Держа поднос в руках, отчего-то уверенная, что, пока она стоит так, киллерша не решится застрелить ее, Оксана попросила:

– Отпустите меня! Я немедленно исчезну... Только оставьте меня в живых!

– Не могу, – твердо ответила дама. – Представьте себе, что мясник выпустит всех поросят из сарая. И что он сам-то есть будет? Умрет с голоду, бедняга, и разорится в придачу. Поставьте поднос на столик, Оксана!

– Кто отдал приказ? – спросила тихо девушка. – Это ведь Юркун? Или его сатрап Ингварс Репше? Вы на них работаете?

– Имен заказчиков я не разглашаю, – вздохнула Надежда, которую, конечно же, в действительности звали совершенно иначе. – Да и в Москве я проездом. Потому что хоть и выполняю здесь часто заказы, но живу в основном за границей, у синего-синего моря. Там, знаете ли, климат лучше. И никто не нападает, если выйдешь ночью по городу прогуляться. Да и кофе там отменный!

– Но как вы узнали... – начала девушка и осеклась. Информацией о том, что она находилась в этой квартире, обладал только один человек. Тот самый, что привез ее сюда, – Гарри Адамович Направник. Но тогда выходит... выходит, что адвокат и вывел наемную убийцу на след своей клиентки... Значит, Направник предал ее! Гарри Адамович работает на Юркуна!

– Кофе остывает, – напомнила требовательно Надежда. В голосе послышались стальные нотки. Однако женщина по-прежнему улыбалась. Только глаза превратились в узкие щелочки. – А я не люблю теплый кофе!

Оксана дрожащими руками опустила поднос на столик. «Вот и все, вот и все...» – вертелось в ее голове. Один раз уйти от наемного убийцы у нее получилось, но второй раз избежать смерти...

– Вам не стоит ни о чем беспокоиться! – произнесла Надежда добрым тоном, от которого у Оксаны по всему телу пошли мурашки. – Мучения жертв не доставляют мне ни малейшего удовольствия. Вы умрете быстро и безболезненно. А теперь отведаем кофе! Нет ничего лучше, чем начать день с чашки ароматного кофе. Или с убийства...

Оксана подняла голову и заметила пистолет, уставившийся ей в грудь.

– Как вы меня убьете? Застрелите? – спросила она, чувствуя во рту внезапную сухость.

– Заказчик хочет настоящее шоу! – сообщила, сияя, Колокольцева, или как ее там. – Странно, в подавляющем большинстве случаев требуются конфиденциальность и отсутствие шумихи, в вашем же случае все наоборот. Ваша смерть должна привлечь внимание, о ней должны говорить, репортажи должны пройти по всем новостным каналам. Как именно вы должны умереть, клиент не уточнял. Выбор предоставлен на мое усмотрение! И я кое-что придумала! О вашей кончине будут говорить еще очень долго! Обожаю подобные нестандартные заказы. А то обычно все скучно и серо... Так где же мой кофе?

Оксана дрожащей рукой взяла с подноса чашку, чтобы протянуть ее Надежде, которая самое позднее через пару минут намеревалась убить ее, – и, поддавшись внезапному импульсу, выплеснула содержимое в лицо дамы.

Киллерша взвыла и выпустила из рук пистолет, который с глухим стуком шмякнулся на журнальный столик. Оксана швырнула в нее вторую чашу, но промахнулась – убийца оказалась увертливой. Надежда отняла от лица руки, и Оксана увидела, что левое веко у нее вспухло и покраснело.

– Тварь! – заорала убийца. – Ну, ты мне заплатишь! Будешь умирать очень долго и в страшных муках! Уж я-то в этом разбираюсь!

Она подхватила пистолет, а Оксана, почувствовав вдруг необыкновенный прилив сил, перевернула столик и, используя его как таран, швырнула в Надежду. Киллерша грохнулась на пол.

Волынцева ринулась к входной двери, повернула ручку – и убедилась в том, что замок заперт. Наверняка его закрыла Надежда, когда она готовила на кухне кофе. А где же тогда ключ?

Девушка обернулась, и в этот момент прозвучал хлопок – киллерша выстрелила. Оксане показалось на мгновение, что Надежда попала в нее... Но нет – то ли по причине волнения, то ли по причине полученного ожога убийца промазала!

Волынцева шмыгнула на кухню и захлопнула дверь. Ни щеколды, ни замка в двери не имелось. Хлипкая преграда преследовательницу не остановит. А ведь киллерша сейчас в ярости!

– Ах ты, мерзкая девчонка! Я хотела с тобой по-человечески поступить, мне было тебя жаль! Решила, что убью тебя красиво и без боли! А ты устроила такое свинство!

Тон наемной убийцы не предвещал ничего хорошего. Оксана судорожно выдернула ящик со столовыми принадлежностями, схватила нож побольше и поострее и затаилась.

Странно, но на кухню никто не рвался. Голос киллерши стих, затем Оксана услышала громкий стон и звук падения тела. Несколько долгих минут девушка стояла и прислушивалась. В гостиной что-то произошло!

Она боролась с собой. Надо вызвать милицию... Нет, идиотская затея! Если ее сдал Гарри Адамович, то же самое сделает и любой милиционер. Вернее, любой толстопузый начальник милиционера. Но что же тогда делать? Немедленно бежать куда глаза глядят! Но чтобы выбраться из квартиры, надо миновать гостиную – а там находится Надежда!

Почему она на нее не нападает? Или... Ведь убийца тоже человек! А если обычному человеку плеснуть в лицо горячий кофе, мало не покажется. Оксана, затаив дыхание, осторожно подошла к двери, приоткрыла ее – дверь предательски скрипнула.

Девушка выглянула в зал. Киллерша лежала на полу в странной позе. С ней определенно что-то произошло. Или она только притворяется? Оксана проскользнула в гостиную. Ее внимание привлек блестящий ключ, лежавший около тела.

Ключ от входной двери! Девушка понимала, что без него ей не отомкнуть замка и не покинуть квартиру. Зажав в руке нож, она на цыпочках приблизилась к распластавшейся на полу Надежде.

Та не шелохнулась. Даже грудь не вздымалась – киллерша не дышала! Оксана решила, что вызовет «Скорую помощь». Если врачи смогут, то реанимируют женщину, а сама помогать киллерше она не намерена. Та только что собиралась лишить ее жизни!

Девушка осторожно нагнулась, быстро схватила ключ – и в тот момент до нее донесся легкий шорох. Вскинув голову, Оксана увидела руку в кожаной перчатке, наставившую на нее пистолет. Надежда криво улыбалась. Странно, но на ее лице следа ожога не было.

– Какая же ты дура... – прошипела киллерша. – Попалась на старый, как мир, трюк! Учти, никогда нельзя доверять своим глазам. Сначала надо убедиться в том, что твой противник мертв, и только затем терять бдительность!

Убийца живо поднялась на ноги. Оксана застыла в неудобной позе.

– Положи нож на пол! – приказала киллерша.

И девушка подчинилась. Осторожно опустила нож.

– Ну что ж, надо сказать, из тебя получилась бы отличная моя коллега! – произнесла с ненавистью Надежда. – Ты ведь, как я слышала, уже ушла от одного наемного убийцы. Но тот был пентюх, я же – лучшая в своей области! А теперь – медленно встала... Ну, живо! Повторять дважды не буду!

Оксана выпрямилась. В лицо ей смотрело дуло пистолета. Нож лежал на полу, и дотянуться до него не было возможности. И тут девушка обратила внимание на то, что в руке у нее зажат ключ от входной двери.