И теперь выходит, что девушка может погибнуть по его глупости. Но кто же мог предположить, что Гарри Адамович окажется таким мерзавцем? Чем только его взял Юркун? Деньги Направнику не нужны, значит, чем-то другим. Собственно, не так важно, с Направником он разберется позже, когда... вернее, если ему удастся спасти Оксану...

Поездка до Ленинградского проспекта, где располагался дом, в котором Направник предложил Оксане убежище, длилась, как казалось Сергею, целую вечность. И тут еще пробка!

Бросив автомобиль, Мельников, расталкивая пешеходов, побежал к серому зданию с искомым номером. Еще издали он заметил милицейские автомобили, а также карету «Скорой помощи». Здесь что-то определенно случилось! Неужели он опоздал?

Санитары обступили тело, лежавшее на асфальте. Все вокруг было в густой крови.

– Я всему очевидец! – бубнила пожилая дама, стоявшая около одного из милиционеров. – Из окна дурочка вылетела! И прямо на асфальт! Господи, не приведи такое снова когда-нибудь увидеть...

Сергей задрал голову и увидел в квартире на последнем этаже зияющую дыру. Рама была выбита, осколки стекла сверкали на солнце. Он попытался войти в подъезд, но его оттеснил полный усатый милиционер.

– Эй, куда лезете? – произнес он беззлобно. – Пока нельзя, подождите. Место преступления!

– Так это не самоубийство? – спросил кто-то. И милиционер ответил:

– Какое там! Девку из окна выбросили. Свидетели видели и готовы подтвердить. Там еще кто-то был! И что только не поделили...

Мельников в оцепенении подошел к машине «Скорой помощи», не в силах оторвать взор от распластанного на асфальте тела.

– Тут документы! – произнес кто-то из милиционеров и пролистал заляпанный кровью паспорт. – Не повезло девахе, хоронить будут в закрытом гробу, однозначно!

– Сначала от асфальта отскрести надо, – буркнул санитар и склонился над телом.

– Ну, это по вашей части! – Милиционер отошел в сторону. – Вот уже и личность покойницы установлена. Оксана Анатольевна Волынцева, двадцати трех лет, прописана в Москве по адресу...

– А симпатичная ведь... была... – заметил его коллега, бросив взгляд на паспорт. – Теперь от лица только каша осталась. Она на асфальт плашмя брякнулась. Фильм ужасов, да и только!

Сергей понял, что опоздал. Конечно, его опередили. Оксана мертва. И что-либо изменить уже невозможно...

* * *

– Меня зовут Надежда Колокольцева, – представилась приятной наружности дама лет тридцати с небольшим. Очаровательно улыбнулась и добавила: – Вы разрешите мне войти? У меня имеются новости от Гарри Адамовича. Я его ассистентка.

Оксана посторонилась, пропуская в квартиру ассистентку Направника. Надежда Колокольцева произвела на нее положительное впечатление – блондинка с открытым лицом, в элегантном пальто, со стильным сиреневым шарфиком на шее. В руках, затянутых в кожаные перчатки, красивая сумочка.

– Гарри Адамович передает вам горячий привет! – произнесла гостья. – Сам, к большому сожалению, не мог приехать, сами понимаете, будни знаменитого адвоката...

Оксана провела даму в гостиную. Надежда сняла пальто и опустилась на диван.

– А вас разыскивают! – произнесла она. И, заметив в глазах Оксаны страх, тотчас добавила с улыбкой: – Я в курсе произошедшего. Но мне вы можете доверять так же, как доверяете Гарри Адамовичу. Ваше исчезновение из больницы стало темой номер один! Вы телевизор еще не включали?

Волынцева отрицательно качнула головой. Дама весело рассмеялась.

– Ах, будь я на вашем месте, тоже бы не стала включать телевизор и читать газеты! Собственно, зачем? Гарри Адамовичу требуется ваш паспорт. Он ведь у вас с собой?

Оксана принесла свой паспорт и протянула его ассистентке адвоката. Та пролистала его, и девушке бросилось в глаза, что Надежда Колокольцева так и не сняла кожаные перчатки. Заметив удивленный взгляд Оксаны, гостья пояснила:

– Профессиональная привычка, знаете ли...

– А зачем Гарри Адамовичу мой паспорт? – спросила Оксана. На что дама ответила:

– Он хочет вам помочь! У Гарри Адамовича, как вы понимаете, имеются большие связи. У вас появится новый паспорт. Ах, как у вас душно!

Дама сняла с шеи шарфик, и Оксана спохватилась – она вела себя на редкость негостеприимно! – и поинтересовалась, не желает ли Надежда что-либо выпить.

– С большим удовольствием! – ответила та. – Кофе, если можно. Чем крепче, тем лучше. Без сахара и сливок. Я такой просто обожаю!

Волынцева извинилась, пошла на кухню и начала воевать с кофейным аппаратом. Через несколько минут, держа в руках поднос, на котором стояли две чашки кофе, а также корзиночка с овсяным печеньем и конфетами, вернулась в зал.

Надежда Колокольцева, лучезарно улыбаясь, стояла около журнального столика. Оксана подалась вперед, чтобы поставить поднос на столик, и в ужасе застыла. Тускло поблескивая, на столике лежал пистолет со странно длинным дулом. Девушка поняла, что оружие с глушителем.

– Ах, что вас смущает? – прощебетала Надежда и проворно взяла в руки пистолет. – Забыла сказать, это мое любимое оружие!

– Вы носите его, чтобы... чтобы защищаться от грабителей? – произнесла Оксана, чувствуя, что начинает дрожать.

Колокольцева передернула предохранитель:

– Что вы! Хотя и правда, однажды ко мне пристала компания пьяных мужланов. Я сказала им по-хорошему, чтобы отвалили, иначе будет хуже. Конечно же, они загоготали и не подумали оставить меня в покое. Пришлось прибегнуть к силе. Но пистолетом я не воспользовалась, хватило нескольких приемов из восточных единоборств. На следующий день газетенка вроде той, в которой вы работали до недавнего времени, оповестила читателей, что на окраине Москвы найдены трупы четырех молодых мужчин – у них были проломлены переносицы или свернуты шеи.

– Их убили вы? – спросила, цепенея, Оксана.

Надежда сдула с пистолета невидимую пылинку и радостно ответила:

– Ну, конечно же, я! Не люблю, когда ко мне пристают, в особенности пьяные.

– И меня вы тоже убьете? – продолжила девушка, которая уже поняла: гостью зовут вовсе не Надежда Колокольцева. И никакая она не ассистентка Гарри Адамовича.

– А вы догадливая девица, – ответила с очаровательной улыбкой дама. – Мне придется вас убить, Оксана. Поверьте, я не имею ничего против вас. Могу даже сказать, что вы мне симпатичны. Многие из жертв мне симпатичны, но... Такова работа! Мясник тоже не питает чувства ненависти к курицам или поросятам, которых забивает. Но ведь кушать хочется! И мне, естественно, тоже. Убивать – мое профессиональное занятие.

Продолжая улыбаться, гостья навела на Оксану пистолет и спросила чуть недовольно:

– Ну что вы так и стоите с подносом? Поставьте его на столик! О, я чувствую божественный аромат... Так и быть, позволю вам выпить последнюю чашу кофе в вашей жизни.