— Попробую, — Руби глянул поверх плеча Тарека. — Сюда идут. Возьми у меня сигареты. Скажешь, что просил закурить. Сообщу через Хапи.

Один из подошедших бойцов хлопнул Тарека по плечу, другой, заметив пачку сигарет, тоже угостился сигареткой, украдкой оглянувшись на командира. Тот вылезал из джипа и прятал пухлый конверт во внутренний карман куртки. Краем глаза Тарек конверт заметил и подумал, что, скорее всего, это не на регулярной основе. Для подкормки всей группы маловато. Вероятно, в качестве гонорара за полезную информацию.

«Что же, все работают как умеют, — подумал Тарек, усаживаясь в машину и глядя вслед пылившим по дороге удаляющимся машинам моссадовцев. — Но не каждый может щедро разбрасываться гонорарами. Надо уметь добыть информацию так, чтобы тебе ее с охотой на ушко шепнули, да еще тебе бы и приплатили».

Тарек испытывал облегчение, что хоть и ненадолго, но спихнул проблему на Руби. Он ненавидел израильтян и турок разве что чуть меньше, чем персов. И испытывал особое наслаждение, когда дурил их, да еще и с пользой для себя и для дела.

Он в жизни испытал слишком много, взлетал высоко, грелся в лучах славы уважаемого им Саддама Хусейна, имел все — и власть, и деньги. И потерял все в одночасье: и семью, и дом. Стал нищим и гонимым. Теперь он чувствовал стабильность (насколько это возможно при его профессии) и удовлетворение. И радовался этому малому сдержанно, без юношеского азарта.

…Руби уже через неделю сообщил координаты шотландца. И Тарек стал прикидывать варианты. Все его выкладки сводились к тому, что уязвимым шотландец будет вне дома. Дом — это чаще всего крепость, и не фигурально выражаясь. Здесь, в воюющей Сирии, как и в принципе на Востоке, дома каменные, крепкие, да и нахождение среди игиловцев подразумевает, что кругом вооруженные до зубов боевики и стоит только поднять шум, как сметут, не посмотрят, что Алим и Тарек вроде как свои.

Тогда Тарек затеял довольно авантюрную многоходовку, чтобы и шотландца схватить, и сделать явной систему оповещения группировок боевиков посредством «Белых касок». Он предложил эту идею Центру, опасаясь лишь одного — опоздать. Пока Центр будет обдумывать, взвешивать за и против, Маркас, чего доброго, сменит адрес. Однако в данном случае Центр ответил оперативно, оценив идею Тарека по достоинству.

По наводке араба выбрали группу боевиков, которую запланировали разбомбить. Представитель ВКС сообщил представителю натовской коалиции дату, время и координаты, где будет работать военная авиация.

А Тарек с Алимом выдвинулись в заданный район, чтобы не упустить выезд Макгрегора из его норы. Брать его собирались на обратном пути из лагеря боевиков. Спутник из космоса должен был заснять эти передвижения и машину с эмблемой «Белых касок», а также запись велась с помощью беспилотников. Фиксировался номер машины, сняли вышедших из пикапа Макгрегора и Роули.

У боевиков они пробыли недолго. После чего, как зафиксировали со спутника, группа игиловцев начала спешно собираться — пылили грузовики, в них загружали оружие, тюки с вещами. Когда они почти собрались, по ним успешно отбомбились…

Устроив засаду, Тарек и Алим разделились. Со снайперской винтовкой Алим засел в стороне от дороги, перед этим установив радиоуправляемые фугасы на обочинах. Он привел в действие взрыватели дистанционно, одновременно впереди и позади машины Макгрегора.

С Тареком они переговаривались по рации. В наушнике Тарек услышал голос Алима, слегка приподнятый от волнения:

— Держу его в прицеле.

Речь шла о Роули.

— Давай! — распорядился Тарек, глядя в бинокль.

Сначала Роули упал, а затем до Тарека донесся звук выстрела. Наповал. Алим знал свое дело. Теперь предстояло поймать Макгрегора и не нарваться на пулю. Шотландец несколько раз выстрелил, когда ему показалось, что кто-то приближается сквозь облако оседавшей пыли.

— По колесам, — распорядился Тарек. — Поаккуратнее, в бензобак не попади. Ты его видишь? Он с твоей стороны?

— Пыль мешает, — проворчал Алим и несколько раз выстрелил. Тарек поморщился, отведя наушник от уха. — Может, его ранить, чтобы наверняка?..

— Отставить! Я выдвигаюсь, пока не начали подваливать случайные зрители. Если кто сунется, отпугни предупредительными. В крайнем случае — по колесам. Не допускай, чтобы приближались, пока он не сядет ко мне в машину.

— Самонадеянный! — восхищенно заметил Алим.

Тарек рассчитал, чтобы к моменту его появления Макгрегор немного остыл и не начал палить в белый свет как в монетку, но и не настолько успокоился, чтобы адреналин перестал ему туманить мозг.

Араб ехал медленно, вглядываясь сквозь оседающую пыль. Сперва посигналил, затем выглянул из окна, крикнув по-английски:

— Есть кто живой? Нужна помощь?

Макгрегор не торопился выбегать на открытое пространство. По-английски Тарек заговорил не без причины — он якобы увидел эмблему «Белых касок» на борту машины. Да и на арабском привлекать к себе внимание было опасно. В том состоянии, в каком сейчас находился Маркас, он мог палить на голос. Однако выстрел не последовал. Тогда Тарек повторил попытку:

— Эй! Я выхожу, не стреляйте! У меня есть аптечка, если кто ранен.

Подняв руки, он вылез из джипа и сделал несколько шагов в сторону пикапа Макгрегора. Тарек не опасался внезапного нападения, зная, что шотландец на мушке у Алима, надежного, как скала, и монументального, как «Мечи Кадисии». Тем более что за спиной за пояс был заткнут иракский ТТ.

Тарек сделал еще несколько шагов и услышал хриплый голос откуда-то из-под колеса. Хитрый Маркас прикрывался трупом убитого телохранителя.

— Что вам? — спросил он так, словно Тарек не вовремя постучал к нему в кабинку туалета. Этот человек был настолько хладнокровен, что перед лицом смерти вел себя, пожалуй, даже фривольно.

Такое мог себе позволить только очень спокойный и уверенный в себе человек. И Тарек заколебался, не просчитался ли он, не зря ли не послушал совет Алима «схватить этого янки и оторвать ему…». Во время обсуждения Алим (для него все англоговорящие — янки) каждый раз предлагал оторвать новую часть тела, но все определенно чувствительные. Зная Алима, Тарек не сомневался, что это не фигуральные обещания.

— Я услышал взрывы издалека. Ведь это вас я видел на нашей базе два часа назад? Бойцы эвакуируются. Чем вам помочь? Вы целы?

— Мой приятель, — Маркас наконец стал вылезать из-под машины, однако не выпуская из рук «Беретту». — Он убит. Его нельзя оставлять здесь.

— Согласен, у наших хватит ума прибрать труп и торговать его родственникам, — хмуро заметил Тарек, ударив носком ботинка по заднему колесу пикапа. — Есть запаска? Осколками пробило?

— Меня обстреляли. Это не случайно. Фугасы радиоуправляемые. Возможно, нападавшие за нами сейчас наблюдают.

— Вряд ли. Иначе уже бы стреляли. Жаль вашу игрушку оставлять, — Тарек глазами показал на пулемет в кузове пикапа. — Я могу вам предложить забрать вас и… вашего друга. Ствол придется оставить. Можно попробовать вернуться за ним позже, но от него уже через час здесь останется только масляное пятно на дороге, так же, как и от вашей машины. Такие добротные вещи бесхозными не остаются в Сирии.