– Ах ты…

– Вот только без перехода на личности! Я уже заканчиваю…

– Наглая девчонка!..

– Спокойно, бабуля! – в тон ей ответила моя светлость, отдавая Спиртусу пустую миску. Весь отряд собрался здесь. Бойцы сверлили атаманшу и двух ее сопровождающих злыми взглядами, но за топоры пока не хватались…

– Встань и говори со мной! – потребовала Эрина.

– Слезь с лошади, и я с тобой побеседую.

– Что-о?!

– Ничего! – зарычало мое командирство. – Не я к тебе на поклон пришла, а ты – ко мне! Поэтому не зли людей, ты им и без того не сильно нравишься!.. Чего явилась?!

– Ты украла одну из нас! Ты подло, под покровом темной ночи, освободила наших пленников!.. Отдай обратно!

– Надо же, – почесал лапой за ухом Мыш, – ну до чего обнаглели!..

– Кого именно тебе отдать? – ухмыльнулась я, набивая трубку.

– Всех!

Ого, вот это амбиции у дамочки…

– Что касается царевны – дико извиняюсь, но она останется здесь. Эта девушка – не амазонка…

– Почему?! – возмутилась непокорная Аюна. Я подняла одну бровь:

– А ты догадайся!.. – И этак фамильярненько почесала за ухом сидящего рядом в образе собаки Стража Тени. – Кто-то тут вчера чуть в слезах не утонул. Напомнить, по какому поводу?..

Покраснели – оба!.. Даже Ил, хотя принято считать, что животным это не свойственно…

– Не тебе решать, Бешеная, амазонка она или нет! – обозлилась Эрина. – Аюна, ты же вернешься к нам?..

– Видишь ли… – извиняющимся тоном пробормотала наша пленница. – Я тут подумала… Отец прав – мне стоит вернуться в Гринмор! Мой народ нуждается во мне!.. В общем, прости, но я и так… загостилась!..

– Как?.. – обомлела атаманша. – Ты… не пойдешь?..

– Нет, – решительно ответила царевна, и чтоб мне лопнуть, если я не заметила, какими глазами на нее смотрел наш песик!.. От ненависти до любви – один шаг… Кстати, дочь правителя тоже, кажется, неровно дышит! Хе-хе, Эрина в пролете – теперь Аюна от нас сама не уйдет!..

Я не смогла сдержать самодовольную улыбку:

– Ну? Еще что-нибудь?..

– Это была моя добыча! – взревела атаманша, указуя пальцем на воинов. – Мы взяли их в честном бою!.. Верни!!

– Куча вооруженных до зубов амазонок против голых, как младенцы, мужиков – это у тебя называется честным боем?! Да ты смеешься, Эрина?!

– Не имеет значения! Они не сопротивлялись!

– А ты бы сопротивлялась?! Там не до этого было, знаешь ли…

– Не заговаривай мне зубы, Бешеная! – тряхнула головой женщина.

Я развела руками:

– О чем базар, мадам?! Если тебе уж так приспичило… да забирай!

У всех присутствующих лиц мужского пола глаза полезли на лоб…

– Только в этот раз, дорогая, – добавила я, не дав ей опомниться, – так быстро и без забот ничего не выйдет!.. Вот тебе мое честное слово – сумеете их победить – все до единого – твои!

Амазонка нахмурила темные брови и закусила удила:

– Наши луки – против их топоров?.. Силы не равны!

– Без проблем, – легко согласилась я. – Оружие долой, и стенка на стенку!

– Но…

– Слабо?!

– Мне?! – взвилась Эрина, вскакивая на спину своей лошади. – Хорошо! Согласна!.. Пусть попробуют!..

Она воткнула шпоры в бока скакуна и вихрем понеслась к озеру. Ее телохранительницы едва поспевали за ней… Я посмотрела вслед трем амазонкам и повернулась к Таврусу:

– Ну, что, полковник?.. Сейчас-то не осрамитесь?

– Обижаешь! – заулыбался из-за его плеча Спиртус, снимая с пояса секиру, – Да мы этих цыпочек одной левой!..

– Смотри, правую не потеряй, – предостерег возникший откуда-то из-за спин кочевников Риган. – Они все-таки опытные воины.

– Фигня! – отмахнулся варвар. От Мыша понабрался… Кочевники, ухмыляясь, разоружались. Я взобралась на камень – у озера спешивались с лошадей амазонки.

– Ты тоже пойдешь? – спросила подошедшая Аюна.

– Боже упаси! Еще я с бабами не дралась… был как-то случай, сцепились с одной – так я чуть без глаз не осталась!.. Больно надо! Мне и отсюда хорошо видно… Иллан! Слетай, посмотри, как бы эти красотки нам очередную засаду не устроили…

– Эти могут, – согласился Таврус, потирая ручищи. Ой, не нравится мне этот общий нездоровый блеск в глазах!..

– Мужики! – предупредила я. – Только без смертоубийства!..

– Почему? – огорчились воины.

– Потому! Они все же женщины… пусть дуры, но это излечимо…

– Вряд ли! – заметил мой крыс.

– Цыц. В общем, план такой – ребер не ломать, уши не откусывать, глаза не выдавливать!..

– Ну-у… – совсем сникло «общество».

– Но синяков наставить можете! – щедро разрешила я. – И за волосья потягать – дозволяю!..

Примчался Иллан.

– Все по-честному, – доложил он. – Луки сняли. Копья в камышах спрятали. Ждут!

– Ну, раз ждут… – Я вскинула руку: – Народ! На старт… внимание… банза-ай!!

…Вот что такое – война полов!.. И те и другие, кажется, оттянулись на полную катушку… Визг, ругань… но весело-о! Мы с Мышом болели за кочевников, Аюна (чисто из женской солидарности) – за амазонок. Риган и Иллан, которого я ввиду острых зубов и взрывоопасного характера, на поле брани не пустила, представляли независимую оппозицию… Бой без правил?.. Да какой там бой! Так, бодрая утренняя разминка… Результат – исцарапанные, но довольные кочевники приволокли в лагерь потрепанных и возмушенно вопящих амазонок!.. Спиртус, так тот вообще тащил сразу двух, причем обе не особенно вырывались… и что в нем женщины находят?!

Последним шел бородатый Таврус, неся на руках, как военный трофей, Эрину. Атаманша пребывала в конкретно бессознательном состоянии…

– Полковник! – подскочила я. – Ты что?!

– Да я нечаянно! – извиняющимся тоном проговорил он. – Клянусь Аресом, Стасенька… не рассчитал!

– Убил?..

– Что ты?! – испугался варвар. – Так, в лоб приложил слегка, а она – вот…

– Ничего себе – слегка!.. – откомментировал Мышель, свесившись с моей руки. – Она хоть дышит?..

– Дышит, – успокоила царевна, наклоняясь к лицу амазонки. – Просто в обмороке.

– Отнеси ее ко мне в шатер, – велела я пришибленному содеянным полковнику. – Буду в чувство приводить…

– Ведро воды на голову – всего и делов! – предложил хвостатый. – Встанет, как миленькая!