– В смысле – и не мечтай! – заявил мне Риган. – Я пойду с вами.

– Уф!.. – У меня отлегло от сердца. – Если честно – боялась, что ты согласишься… Господи, что я несу?..

– Только имей в виду, – уголком губ улыбнулся зеленоглазый рыцарь, – так просто тебе от меня теперь не отделаться.

Ой, можно подумать, мне так этого хочется!.. Слава богу, темно, а то на моей счастливой физиономии все во-от такими буквами написано… Это просто уму непостижимо – влюбилась, как кошка! Самой стыдно, а сделать ничего не могу. Да и не хочу, в общем-то…

Постепенно голоса за забором смолкли. Над поляной взошла луна. Девушка на вышке мирно клевала носом…

– Сидите, птенчики? – как из-под земли (точнее – из-под забора) вынырнул Мышель. – Пора! Я все осмотрел, в каждую хижину нос сунул – спят наши крали!.. В атаку!

– А она не заметит?.. – с опаской кивнула я на часовую.

– Если не шуметь – проскочим, – деловито сказал крыс. – Давайте, я с той стороны подожду…

– Становись мне на плечи, – скомандовал Риган, упершись руками в бревна.

Я полезла наверх. Подтянулась на руках и. перевалившись через ограду, мягко плюхнулась в траву за сараем. Вслед за мной, абсолютно беззвучно, с неуловимой звериной грацией, прыгнул рыцарь. Именно, что прыгнул, а не перелез! С ума сойти, акробат просто… Мы притаились за ангаром.

– Значит, объясняю, – затараторил хвостатый, – сарай закрыт на засов. Мне его не поднять, а нашему красавчику – как нечего делать!.. Но сначала нужно убрать вон ту дамочку на вышке…

– Убрать?!

– Ну, в смысле, обезвредить… по-доброму, мы ж не звери! Пусть посидит тихонько где-нить… ну, вы поняли?

– Поняли, – кивнул Риган. – Я сейчас… веревка есть?

– Куча! – Я достала из безразмерных карманов куртки кусок шпагата.

– Профи!.. – восхищенно цокнул языком Мышель, наблюдая, как рыцарь змеей скользнул по лестнице на сторожевую вышку. Ни звука, ни шороха – охранница просто исчезла за поребриком…

– Нерыцарские у него замашки, – фыркнула я. – Их наверное, такому не учат!

– Ты откуда знаешь?

– В книжках написано…

– Забудь! Какая страна, такие и рыцари…

Вернулся Риган:

– Я ее связал и там оставил.

– Чисто сработано! – похвалил крыс.

– Спасибо. – Он посмотрел на меня: – Теперь?..

Я поскреблась в стенку амбара:

– Ребята! Вы тут?

– Тут! Все тут!.. – раздался приглушенный голос Тавруса.

– Сидите тихо, сейчас мы вас выпустим… – Я кивнула Ригану.

Он навалился на тяжелый массивный засов и с тихим скрипом снял его с двери. Я дернула на себя ручку и шагнула внутрь. Тут же меня сгребли в охапку, зацеловали, затормошили… да что там сама рада без памяти!

– Картина маслом, – ехидно произнес от двери Мыш. – Наша суровая предводительница в объятиях сотни голых суперменов!.. Мечта девушки на выданье!..

– Иди ты… – заливаясь краской, прошипела я, – сам знаешь куда!.. Ребята, да вы не стесняйтесь, мне все равно в темноте ни черта не видно…

– А жаль, правда?!

– Мындер! Покалечу!..

– Вот, уже и пошутить нельзя. Ладно, ладно, умолкаю!..

– Слушайте внимательно, бойцы, – прошептала я. – Момент подходящий – все амазонки мирно дрыхнут, часового мы сняли… Сейчас ваша задача – не искать новых приключений на… в общем, поняли, да?.. Короче – быстренько-быстренько, через забор – и в лес! И чтобы тихо мне!..

– А амазонки? – обиженно просипел голос Спиртуса. – Их что, даже не разбуди?!

– Ты что, попрощаться с ними хочешь?.. – хмыкнула я. – Не насиделся?..

– Не в том дело! Эти с…

– Не выражаться! – одернул его таврусовский бас.

– А кто они после этого?! – загундосил Спиртус. – Через весь лес на веревках голышом ташили, а я молчи?!

– Цьц! – прикрикнула я. – Потом пожалуешься!

– Да прирезать их всех во сне!.. – забормотали оскорбленные варвары. – Стервы озабоченные!..

– Эти стервы, между прочим, – доложил Мыш, – себе под подушку меч кладут! А вы, пардон, безоружные!

– А куда нам, по-твоему, топоры было вешать? – возмутился кто-то. – Разве что…

– Вот туда и повесишь в следующий раз! – разозлилась я. – Молчать! Смир-рно!.. Если сейчас кого разбудим – второй раз я за вами не попрусь!.. Прошу сей факт запомнить!

– Ладно… Ты только отвернись!.. – спасовали кочевники и потянулись из сарая. Как только амазонки умудрились их всех впихнуть в этот несчастный амбар?! Чудеса в жизни, наверное, все-таки бывают…

Так никого и не разбудив (что меня просто потрясло до глубины души, если учесть все возмущения воинов по поводу «этих кошек драных, чтоб им…»), мы благополучно смылись. Я, по просьбе смущающихся парней, ехала впереди, с Мышом на плече. Остальные, включая Ригана, шагали сзади.

– Сваливать надо, и побыстрее! – увещевал меня Мышель. – Ведь утром проснутся наши девочки – а мужиков-то – тю-тю!.. Что будет?! Растерзают ведь, оборони-создатель…

– Не растерзают. Это они на беспомощных напали, потому и смелые такие! Пускай-ка попробуют обозленным кочевникам в полной военной аммуниции зубки показать!

– Тоже верно… – подумав, согласился он. – А что царевна? Она под шумок за тобой следом выскочила, да так и не вернулась. Признайся, твоих рук дело?

– Моих, – покаялась я. – Сама виновата, любопытство – бич человечества! Повязали – и в лагерь. Ее сейчас Ил сторожит.

– Да ты что?! – вытаращился крыс. – Он же от бедняжки и косточек не оставит!

– Эта «бедняжка» нас на пару так обложила…

– И за это скормить невинное создание лохматой зверюге?!

– Да все с ней нормально! – раздраженно ответила я. – Не тронет он ее. Что, в принципе, неудивительно. Характер у девочки – не бей лежачего, но…

– Хорошенькая, – закончил крыс за меня. – Это я заметил.

– Ил, кажется, тоже…

– О-о! – заблестели глаза у Мышеля. – Да ладно?! Врешь небось?!

– Делать мне больше нечего!..

– Ну, атас…

– Только смотри, никому не брякни! – предупредила моя светлость. – А то я же первая от него по шапке получу… одно слово – псих.

– Могила!.. – торжественно поклялся Мындер.

Конечно же я ему не верю, но вариантов нет…

– Ну и что случилось?.. – уперев руки в боки, вопрошала я уже в четвертый раз. Зареванная царевна, хлюпая носом, подняла на меня черные глаза: