– Спасибо! – сказала она.

И начала есть, несколько раз похвалив кулинарные способности хозяйки. Уверена, с таким же достоинством она бы отведала личинки отвратительного насекомого, если бы вела переговоры с вождём племени из Амазонской низменности. Бизнес и репутация важнее угрозы пищевой токсикоинфекции.

Чип и Дейл рукоплескали моей сестре, победно трясли хвостиками и растягивали плакат «Слабоумие и отвага». Изменить пищевой привычке питаться половинкой росы с жареной картошкой определённо стоило оваций в честь блистательной Агриппины.

– Итак, какие у тебя планы в отношении этого молодого человека? – спросила меня Агриппина, одолев половину порции.

Она посмотрела на Кирилла, следом на меня. Какие могут быть планы в отношении Кирилла Сафронова? Естественно, самые непристойные! Что вы хотите от небезупречной, лишённой силы воли и организационных способностей меня?

Кирилл Сафронов широко улыбнулся, посмотрел на меня. Уверена, он с трудом сдерживал смех, неуместный на деловых переговорах. Тётя Юля глядела на меня с нескрываемым интересом, всем был известен интерес фельдшера местного ФАПа – дети. Они в наши с Кириллом планы пока не входили. Дядя же Андрей таращился на Агриппину, я уверена, с единственной мечтой – потрогать пальцем. Не растает ли девочка с учебником по квантовой физике в руках?

– Действительно, – фыркнула Ольга. – Какие у тебя планы в отношении молодого человека, после того, как обесчестила его?

Кирилл подавился огурцом, тётя Юля вдруг залилась стыдливым румянцем, дядя Андрей громко закашлял, я молчала.

Выходило, я сейчас, прямо сейчас, здесь, не сходя с места, должна была сделать предложение владельцу питомника северных ездовых собак «Звезда Хакасии» Кириллу Сафронову. А я не хотела. К подобному шагу подготовиться надо, я же не была готова. Совсем. Что вы хотите от бестолковой меня?

– О брачном договоре поговорим отдельно, – Агриппина посмотрела на Ольгу, та распахнула глаза, не зная, что ответить. – Бизнес. Меня интересует бизнес.

– Какой у Кирилла бизнес-то? – крякнул в кулак дядя Андрей.

– Питомник – это бизнес. Любой бизнес возможно сделать прибыльным. Будь это шаурма на Киевском вокзале или акции на фондовом рынке США.

– Погляди, раскомандовалась, – подхватилась тётя Юля. – Фондовый рынок… где те США с Киевским вокзалом.

– Мам, прекрати, Агриппина Сергеевна дело говорит, – спокойно ответил Кирилл. – Планы у «Звезды Хакасии» такие… – и он спокойно рассказал бизнес-стратегию развития питомника, во всяком случае, именно так назвала Агриппина услышанное.

Кир остался наедине с Агриппиной, позже она вышла во двор питомника в сопровождении его владельца, ознакомиться с материальной базой. Не побоялась лично познакомиться с хвостатыми жителями вольеров. Скоро белый костюм Агриппины уже не мог похвастаться безупречностью, но держалась она с достоинством, которому позавидовала бы королева Англии, а то и сами богоподобные Рихтеры.

– Фаина, ты – Люблянская, – сказала мне Агриппина перед тем, как сесть в автомобиль, который отвёз её обратно в Абакан, где ожидал личный самолёт Сергея Люблянского. – Знаешь, что это значит?

– Что?

– Ты можешь заниматься любым делом, в любой точке мира. Деньги – лишь инструмент. Главная ценность – здесь, – она показала на мою голову.

И я начала заниматься питомником, взяв на себя обязанности пиар-менеджера, освободив время Кириллу для работы и тренировок с хвостатыми. Не всегда дела шли гладко, но мы учились, тренировались, преодолевали. Шли в ногу, иногда обгоняла я, иногда Кирилл, постепенно становилось понятно – финишную черту мы пересечём вместе.

Кто-то скажет, что повезло Кириллу, кто-то, что мне, а я считаю – основная награда досталась хвостатым, неугомонным питомцам «Звезды Хакасии» с геном безусловного доверия к человеку.

Последние участники гонки подтягивались. Победители и призёры ждали награждения, остальные гости наслаждались последним относительно тёплым вечером, назавтра обещали первый дневной морозец.

Ольга скучающе бродила из угла в угол. Слава Ёжкиным морковкам, обошлось без травм, драк, непредвиденных эксцессов. Тётя Юля едва успевала менять чайники с отваром душистых трав в домике для обогрева и печь блины для гостей питомника. Я помогала. В этот раз мне доверили перемешивать в кастрюльке тесто и лично заваривать чай.

Что говорить, с пиар-стратегией питомника и медиа-планированием я справлялась лучше, чем с обязанностями хозяйки. Никого это не настораживало, не злило, никто не поджимал недовольно губы, демонстрируя мою несостоятельность. Я научилась варить пельмени, картофель, жарить курицу, Кир справлялся с шарлоткой. На вкус получалось значительно лучше, чем на вид, но после дня на свежем воздухе эстетические потребности уступали пищевой ценности продуктов.

Егор топтался тут же, он пришёл на праздник составить компанию Ольге и навестить Луку и Оскара, которые теперь жили в питомнике. Ребята отлично вписались в коллектив, быстро привыкли к новым условиям. От каждодневных тренировок приятели были в настоящем восторге, о чём не забывали сообщать окружающим дуэтным пением. Богдан уехал в Москву до нового года, перед отъездом поговорил с Киром, попросил забрать псов. Официально звучало, что по возвращению он заберёт собак себе, негласно всем стало ясно – ребята вернулись домой.

Зачем Богдану понадобилось в столицу, Егор не рассказывал, я не лезла с расспросами. Личность Богдана, закрытая на сто засовов, оставалась для меня загадкой, я бы хотела, чтобы так оно и оставалось. Понадобится, Ёжкин поспешит на помощь любому, даже замкнутому человеку, с тёмным взглядом, в прямом и переносном смысле, со сдержанными жестами и спрятанными на замки эмоциями. Однако, что-то мне шептало – Богдан сам окажет помощь любому, а потом уйдёт в темноту, чтобы не беспокоили досужими разговорами.

Он вместе с Кириллом вытаскивал детей Агбая, выволок его непутёвую жену, несмотря на то, что два дюжих мужика пытались его остановить – стало слишком опасно. Женщина была мертва, за хозяином-погорельцем его не пустили, насели толпой. Может быть… Богдан искал смерти? Когда приехали корреспонденты, желающие узнать подробности подвига владельца коневодческого хозяйства, им представился случай обогатить свой запас инвективной лексики.

Дядя Андрей показывал гостям питомника собак, хвостатые лезли общаться, целоваться, всячески выражали готовность идти на контакт, а желательно угоститься чем-нибудь вкусным. Праздник же! Имейте совесть, люди! Блинчики вон как пахнут!

Оставалось всего два участника дог-треккинга.

Первый – грузная женщина шестидесяти лет, в этот раз выбравшая маршрут длиннее. Она приезжала с неугомонным хаски шоу-класса – подарили дети – и утверждала, что с появлением Лёнечки – так звали пса – её жизнь изменилась. Она стала много гулять, даже зимой! Занялась дог-треккингом, планировала освоить нарты. Лечащий врач не переставлял удивляться улучшению здоровья пациентки, чью медицинскую карту раньше можно было показывать студентам-медикам для практической работы. Кстати, эта женщина стала моим козырем в деле популяризации ездового спорта. Антип был козырем Кирилла против. Как везде, значение имел пресловутый человеческий фактор.