Ты уверена, что беременна? Не от меня ли? – на пределе духовных сил, едва сдерживая эмоции, спросил Аристотель.

– Эх ты, провидец… Я могу быть беременна только от тебя, Ари… Ведь мой муж последние полгода был полным импотентом из-за болезни печени, а больше, кроме тебя, у меня никого не было… Так что, Аристотель Константинович, нет-нет, Аскер Ахмед-паша, приготовьтесь стать отцом!

– Милая, – погрустнел вдруг грек, – но ведь тебе совсем нельзя употреблять ничего спиртного, иначе малыш может родиться уродом…

– А я ничего и не употребляю!

– Ну а вчера в «Акрополе» ты разве ничего не пила?

– Нет, конечно! Я только чуть-чуть лизнула «Ретсины» и «Метаксы». Уж очень мне захотелось попробовать, каковы они на вкус. Вино из сосновых бочек и коньяк столетней выдержки… Разве можно удержаться от искушения? Ты просто ничего не замечал, потому что был увлечен беседой сначала с Агамемноном, а потом с Ганнибалом.

– Ну а «кир»? Ты же хотела рецепт у Агнии взять… Наконец, Эльза сегодня все приобрела по твоей заявке…

– Ари, ты мой дурачок… Ну как ты не понимаешь, что я все делала для тебя!

– То есть?…

– Я же видела, что тебе нравится этот напиток, вот и старалась… А пить? Нет, я вчера не пила! И вообще, Ари, давай сменим тему… Скажи, ты хочешь, чтобы я тебе родила девочку или мальчика?

– Извечный вопрос всех женщин, готовящихся стать матерью… По правде говоря, мне абсолютно все равно, кого ты родишь – мальчика или девочку. Кто бы ни родился, я одинаково сильно буду любить и малыша, и малышку, ведь это наше дитя, наша плоть и кровь!

Кстати, некоторые ученые, врачи и биологи, утверждают, что существует такой закон природы: если у матери до рождения первого ребенка не было выкидышей или прерванной беременности, то в девяноста девяти случаях из ста рождается дитя, внешне похожее на противоположный пол. Так что выбирай сама!

– А как это?

– А вот так, милая. Если родишь мальчика – он внешне будет похож на тебя, если девочку – на меня. Так что, повторяю, выбор за тобой!

– А нельзя ли сделать так, чтобы родился мальчик, и он как две капли воды был похож на тебя? – обняв мужа, заговорщицки прошептала Ширин.

– Тут я бессилен, милая… Как назначит Аллах, так и будет! – от души рассмеялся Аристотель. – Да, кстати, а на каком ты месяце?

– Уже на третьем…

– Боже мой, – воскликнул грек, покачав головой, – неужели мы так давно знакомы?! – И вдруг, вмиг погрустнев, спросил: – Как в твоем посольстве отнесутся к тому, что ты станешь матерью, ведь тебе придется уйти в декретный отпуск?

– Никуда я уходить не собираюсь… За ребенком присмотрит Эльза или Ганнибал, а я лишь буду отлучаться из посольства, чтобы покормить малыша. Заодно и проверю, чем занимается дома мой любимый супруг!

– Ты думаешь, дорогая, что я собираюсь сидеть сложа руки и вести праздный образ жизни парижского рантье? Нет уж, увольте! Я не из таких. Надо будет подыскать себе какое-нибудь дело по душе…

– Не спеши, Ари! Пройдет немного времени, я поговорю с послом и, возможно, сумею тебя пристроить на какую-нибудь должность в посольстве. К тому времени, надеюсь, ты в достаточной мере освоишь турецкий язык, чтобы сойти за турка. Читай книги и штудируй учебники…

Посол, я думаю, не откажет мне в просьбе. Я ведь не собираюсь требовать для тебя должности первого секретаря посольства. Все будет зависеть от твоего усердия, согласен? Кстати, посол так обрадовался, когда увидел меня, – мы ведь работали с ним в турецком МИД до моего выхода замуж и отъезда в Москву… Кроме того, он в дружеских отношениях с тем человеком, который дал мне рекомендательное письмо. Так что, милый, не торопись – нацель свои помыслы на работу в турецком посольстве… Но с одним условием – секреты похищать ты не будешь! Иначе и меня, и тебя подвергнут четвертованию – таковы наши суровые законы. Ты должен с ними считаться, если ты любишь меня и нашего будущего сына!

– Так, значит, ты окончательно решила, что должна родить сына?

– Я в это верю, пользуясь нашими, турецкими, приметами…

– А именно?

– Не может человек, в котором так сильно мужское начало, как у тебя, зачать девочку. От него обязательно должен родиться сын… Так что, Ари, нам с тобой надо подобрать достойное имя твоему наследнику, согласен?

– Нет, не согласен… Имя мы подберем после рождения ребенка. Я суеверен, как и все разведчики. Поэтому теоретически мы можем обсуждать имена нашего будущего наследника или наследницы, но только лишь теоретически – окончательное решение мы примем, когда он или она появится на свет, договорились?

Часть четвертая. Одиссея капитана Ганнибала

Глава первая. Разговор начистоту

Аристотель недаром назначил встречу Ганнибалу в три часа пополудни – в это время во всех ресторанах, в том числе и «У Леона», очень мало посетителей.

«А раз так, – рассуждал „Константинов“, – есть возможность спокойно обсудить с ним все проблемы, а заодно, наблюдая за входящими в заведение посетителями, выяснить, действительно ли на кладбище нас с Ширин преследовали четверо мужчин, повадками похожие на сыщиков „наружки“. Если я не ошибся, то вскоре они должны появиться в зале ресторана. Не все, но хотя бы пара… А вычислить их труда не составит. Это, как правило, поджарые, как гончие собаки, молодые или средних лет мужчины с неприметной внешностью, с бегающим, ищущим взглядом, в помятых пиджаках и потерявших форму брюках, с „шарами“ на коленях от долгого сидения в машинах. Стоп! Значит, Ганнибала надо посадить спиною к залу, чтобы „топтуны“ не смогли его „срисовать“. А как он будет выходить? Есть идея! В тот момент, когда Ганнибал соберется покинуть зал, надо вместе с Ширин подойти к столику „опекунов“ и занять их какой-нибудь бессмысленной беседой. Ганнибал же в это время покинет ресторан, минуя кухню и подсобные помещения, а на выходе его будет ждать посольский „мерседес“. Все, дубль первый и последний, мотор!»

…Ресторан располагался в старинном отеле и представлял собой подлинную французскую страсть прошлых веков к великолепию: холл был украшен старинными гобеленами и освещен люстрами «баккара», в малюсеньком внутреннем дворике бил фонтан с позолоченной лепниной. Словом, везде царила изысканная, подкупающая атмосфера бьющей в глаза роскоши, которая вдохновляла, подталкивала на безрассудные траты. А чего уж там! Раз уж ты находишься в царстве рафинированного наслаждения, доступного лишь избранным, то давай выкладывайся… И еще как выкладывались, особенно «новые русские»!

У входа супругов встретил портье