– Меня не устраивают твои действия. Мы квиты.

– Если не устраивают, то не давайте на них разрешения! Ай!

После этих слов, меня резко прижали к стенке на лестничной площадке.

Я хмурюсь, с вызовом смотря на него, а его глаза снова напоминают две пустые стекляшки. Захотелось увидеть его другим. Таким, каким он был в своем кабинете: с горящими глазами и эмоциями на лице, волнующими душу, а не с этой холодной, раздражающей маской!

– Венера, то, что произошло между нами – это досадное недоразумение. Ошибка, понимаешь? Я был пьян, а тобой двигало любопытство и желание вывести меня на эмоции, – я открыла рот, чтобы возразить, но меня тут же осадили: – Не спорь. Я знаю, что ты хотела это сделать.

Я замолчала и отвернулась.

Простое недоразумение. Ошибка, которую, хоть и тяжело признаться себе в этом, хотелось повторить. А он просто был пьян… Этот поцелуй ничего не значит…

Саднит в груди. Это родилась новая обида. То сладкое мгновение было простой оплошностью! Мимолетной погрешностью! Досадным недоразумением, вызванным эмоциями! Но все эти чувства были настоящими! Стук сердец, горячее дыхание, ласковые прикосновения и хриплое: "Моя девочка". И сейчас он говорит, что все это ошибка?! Обидно! До слез обидно! Нельзя так делать! В каком бы состоянии ты ни был, нельзя так поступать!

– Это нечестно, – удивительно, но я смогла совладать с собой и произнести это четко и отрешенно. После чего оттолкнула мужчину и пошла вперед, не дожидаясь его. – Знаете, магистр, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке, – кинула напоследок, и больше не проронила ни слова.

Друг… Нет, он больше не являлся моим врагом, но и приятелем его назвать нельзя. Он странный! Непонятный! Еще говорят, что он всегда думает наперед и принимает только хорошо обдуманные решения! Вранье! Если так, то почему он поступает со мной подобным образом?! Разве умный человек будет напиваться при других до такого состояния, когда язык сам развязывается, а ты даже свое тело не можешь контролировать?!

Но губы никак не могут забыть тот поцелуй… За всю свою жизнь я целовалась не так часто, но этот раз был самым лучшим. И что теперь? Ощущение, словно съела сладкую конфету, но послевкусие оказалось горьким. В таких случаях, обычно, поджелудочную проверяют.

– Как раз у меня там болит, – пробубнила я себе под нос, пытаясь утаить от самой себя, что это совершенно другая боль. И называется эта болезнь далеко не гастритом или чем-то подобным. От этой напасти нет лекарства.

Остановилась только у кабинета василиска, где нас ожидал император.

Я прекрасно понимала, что он меня не укусит, но все же. Пусть магистр Прицнателлит первым заходит! Это его родня, как-никак. Надеюсь, нынешний император – это не более молодая копия очкастого демона. Еще одну непонятную ледышку я не переживу!

– Заходи, не бойся, – прокомментировал мой ступор декан.

– Я не в платье, – видела бы меня леди Вайтель – убила бы. У меня встреча с самим владыкой демонов, а я даже не в юбке!

– Это не проблема. Он тебя любой примет, – странное выражение. Я же не его родственница, чтобы принимать меня любой! Ай, фиг с ним!

Бывший страж открыл дверь и пропустил меня внутрь. Была не была!

– Добрый день, Ваше Величество, – я изобразила подобие книксена (юбки же нет) и нацепила свою самую супер-пупер-макси-шмакси очаровательную, милую и вежливую улыбку, на которую только способна.

Высокий, величественный брюнет с миндалевидными рубиновыми глазами, толстыми черными рогами и уверенной клыкастой улыбкой поднялся с мягкого дивана, поставил на стол стакан со знакомой темно-бордовой жидкостью и направился ко мне.

"Где-то я его уже видела," – прошептало сознание, прежде чем произошло нечто.

– Венерочка! – пока мои глаза вылетали из орбит от удивления, демон крепко обнял меня, немного приподнимая. – Малышка, сколько времени прошло! Когда ты успела так вырасти? Была же такой крошечной! – видимо, меня решили добить и поцеловали в макушку. Ей богу, чувствую себя дальней родственницей, которую он сто лет не видел! – Эй, чего ты стесняешься, моя маленькая красавица? Или ты по мне совсем не скучала? Я так и обидеться могу!

Что. Здесь. Происходит?!

– Танебрай, она ничего не помнит, – вклинился пепельноволосый, а император отпустил меня, сел на корточки, держа за руки, и та-а-ак жалобно посмотрел в глаза.

– Малыш, неужели ты меня не помнишь? – интересно, а что я должна помнить? Не понимаю! Я совсем запуталась! – Ты не помнишь свою Таню?

– Таню? – переспросила я. Интересно, как я еще могу говорить, учитывая эти обстоятельства?

– Да. Ты же меня Таней называла. Неужели и это забыла? Тц-тц-тц. И как мы на духов охотились тоже забыла? И как на моем люскалваре катались не помнишь? – так! Врубаем память! Единственное, что я помню, так это то, что люксалвары – это волки с крыльями и черепом вместо головы. Но больше ничего! – Как же так! Дядя, твоя работа? – ДЯДЯ?!

– Мы уже обсуждали это, Танебрай, – что вы там обсуждали?! Какой к черту дядя?! Я с ума сошла, наверное!

– Простите, но что здесь происходит?!

– Неужели ты не помнишь? – мужчина выпрямился во весь свой немалый рост и грустно погладил меня по щеке, заправляя черную прядь волос за ухо.

Я молча опустила голову, не зная что сказать. Я правда не помню его. Не помню ничего из того, что он сказал, даже голос кажется чужим, но…

"Я его знаю! – твердило сердце. – Он мой друг!" – повторяло оно, заставляя кровь течь быстрее по телу, двигая мышцы.

– Прости, – мозг отключился, когда я, неожиданно для себя, обняла императора. Мне казалось это правильным, и я доверилась своим чувствам. – Если я принесу тебе клубничное мороженое, ты простишь меня?

Рубиновые глаза наполнились счастьем и воодушевлением, а сильные руки вновь закружили меня, прижимая к телу. Он смеялся и чмокал меня в лоб, нос, макушку, щеки, говоря:

– Во-о-от! Не все потеряно! Хоть что-то помнишь, а остальное восстановим! А правильная обстановка поспособствует выздоровлению! – он плюхнулся на диван, а я удобно устроилась на его коленях. Не было смущения от близости столь красивого мужчины. Лишь защита, словно он – мой брат. Все так, как и должно быть. – Погостишь у меня в замке, хорошо?

Этот вопрос включил мне мозг, но только я собралась ответить, как меня перебили:

– Перейдем к делу, – раздался холодный голос магистра. Колючий взгляд разноцветных глаз не обещал племяннику ничего хорошего (кстати, насчет племянника! Потом докопаюсь до магистра с вопросами о его родословной!).

– Снежная Королева взбунтовалась, – брюнет вмиг стал серьезным, хоть и продолжал мягко гладить меня по спине. – Она почувствовала силу Венеры и не успокоится, пока она не окажется рядом.

Так! Если я все правильно поняла, то Снежная Королева – это дух одного из самых опасных энергетических источников. Но какое ей дело до меня?!

– Это