ядра, пытались укрепить само ядро. Теперь денег на такое нет… я сама пытаюсь как бы… успокаивать силы. Но все говорили… что это приговор. Люди церкви проверяли, не… астральный ли я монстр, а потом выразили сочувствие и ушли. И позже сторонились. Вы… правда можете помочь?

— Обещать не будем. Но если он не сможет, то никто, — вздохнул Лиари, понимавший что разрушение такого ядра, особенно дикое, без мага души рядом, почти наверняка смертельно.

— И вы… хотите пойти против Гелии, Стража, зачем?

— Он объяснит, если сочтёт нужным. Ха, Дрим, как думаешь, нам головы оторвут за то, что вот так схватили астрального мага света на улице и потащили?

— Пятьдесят на пятьдесят, — хохотнул человек, но задумался. — Но он сам хотел союзников. Она же перспективна в плане силы?

— О да, — кивнул Лиари, вновь смотря на Айер. — Ответы на вопросы там. Придётся подождать. Но как как вышло, что ты одна слоняешься? Неужели никого нет? И почему здесь?

— Я… надеялась найти средство. В том городе собираются алхимики и артефакторы. Уже давно там. У меня нет в городе знакомых, кто приютил бы, приходится перебиваться…

— Она далеко от родных краёв убежала, — сказал больше осведомлённый Штерн. — Но поторопимся, на дорогах может быть опасно ночью.

— Он… алхимик, да? — взмолилась Айер.

— И лучший, какого я видел, — Дрим не мог сказать «астральный маг», чтобы она случайно не выдала этого раньше. Но уже это дало немного больше надежды.

Дрим и Лиари незаметно усиливали всех лошадей, помогая идти быстрее. Айер же погрузилась в глубокие раздумья и волнительное ожидание.

— Действительно опасно…. Я разберусь, — сказал Лиари, обнаружив поисковой магией приближение монстра, что пытался скрываться. Уже собирался на практике испытать Путеводный Свет, как осёкся. Слишком много мощи здесь.

Быстро построил старое знакомое заклинание шести колец. Нисходящие лучи.

Из леса чуть впереди выскакивало огромное насекомое. Шесть тонких длинных лап, на которых было подвешенное вытянутое тело и крупными жвалами. Один из ночных охотников. Бесшумный, быстрый, владеющей теневой магией и мощным телом. Ядовитый плевок разбился о выставленный щит, а через несколько секунд его ударил могучий луч света.

— К-хм, я думал он сильнее… — пробормотал Лиари, видя горелые ошмётки и радуясь тому, что не вдарил ещё более мощной магией.

— Красота, а тушить, кто будет? — усмехнулся Дрим, видя небольшой пожар. Хотя вдоль дороги было много свежих опалин. Вопрос был риторическим, уже заряжал заклинание, пряча его построение от Айер и случайных глаз.

— Мощь… магистра… — тем временем впечатлилась Айер.

— Он и сильнее может. Ладно, едем дальше, — ответил Дрим, зарядив в небольшой пожар ледяным ураганом.

Группа быстро проскакала по ночному тракту, вернувшись в крепость уже ближе к утру. Все немного устали, но не желали тянуть.

— Впервые… в Разломе, — сказала Айер, подходя к нему.

— Тогда лучше дай руку. Удержу от падения, — сказал Дрим. Женщина нерешительно кивнула и взяла его под руку. — Сейчас будет очень красиво.

Долгий полёт и множество восторженных возгласов. Группа направилась окольным путём. Дрим подбадривал уставшую Айер и давал больше информации, всё равно в Разломе уже не могла сбежать или крикнуть что-то не то.

* * *

Ежедневная рутина продолжалась. Комнатка склада заполнялась неровными сферами с выступами частей артефакта. Жутко представить, сколько энергии в них суммарно. Ещё разок Штерн приведёт своих людей и можно начинать выносить бомбы и устанавливать их в Акриаль.

Неожиданно получил сигнал от астрального артефакта. Вернулись подозрительно быстро. Повернули, не доехав до города, или не ночевали там? Интересно… но сигнал штатный, ждём.

Мы засели на приличной дистанции, но маршрут оказался достаточно удобен и отработан. Уже скоро заметил приближение трёх душ. И одна из них… содержала необычное ядро.

Вышел из укрытия. Акриалька, хотя немного сильнее похожа на алмар, цветом волос и тёмно-синими глазами. Скорее всего, за кого-то из её народности и принимают Лиари. Но жестоко побита судьбой. Чисто внешне должна быть симпатичной, если причесать, одеть получше и дать отоспаться пару дней, в течение которых будет нормально питаться. Но главное иное. Она среднесильный старший архимаг астрального света с нестабильным ядром.

Учитывая время на перемещение, все трое со вчерашнего дня не спали и теперь понимаю, чего торопились. Уже знаю, что произошло.

— Кирк мы… — начал Дрим, а я усмехнулся, перебив его.

— Нашли её и потащили ко мне, чтобы я не дал помереть от силы астрала.

— Я извиняюсь, это было, — начал Лиари, но я махнул рукой.

— Правильно сделали, хвалю, — честно сказал я. Собрат увидел сильную душу и опасную стихию. Да и женщина на нас похожа. Наверняка ухватилась за надежду и она может стать отличным помощником. — Идите, отдыхайте, разбужу после полудня.

Женщина как-то испуганно посмотрела на Кавальканти. Ага, нервничает. С ними уже хотя бы успела познакомиться.

— Ну, или пусть Дрим останется. Зови меня Кирк.

— Айер Рингас, — ответила она негромко, подходя ближе. — Вы… правда можете помочь?

Я же почесал висок, изучая состояние ядра. Да, сильная душа держит нестабильное ядро. Потенциал мощный. Но астрал нужно перенаправить, вмешавшись в несколько механизмов ядра.

— Смотря что, подразумевается под помощью.

— Спасти магию, стабилизировать ядро, — поджала она губы, и этот взгляд полный мольбы и надежды. За это будет готова помочь. Спасти попробуем… хотя сиюминутной срочности нет.

— Есть вероятность неудачи и ты можешь умереть. Либо могу разрушить ядро так, что тебя с гарантией не убьёт. Но, уверен, ты этого не хочешь.

— Я потеряла семью и всех знакомых. Без магии ничего не останется, — мотнула она головой. — Сделаю всё, абсолютно.

— Даже пойдёшь против Стража Гелии? — улыбнулся я. Думаю, уже сказали и решимость Айер не шелохнулась.

— Даже против Стража, — уверенно сказала она. Оставшийся с ней Дрим похлопал её по плечу, улыбнувшись.

— Так и думал. Но сейчас будет много удивительных новостей, — сказал он девушке.

— А вот ты и рассказывай, раз привёл, — ухмыльнулся я. — Нет у меня времени. Надо теперь ещё над её проблемой думать. Если после услышанного будет согласна, то пойду добывать ингредиенты.

Едва сдерживаемое отчаяние и осторожная надежда. Как бы готовая сказать: «Я так и знала, бесполезно». Но тут я действительно кое-что могу.

«Всё же блондиночки нравятся», — усмехнулась Хатис.

«Это не так важно. Но, ты же знаешь, не могу пройти мимо. И эти двое не прошли. Кроме того, минимум старшим магистром она будет. А это уже… весомо».

«Да-да», — раздался смешок. Я вернулся в убежище, пока они остались под деревьями. Обойдутся без иллюзий, или потом покажу. Я ещё некоторое время продолжал делать ядра.

— Итак, пополнение из местных? — заключила Ролмир со скучающим видом.

— Видимо, и пора бы уже думать, как долбануть Врата. Могу сделать аналог того устройства, которым ваш реликтовый лез спалили. Но тут более стабильная геомантия. Нужно его прямо в каналы маны планеты закопать. И одна бомба пойдёт под сами Врата.

— Тяжело будет незаметно закинуть.

— Зато Вратам с гарантией конец. Ты хорошо зачаровываешь и набила руку. Может, скоро оставлю ядра на тебя, а сам займусь подготовкой прорыва через Врата.

— Спасибо за доверие, — кивнула эльфийка.

Рассказ снаружи подошёл к концу и я вышел с небольшой сумкой и протазаном, готовый пробежаться.

— Твой ответ?

— Да, я готова. Гелия для меня ничего не сделала, но… сотворённое с другим миром…

Я показал иллюзию.

— Примерно такое ждёт нас.

— Ужасная картина, — вздрогнула Айер. Даже снова замерцала синеватым астралом на ауре света и я поспешил немного стабилизировать её ядро, сугубо временная заплатка. — Я… но… не выходит ли так, что я предаю Стража из-за своей жизни? Вы ведь…

— Можем лгать, — кивнул я. Тоже хороший подход. — Могу лишь сказать, что это правда. И вскоре ты в этом убедишься. А ты чем-то обязана Гелии? Как я понял из истории — нет. Хотя верность Стражу своего мира это хорошо. Но стоит ли того? Думай пока, а я пойду искать некоторые ингредиенты. Отсыпайтесь… эм. Только внутрь не идите. Если она случайно ударит астралом ядро из натролита… в общем кто знает. Если не повезёт, то от вас даже пыли не останется.

— Аргумент, Айер и правда, поспать стоит, — согласился Дрим