— Иногда бывает и слов достаточно, если знать что говорить и когда. Однако замечание конструктивное. Разумеется, мы не ограничимся болтовней. Будете на месте инцидентов или, вероятнее всего, загодя снимать постановочные видео с участием местных. Актеров, как ты понимаешь, туда не заманишь, придется обходиться тамошними ресурсами.

— А что от меня необходимо? Гримировать, монтировать фильмы? — Макгрегор налил виски себе и гостю.

— Твоя задача довольно заковыристая. Ты будешь своего рода нашим форпостом. Единственным, — оттеняя смысл сказанного, Линли поднял палец. — Ты возглавишь одно из подразделений этой организации, мы тебя наделим неограниченными полномочиями. Вся организация принадлежит нам — наше детище, однако нужен координатор там, на месте, теневой лидер, информатор, способный выполнять важные поручения. Как, например, контакты с командирами групп боевиков, разведка, информирование, аналитика, диверсии, — последнее слово Линли произнес с усилением в голосе и вкладывая особый смысл. — Там соберется разношерстная компания, и тянуть каждый будет на себя одеяло, как водится. Кого-то придется банально ликвидировать физически. — Он поднял руку в успокаивающем жесте: — Не волнуйся, для этих целей мы тебе придадим Стива Роули. Он с этим справится. Твое дело только руководить и направлять. Кстати, на Роули возложены функции твоего телохранителя. Ты нам дорог, и нет смысла потерять тебя от случайной пули или ножа фанатика — религиозного или из рядов Асада. Стив — профи, доверься ему и, если он будет настаивать на переносе поездки или встречи с кем-либо, доверься его опыту. Плохо, что ты не владеешь арабским в достаточной мере, а с другой стороны, пусть все считают, что ты англичанин. Надеюсь, ты справишься со своим шотландским диалектом… Будешь понимать, о чем лопочут арабы, чтобы избежать ловушки и неприятностей в переговорах. От них можно ожидать всего. И это «все» обычно дурно пахнет. Ну, думаю, детали мы еще сегодня обсудим, а пока ты мог бы проявить гостеприимство, угостить старого учителя, скажем, кокки лики и шотландскими пирогами, куда вы запихиваете столько мяса и эля, что можно и насытиться, и опьянеть разом.

Составляющими «работы» Маркаса стали «стукачество и стояние на стрёме» — так он сам это охарактеризовал. Он пересылал донесения в Центр о том, как тут в Сирии все варится, кипит и булькает в котле под названием «Белые каски», и передавал боевикам всех мастей, действующим под разными личинами, информацию, полученную союзниками натовской коалиции от российских военных об их перемещениях, боевых вылетах и координатах, по которым ВКС будут работать в ближайшее время. За исключением «свободной охоты», когда налеты авиации происходили спонтанно, по решению летчиков, согласованному с командным центром в последнюю минуту.

Макгрегор оберегал таким образом покой боевиков. И сохранял популяцию. Как он решил для себя, хищники необходимы в природе, чтобы не размножались кролики. Арабы не представляли для Маркаса никакой ценности. Кто кого перестреляет, не имеет значения. Он не испытывал ни малейшей симпатии ни к игиловцам, ни к джебхатаннусровцам, ни к войскам Асада.

Шотландец, привыкший к прохладному климату, старался минимизировать поездки и действовать дистанционно, отсиживаясь в доме, где расположился штаб «Белых касок». Маркас являлся обладателем просторной комнаты и кондиционера, работающего от дизеля. Нехватки в топливе не наблюдалось. Им его поставляли боевики со своих самодельных нефтяных заводиков, взамен они получали либо деньги, либо наркотики. Особенным подспорьем в этом бартере стали частные жертвователи, поставлявшие медицинские препараты. А на войне самый ходовой товар — обезболивающие. Вот этими наркотиками и расплачивался Маркас.

Он общался с главарями банд по интернету, используя «Скайп» и зашифрованные сообщения по различным мессенджерам. И эти осмотрительность и «домоседство» вызывали одобрение у Роули.

Громила Роули только выглядел пугающе. На самом деле парень быстро соображал, и весьма неординарно это делал. А главное, стрелял отменно. У Маркаса было время и возможность убедиться в этом за четыре года, что они вместе провели в Сирии. Попадали в разные заварушки и благодаря Роули выходили сухими из воды.

Стив Роули отличался жесткостью, непримиримостью. И последнее время все чаще его упрямство раздражало Маркаса. Видно, сказывались усталость и бесперспективность действий их организации. Хотя внешне все выглядело более чем успешно, даже сняли документальный фильм о деятельности «Белых касок», который в феврале 2017 года получил «Оскар» за лучший короткометражный документальный фильм.

Когда фильм снимали, Маркасу пришлось приложить немало усилий, чтобы не попали в кадр те, кто не должен. И без того по арабской безалаберности многие из «Белых касок» оказались на фотографиях с боевиками в обнимку и с оружием на позициях ИГИЛ. Фото проскользнули в интернет. Маркас бесился от мысли, что каждая сволочь из игиловской братии и из «белокасочников» обзавелась мобильным телефоном с фотокамерой и запечатлевается по любому поводу и без оного. Он не мог за всем уследить, а из этих мелочей — фотографий, переписки, пустой болтовни — строилась история будущего провала всей затеи с «гуманитарной» организацией и постоянного шлейфа недоверия. Но пока ужас от факта химатаки, хоть и выдуманной или подстроенной боевиками, затмевал доводы логики. На это и рассчитывали. Однако казавшийся слабым голос России, то и дело ставившей под сомнение реальность химатак и подлинность видео с мест происшествия, как китайская капельная пытка, сводил потихоньку на нет старания Маркаса. И порой ему казалось, что эти «капельки» гулко падают на крышку его гроба.

Четыре года угрохать на эту работу, а по большому счету — восторженные отклики Запада и части Европы, собственно, спонсоров «гуманитарной» организации, и более ничего. Он не в состоянии был уследить за всеми нюансами и киноляпами на смонтированном видео. А дотошные зрители с подачи русских все замечали и выкладывали в интернет. Велась ответная активная информационная война. И Россия в этот раз не проигрывала всухую, а держалась на равных, готовая вот-вот на полкорпуса вырваться вперед и финишировать, растоптав «Белые каски».

Его хозяева уже начали подумывать о том, как организовать вывод части контингента «Белых касок» из Сирии, а главное, не людей, конечно, а документации, бракованной пленки, грима и тому подобного, что свидетельствовало бы против и подлило бы масла в огонь.

Несколько раз Маркас выезжал к границе с Израилем, где проводил накоротке переговоры с представителями их спецслужб, выдававших себя то за общественных деятелей, то за коллег из гуманитарных организаций, то за цахаловцев.

Их интерес для него не составлял тайны — получение информации, возможная вербовка сотрудников «Белых касок» или перевербовка (они не могли не знать о том, кто стоит за организацией), их связи с игиловцами. Попав в руки израильских спецслужб, «белокасочники» подвергнутся многочисленным допросам и часть из них дополнительной, уже ненавязчивой обработке, когда их формально отпустят из временного лагеря.