уже приготовив сумку. В том, что артефакт сработает, он не сомневался, но необходимо было выиграть немного времени.

Полёт по пространственному переходу и он на выходе вскрикнул и, сделав пару неуклюжих шагов в сторону, упал в стороне от Врат Разлома, освобождая вход в них.

— Охренеть, что это было⁈ — вскрикнул он, одновременно повернув сумку и активировав артефакт в ней. Схватился за ногу. — Ох, сука…

— Ха, первый раз? — усмехнулся человек, насмешливо взглянув на растрёпанного Дрима и шагнул в Разлом.

— Да, в первый, сука, нога. Хоть бы кто предупредил, — он скривил лицо, растирая щиколотку. В это время артефакт около него всё глубже погружался в землю, обтекаемый материей.

— Шагай давай, — крикнул ему стражник.

— Да я бы рад. Ар… растяжение, вот гадство, — стиснул он зубы. — Дайте минуту.

— Да он не на проходе приземлился. Хах, будет что вспомнить. Одна из лучших реакций на моей памяти, — захохотал другой.

— Эй, целитель есть здесь? Обработайте ему ногу, — крикнул первый.

Дрим же, стискивая зубы ждал, зная, что нужно ещё немного времени.

Подбежала миловидная девушка, и направила магию.

— Так лучше?

— Да, красавица, намного лучше, — глупо улыбнулся он.

— Ха, не прокатит. У меня есть парень, — фыркнула она и после короткого исцеления пошла мимо стражников обратно в форт.

— Всё, вали давай, — снова крикнул первый.

— Да-да, спасибо за помощь! — заторопился Кавальканти, одёргивая одежду и немного размяв ногу. Как бы аккуратно на неё опёрся и наконец, встал. Земля рядом немного вспучилась, но никто этого не заметил. Укладкой плитки близ Врат Разлома не займёшься. Да никто и не считал нужным. Более-менее ровной каменной площадки, на которой они размещались, было достаточно.

А артефакт продолжал уходить глубже. Материя под изменением перетекала мимо него, и он медленно тонул в камне, приближаясь к оптимальной точке.

* * *

В это время Фолен и Высший дух света Фари возвращались из древнего хранилища знаний. Казалось бы пребывание в четырёх стенах, но ни одна из них не скучала.

— Получается, понемногу, — говорила Фари, пытаясь строить формации.

— Конечно, духи контролируют ману как хотят. Скоро будешь лучше меня во всём, — улыбнулась ей немного пожилая алмар, что выглядела как никогда энергично.

— Очень интересно, но не всё запомнила, — вздохнула Фари. Выглядела она уже намного естественнее, учась выражать эмоции, что стали куда ярче после копирования облика алмар.

— Я, если что, напомню. Но пора помогать своим, сестрёнка, — хмыкнула Фолен.

— Да, пора. Альраи сделал на всем подарок. Защитим наши земли, — улыбнулась дух, уже причисляя себя к алмар.

Дорога через горы и скалы вилась дальше. Как вдруг дух встрепенулась.

— Враг, сильный! На земле и в небе! — воскликнула она, повернувшись в сторону леса. Фолен не так быстро как когда-то, но создала щит. Стала присматриваться, использовала поиск.

— Эти души… демоны! Плохо, сильные! А в небе… это Осколочный коршун!

— Я защищу тебя, — решительно сказала дух. Вскоре они разглядели огромную тень, мелькнувшую в небе. Кроны деревьев пронзил луч света. Чем духи старше, тем больше маны могут выбрасывать в потоке. И как Высший Фари была ещё молода. Но всё же поток света, что она наводила одной волей, ударил в щиты летающей твари всей мощью. Фолен же заряжала атаку. Структурированная магия позволяла накопить заряд.

Как только Фари устала держать предельный поток маны и закончила атаку, щит алмар и Высшего духа встретил град кристаллических игл, похожих на осколки, и всполохи магии смерти. Новый луч света пронзил пространство. Более сильный, но и более короткий.

Коршуну повредило крыло, и он стал заваливаться набок и медленно снижаться. В воздухе его держали не только крылья, но и магия. Летающий демон силуэтом напоминал того самого коршуна, обладая огромными серо-бордовыми крыльями, переливающимися на свету. Хищный клюв был испещрён неровными крохотными зубами, позволяющими прочно держать и рвать добычу, а на лапах поблёскивали огромные зазубренные когти, что как бумагу прорезали даже зачарованные латы.

Лишь лучшая защита могла спасти от них, если это существо решало спикировать на свою жертву. Но и с неба он нёс смерть, ведь на брюхе и в основании крыльев меж прочных перьев росли те самые кристаллики, что демон был способен запускать с удивительной скоростью в дополнение к магии, разлагающей любое живое существо.

— Бежим! — крикнула Фолен духу, помня, что враг есть не только в небе.

Сзади начала бить та же магия смерти, лучи странного света и тени. Демоны их нагоняли. Новая атака Фари озарила лес и алмар вторила прямым контролем. Это заставило высшего демона остановиться, сосредоточиться на защите. Но несколько убийц встали на пути уже готовой прорываться атаки. Некоторые умерли, но не дали навредить лидеру.

Ситуация становилось всё отчаянней, особенно для Фолен. У неё была мана, но катастрофично не хватало времени реализовать её в заклинания, слишком мало практики. А Фари никак не могла преодолеть защиту, и несколько атак на пике подряд перегружали мана-каналы. Она не могла слить весь резерв в одной сокрушительной атаке. Но дух, хотя бы, могла просто улететь, скрыться.

— Беги, их магия души тебя убьёт!

— Нет, никогда, — отказалась Фари, лучом света уничтожив подбирающегося убийцу.

В это время очередная вспышка тени и магии смерти пробили щит, окатили Фолен волной неприятной энергии. Остаточный эффект, щит почти выдержал. Она упала на землю с болезненным вскриком, ощущая, как жжёт кожу.

— Нет, умри! — крикнула Фари, встав на пути следующей атаки и видя, как в небо снова поднимается Коршун. Но лучей света было мало. Фолен была немного ранена, но запустила несколько огненных атак, но и для алмар это была слишком сильная нагрузка. Два демона из верхнего эшелона быстро сокращали дистанцию.

Вот только в следующее мгновение все ощутили пробирующую до внутренностей жуткую энергию. От коршуна остались одни ошмётки, падающие из чёрного облака с фиолетовым ореолом. А мгновением позже такой же снаряд опустился и на Высшего демона, забывшего о существовании прошлых противников.

После чёрной вспышки остались лишь ноги, да опадающие прочные куски брони и меча.

Мгновенное истребление, подавляющая разница в силе.

— Милашка Фари и Фолен! То-то меня сюда послали, — сказал улыбчивый Аввадон, опустившись рядом. Полупрозрачная фигура замерцала, покрылась магической дымкой и он материализовался.

— Спасены, — выдохнула женщина, опёршись на землю. — Спасибо, но как?

— Так астральный перенос. А эти слабоваты.

— Да нет, сильны. Впрочем, их будет очень много и есть куда сильнее.

— Вот как… значит, смогу показать себя, — гордо хмыкнул дух. Встать можешь? Подкину до Вис’те’лар.

— Вновь спасибо, — Фолен поднялась, уже залечивая себя и кидая заряды холода в очаги пожара. Он тут никому не нужен. Аввадон тоже присоединился, заметив это. Магию Страуда он превосходно знал.

— Наверное, мы обязаны тебе жизнью, да? — спросила Фари, но Аввадон махнул рукой.

— Забудьте, буду я ещё с вас долги спрашивать. А теперь стойте поближе к жуткому мне.

Он встал между названными сёстрами, засветились плетения магии и через несколько мгновений все трое оказались в многоцветном коридоре, несущим их через астральный план. Мимо мелькали мириады огоньков. Метод перемещения медленнее и затратнее магии Пространства. Но способность сильных духов странствовать между планами всё же была недостижима для большинства существ.

Вскоре они казались у входа в родной город, ощутив небольшой толчок короткого падения. Точность тоже была не столь идеальна, но и проблем не возникало.

— Прекрасные дамы, ещё увидимся. Боюсь много дел, — галантно поклонился Аввадон и, не дождавшись ответа, снова исчез.

— Трудно к такому дружелюбию и энергичности привыкнуть, хотя и позволяет забыть о той жути, что от него ненамеренно исходит. Фари, так когда-нибудь и ты сможешь, — улыбнулась алмар своей спутнице и ученице.

— Буду ждать. Пошли, надо обработать раны.

Нападения учащались. В разных точках вокруг центра якоря Изнанки который, увы, не сдвинуть, иногда открывались проломы, что случайно кого-то выкидывали. Результат нестабильности пространства самой Изнанки. Выкинутые не всегда могли вернуться, и иногда были не очень организованы. Но всё чаще выходили охотники. Преодолеть грань становилось всё легче.

Все понимали, что война приближается. Полномасштабный прорыв, когда