– Но ты не можешь ее оставить, ведь так? Она слишком слаба перед этим миром. Слишком чиста и наивна.

Дышать становилось невыносимо. Йохан читал его как открытую книгу. Проникал в самые потаенные уголки его души и вытаскивал на свет все страхи.

– Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Не хочу, чтобы ты пострадал из-за необдуманных поступков.

– Она беременна.

В кабинете повисла тишина.

– Твою же мать! – громыхнул Йохан, вперившись горящим ненавистью взглядом в брата. – Ты чем думал?!

Натан покачал головой. Старший брат, увы, вновь в своей стихии. Не дослушал, сделал выводы.

– Думаю я головой, – ответил Натан, поднимаясь из-за стола. Кресло под ним тихо скрипнуло. Точно так же, как дверь в квартире Эммы, когда он уходил. Неприятный холодок пробрался под одежду. – Она беременна не от меня.

Послышался выдох. Натан с горечью усмехнулся.

– Фарбер отец ребенка, а не я.

– Но… То есть тот фотограф?

Натан кивнул, взглянув на брата. Лицо у того изменилось. Сначала от удивления вытянулось, потом потемнело.

– И?

– Думаю, этого достаточно.

– Нет, братик, недостаточно, – язвительно перебил его Йохан. – Ты избил фотографа из-за того, что тот воспользовался Лизой, ведь так? Воспользовался ее невинностью и наивностью, и теперь выставил как трофей на потеху публике.

Натан пожал плечами, хотя внутри ликовал. Йохан всегда отличался сообразительностью, если не примешивались чувства. С Рокси он как раз из-за чувств и оплошал.

– Значит, защищал честь девушки, – хмыкнул Йохан, и его лицо просветлело, однако в глазах загорелись подозрительные огоньки. – И что теперь будешь делать?

– Ты одобряешь мои методы?

– Это не твои методы, – покачал головой брат. – Ты не машешь кулаками.

– Ты прав, – отозвался Натан, чувствуя, как часть груза, свалившегося на его плечи, исчезла. Он наконец-то мог выпрямить спину. – Я мог бы продолжить избивать его, но тогда у меня будут проблемы.

– Это точно, – подтвердил Йохан, одобрительно кивая.

– Но я могу уничтожить его имя. Его карьеру. Всё, что он создал благодаря мне тоже. Неужели ты одобришь и это? Ведь это твои методы.

Йохан молчал. Молчал слишком долго, чтобы у Натана закрались сомнения. Брат его понимал, но, возможно…

– Да, одобрю. Действуй. Только будь осторожен.

Йохан поднялся из кресла, шагнул к брату и протянул ладонь. Натан с опасением взглянул на чужую ладонь, но все же рискнул и сделал шаг, сокративший между ними расстояние. Их ладони соприкоснулись. А после Йохан обнял брата точно так же, как сделал однажды в детстве и прошептал то, что Натан предпочел бы оставить лишь для себя.

Их братская связь крепла с каждым днем.

Я нервно теребила ремешок сумки, то поглядывая на отъезжающее такси, то на черную металлическую дверь.

Все-таки рискнула и позвонила Рокси. Найти их новый временный адрес не составило труда – Ника помогла, не задавая сложных вопросов. Но застать подругу на месте, да еще встретиться с Йоханом – задача оказалась из непростых. Пришлось звонить Рокси и, стараясь сохранить голос, попросить о встрече. Она предложила нейтральную территорию – кафе в центре города. Я отказалась. То, о чем я собиралась разговаривать с подругой, а точнее, с ее мужчиной, выбивало из колеи. Разговор был слишком личным, чтобы выносить его на общее обозрение. Пусть уж мы разругаемся в пух и прах, будучи в стенах квартиры, а не на потеху публике.

Выдохнув, я вновь взглянула теперь на пустую дорогу, отвернулась и уверенным шагом приблизилась к двери. Набрала код и вскоре оказалась в теплом помещении. Светло, вполне уютно и пахнет приятно. Только жалкие попытки перестать думать о предстоящем разговоре ничуть не улучшали моего настроения.

Лифт, кнопки, пятнадцатый этаж.

Забрались высоко. Долго придется уносить ноги.

Усмехнулась глупым мыслям и остановилась как вкопанная перед дверью. Ну вот, пришла, а смелости не хватает. Есть еще время подумать или вовсе уйти, но тогда я навсегда потеряю шанс разобраться, найти настоящего Натана и понять, поступаю ли я правильно или вновь убегаю от сложностей.

Ведь прогнала я. А он… Он мог остаться, но не стал…

Нажала на звонок, дверь вскоре открылась.

Рокси в вытянутой футболке и серых джинсах смотрела на меня так, словно не ждала. Впрочем, мои опасения она тут же подтвердила.

– Думала, ты не придешь.

Я сглотнула, пытаясь протолкнуть комок, и кивнула.

– Я бы предупредила.

Голос пугал: он стал сухим и безжизненным.

Рокси кивнула, отступая. В коридоре было светло. Она кивнула, я выдохнула и вошла. Всё, пути назад нет. Пойду до конца ради себя. Все-таки я достойна правды, даже если после будет очень больно.

– Чай или кофе?

Я стянула с себя пальто и оглянулась.

– Просто воды.

Рокси вновь кивнула. Она была немногословна, у меня и вовсе горло забилось комком.

Повесив верхнюю одежду на вешалку, последовала за Рокси. Она указала на гостиную.

– Проходи. Я сейчас.

Теперь кивала я, осматриваясь по сторонам. Присев на краешек дивана, провела раскрытой ладонью по шершавой поверхности обивки. Попыталась успокоить разбушевавшиеся нервы, но всё равно вздрогнула, когда Рокси вернулась с прозрачным бокалом, наполненным до краев водой.

– Минералка. Как ты любишь.

Сглотнув комок, поблагодарила и сделала пару глотков.

Рокси села напротив меня и сложила руки на коленях. Как школьница перед директором, ей-богу! Ее прямая спина и чуть виноватый настороженный вид меня позабавили, но вот улыбка отказывалась возвращаться на губы. Отставив бокал на журнальный столик, разделяющий нас, я сложила руки на своих коленках, копируя позу подруги. Та выдохнула, едва качнув головой.

– Уф, я так больше не могу.

– Я тоже, – мой голос дрожал.

– Нам надо поговорить.

– Поэтому я здесь.

Рокси часто закивала головой, продолжая мусолить край футболки.

– Йохан здесь?

Она отрицательно покачала головой.

– Он скоро будет. Минут через десять.

– Ты попросила?

Подруга пожала плечами.

– Я догадываюсь, какой у тебя разговор к нему, но прежде всего я хотела бы поговорить с тобой.

– Оксан, я не возьму свои слова обратно. И не прошу тебя делать того же.

Она шумно выдохнула.