- За Катчера и Мэллори я могу поручиться. Разбирательство сэтой проблемой отнимает у него все силы, а Мэл с головой ушла в экзамены. Крометого, они озвереют от одного только вопроса.

А мне только этого сейчас не хватало.

- Вообще-то, я подразумевал единственного уполномоченногоОрденом мага в городе.

- Ты о Саймоне? - спросила я. Честно говоря, когда яспросила его о воде, сложилось впечатление, что он напрочь отрицалпроисходящее. Вел себя немного подозрительно, да, но по большей части именноотказывался признавать, что что-то происходит. Может, так он старается скрыть,что работает с какой-то тайной магией, но мне так не кажется. Если ты единственныймаг, кому разрешили находиться в городе, то ты и так важная птица. К чемурисковать? Где выгода? Какой приз?

- Как бы там ни было, других идей у нас нет. Возможно, стоитсесть и поговорить с ним. Увидим, что может поведать нам он или Орден.

- Хорошая идея. Посмотрим, сможет ли Катчер организоватьвстречу.

Рядом ударила молния, тряхнув автомобиль. Мы оба посмотрелив окна на небо. По нему клубились тучи.

- Если это симптом, - сказала я, - побочный эффект, то,может, мы сможем найти эпицентр?

Он посмотрел на меня.

- Ты о чем?

- Река почернела только в границах города, так? Значит, врядли у всего мира красное небо. А раз есть границы, возможно, есть и центр.Отправная точка.

- Типа гигантского засасывающего смерча посреди Лупа?

- Надеюсь, что нет, но это уже идея. Не можем найтивиновных, так, возможно, хоть определим их местонахождение. Мы можем объехатьразные районы в поиске эпицентра. Для большего охвата территории стоитразделиться. А если что-то найдем, то тогда встретимся на месте.

- Похоже, хороший план, - сказал Джонах, но из машины невышел.

Он ждал, что я заговорю о произошедшем в башне? Чтопоблагодарю его или, может, отпущу язвительный комментарий?

Я тихо выругалась, напомнив себе, что главное, что онсделал, а не почему он это сделал.

- Кстати, спасибо, что вступился за меня.

- Не за что, - ответил он. Вот что значит приходиться кем-тонапарником.

- Мы еще не напарники, - напомнила ему я, подумав о КраснойГвардии.

- Разве?

Он сверлил меня взглядом и ясно, что он думал не о КГ, ачем-то более существенном. Что-то в его глазах изменилось. А потом его рукаоказалась на моем затылке. Он стал наклоняться ко мне, одновременно притягиваяменя к себе. Прежде чем я смогла остановить его, его губы накрыли мои внастойчивом поцелуе.

Джонах целовал меня со знанием любовника и уверенностьюпретендента на престол, заставляя преодолеть собственноручно возведенныебарьеры.

И на мгновение я уступила ему.

Так хорошо вновь ощутить себя желанной, нужной. Прошло нетак уж много времени со дня смерти Этана, но, в конце концов, мы с ним долго небыли вместе.

И все-таки меня смутил этот поцелуй. Джонах не новичок. Оннаилучшим образом использовал каждую часть своего тела: обхватил пальцами моелицо, подразнивал языком. Он придвигался все ближе, намекая на то, что он можетдать - тепло, нежные прикосновения, близость другого рода.

Но желудок скрутило от чувства вины. Я была не готова.

Отпрянув, я отвернулась, прикрыв ладонью рот. Это был всеголишь поцелуй, инициатором которого выступила не я. И, конечно же, никакихобещаний я не нарушала. Губы припухли, кожа раскраснелась, а внизу животавспыхнул жар. Однако, как бы неожиданно это ни произошло и сколько бы ни прошлосо смерти Этана, моя реакция на поцелуй равносильна предательству его памяти.

- Ты не готова, - тихо произнес он.

- Нет. Извини, не готова.

Его следующие слова удивили меня столь сильно, как ипоцелуй.

- Нет, это я прошу прощения. Я не должен был давить. Япросто... не ожидал. Не ожидал установить связь.

Я снова посмотрела на него. Сердце колотилось при видежелания в его глазах. Внезапно грудь сдавила паника.

- Я польщена, правда, но ...

Он поднял руку и с нежностью улыбнулся.

- Ты не должна извиняться. Я рискнул, но выбрал неподходящеевремя. Все хорошо, что хорошо кончается, - он прочистил горло, а затем суверенностью кивнул. - Давай просто забудем этот унизительный момент и вернемсяк работе.

- Ты уверен?

- Уверен, - кивнул он и достал блестящий золотистый телефон,чтобы созвониться со Скоттом Греем.

Я проделала то же самое: написала смс Келли, сообщив, что мыне узнали ничего полезного, и что Клаудия, явно, даже ничего не знала ослучившемся с небом.

Ее ответ привел меня в уныние:

- ИЗ-ЗА СЛУЧИВШЕГОСЯ С НЕБОМ ПРОТЕСТУЮЩИХ СТАЛО ВДВОЕБОЛЬШЕ. ВСЕ ВАМПИРЫ В КАРАУЛЕ. НА ВОРОТА ВЫСТАВЛЕНЫ ЕЩЕ ФЭЙРИ. ВЫЗВАЛИНАЦИОНАЛЬНУЮ ГВАРДИЮ. ЛЮДИ ВЕРЯТ, ЧТО НАДВИГАЕТСЯ АПОКАЛИПСИС.

Я выругалась.

- Что такое? - тихо спросил Джонах, но я подняла руку,дескать, подожди, пока писала ответ Келли.

- МНЕ ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ? - спросила её я, - ИЛИ ПРОДОЛЖАТЬПОИСКИ?

- МЫ СПРАВЛЯЕМСЯ, - ответила она. - ПРОДОЛЖАЙ ПОИСКИ.

Определенно, искать-то было можно, а вот добиться«результатов» уже проблематично. Я убрала телефон и рассказала Джонаху опоследних событиях.

- Люди думают, что близок конец, - сказала ему я. - Количествопротестующих у Дома Кадогана удвоилось вновь.

В его глазах мелькнула тревога.

- Нам нужно вернуться?

- Келли сказала, что справиться, а мы должны продолжатьпоиски. Ты можешь попросить Скотта позвонить ей и, возможно, прислать ей впомощь нескольких охранников?

Без колебаний он тут же отправил сообщение Скотту.

- Готово, - спустя минуту сказал он, убирая свой телефон. -Скот оповещен. В Доме Грея все тихо, и он свяжется с Келли и предложит прислатьнескольких коллег.

Дом Кадогана не формировал альянсов с другими Домами вЧикаго. Так может, мы обретем союзника в лице Дома Грея, пусть и при такихнеблагоприятных обстоятельствах.

- Я вернусь в Луп. Поищу там что-нибудь похожее на эпицентр.Я буду держаться ближе к воде на случай, если вдруг между водой и небомобнаружится связь, о которой мы не знаем. Почему бы тебе не проехаться вокругэтой части города? Прочеши оставшуюся часть Золотого Побережья и Парк Джексона.Позвони, если что найдешь.

Он кивнул.

- Конечно, - сказал Джонах, а затем выбрался из моей машиныи пересел в свою.