Бриар хихикнул. Видимо, о Первоцвете должен был знать каждый человек. Или о Первоцвете должен был знать любой миркль в Грэйтлэнде. Второе предположение казалось Габриэлю более разумным.

– Старсан Сэт верит, что это сборище магов, которые хотят вернуть Мирацилл.

– А вы – не верите?

Безумный крик разорвал тишину. Бриар и Гай уставились в сторону леса, где в окружении волистов пытали предателя. Из-за плотного кольца волистов самого Бака не было видно. Да и Габриэлю не особо хотелось смотреть на пытку в отличие от Бриара. Волист не находил себе места, пытаясь заглянуть за стену из золотых плащей.

– Так ему и надо, – прошипел Бриар. – Я бы с радостью сам перерезал ему глотку.

Гай молчал. Не отвечая на вопрос Габриэля и не поддерживая Бриара. Младший сын старсана был не таким жестоким, каким хотел казаться. Мэйт замечал это и прежде, но сейчас убедился окончательно. Служба в Волистрате еще не превратила Гая в чудовище, каким являлся его отец.

Крики стихли. Волисты расступились и поплелись к дороге, оставив позади себя мертвого Бака. Он висел на веревках, точно кукла на ниточках.

– Предательство Волистрата карается смертью, – с наслаждением сказал Бриар.

Гай опять промолчал, ожидая отца. Сэт шел среди волистов, очищая лезвие ножа платком…

– Он что-нибудь сказал? – спросил Гай.

Сердитый отец отрицательно покачал головой.

– Бриар, волистов похоронить как положено, – приказал Сэт. – Разбойников пусть жрут звери.

– А Бак? Как быть с ним?

– Снимите с него литус и одежду, а самого оставьте, – с отвращением произнес старсан. – На. Кажется, он твой. – Сэт протянул Бриару нож.

– Слушаюсь, Ваше Святейшество, – кивнул Бриар, забирая нож.

Габриэль затаил дыхание, не сводя взгляда со старсана, – с человека, способного подарить ему свободу. Старый волист устал и уже не скрывал чувства и эмоции. Его лысина блестела от пота, глаза потускнели, на морщинистом лице лежала тень трагедии. Горестные события следовали одно за другим, ломая стальную волю Сэта. Предательство стало последней каплей.

– Гай, идем к Алану, – задыхаясь, сказал Сэт.

Навстречу старсану вышли трое волистов. У одного из них была перевязана голова, у двух других – руки. Еще один раненый сидел в телеге, пуская табачный дым в небо и подставив перевязанную грудь солнечным лучам. Сэт похлопал по плечу волиста с перевязанной головой и пошел дальше.

Не то от переживаний, не то от бесконечного латания ран Зэд выглядел не лучше Его Святейшества. Лекарь находился в повозке с Аланом и, покряхтывая, выбрался из нее, заметив старсана.

– Мы хотим побыть с ним. Позаботься, чтобы нас никто не беспокоил.

Зэд бросил понимающий взгляд на Гая и мэйта и пошел к ближайшей телеге. Послышался шорох – волисты начали рыть могилы.

– Разверни эту повозку и отгони ее дальше, чтобы никто не видел, что там будет происходить, – приказал Сэт Гаю.

Гай побежал к лошадям, запрыгнул на козлы и через пару звитт развернул телегу с Аланом. Габриэль чуть не закричал от радости, услышав слова старсана.

– Иди, – мрачно подозвал Сэт мэйта.

Габриэль пошел, благодаря богов за их величайшую милость – за то, что они позволили чьему-то мечу ранить именно сына старсана. Мэйт задрал голову, прищурился от солнца, разглядывая небо. Он с улыбкой подумал, что если у свободы есть цвет, то это цвет ясного неба. Стало теплее, одежда подсыхала. Голова и спина от ударов все еще побаливали, но роптать на судьбу сейчас совершенно не хотелось.

Сэт забрался в повозку, где лежал Алан. Из повозки шел жар, будто в ней развели очаг. Сын волиста чуть дышал, лицо, руки и грудь блестели испариной. Широкая повязка на правом боку стала красной от крови.

Подошел Гай, взглянул на брата. В этот момент Сэт осторожно, едва касаясь, провел ладонью по волосам Алана.

– Я помогу вам спасти сына. Если вы дадите слово, что отпустите меня сразу, как он поправится, – не выдержал Габриэль.

Сэт молчал, медленно поглаживая Алана по взъерошенным волосам. Старсан даже не смотрел в сторону Габриэля, размышляя над чем-то. Старый волист словно отгородился от всего мира на некоторое время.

От молчания старсана Габриэлю стало жутко. И не только ему.

– Ваше Святейшество, почему вы молчите? – забеспокоился Гай.

Сэт повернулся к нему, и мэйт увидел взгляд старсана. Это был страшный взгляд. От этого взгляда мороз побежал по коже. Волист смотрел так, будто Алан уже умер. Но он был жив! Жив! А рядом находился маг, способный вытащить его из лап смерти.

– Ты думаешь, я буду с тобой торговаться, миркль?

– Отец… – От ужаса Гай забыл про осторожность. – Неужели этот миркль ценнее жизни Алана?! – Волист весь трясся, переполненный гневом и смятением.

– Ты даже не представляешь, насколько, – произнес Сэт. – Но он поможет моему мальчику, или, клянусь Литом, я сделаю его жизнь невыносимой.

Замок Джона Крылатого сложен из черного камня, а с вершины главной башни можно, наверное, увидеть весь Блэкпик. Башен было больше трех десятков, но тянулись они от основания дворца беспорядочно, словно поганки на огромном пне. Между башнями темнели каменные переходы и покачивались подвесные мосты. И первые, и вторые выглядели ненадежными. Складывалось впечатление, что замок перестраивали и надстраивали не один раз, совсем не заботясь о его внешнем виде. В целом логово короля Гардии, самого могущественного из правителей Олдии, казалось отталкивающим, неприятным. Даже днем. Ночью, когда зажгут огни, замок, пожалуй, будет выглядеть совсем скверно, предположил Габриэль, глядя сквозь узкую решетку темницы на высокие серые скалы.

Его привезли ранним утром, когда еще и слуги не проснулись, и спешно завели в замок с бокового входа, где, кроме полусонного охранника, больше никого не было. А тот, видимо, так толком ничего и не понял, раскрыв рот при виде Его Святейшества.

Сэт, гори он в Хьоле вечность, пытался спрятать своего пленника ото всех! Закутал его в длинный широкий серый плащ, чтобы цепи не бросались в глаза, накинул на голову капюшон, чтобы в его тени скрыть лицо. А как только караван пересек границы Гардии, отослал всех, кроме сыновей, в неизвестном направлении. И лекарь Зэд, и повар Манни, и плененные бездари – все они поехали другой дорогой. Гай и Алан, вне всякого сомнения по приказу своего проклятого отца, теперь называли его, мага, исключительно узником – очевидно, чтобы не выдать истинную сущность человека в сером плаще.

Плащ оказался теплым и мягким, в него можно было закутаться, как в покрывало. Но в темнице замка Джона Крылатого в нем не было никакой надобности, ибо тут стояла жара. Черные и блестящие камни, раскалившись днем, похоже, неохотно остывали даже ночью; то тут, то там били гейзеры.