Из «жигуленка» у подъезда вышла женщина, лет сорока, вкожаной куртке. Она заперла машину и обвела взглядом двор. Петька быстро приселза машиной.

— Квитко, ты чего?

Молчи, Крузик! Тихо!

Игорь тоже сел на корточки.

Что там, Петька?

Но Петька молчал, совершенно ошарашенный. Как это можетбыть? Или он все-таки обознался?

Петь, ты чего? — теребил его Крузенштерн. —Офонарел, что ли?

Ага, — прошептал Петька. — Именно, офонарел.Крузик, будь другом, погляди: эта тетка уже ушла?

Какая тетка?

Возле рыжих «Жигулей» тетка в кожаной куртке!

Ага, ушла!

Петька осторожно распрямил затекшие ноги. Он взял Игоря заруку и повел его прочь со двора.

Куда ты меня тащишь?

Надо где-то посидеть, подумать!

Вон там кафе-мороженое! Подойдет?

Подойдет!

Они сели в уличном кафе, взяли мороженое и пепси-колу. Игорьопять закурил, и Петька вдруг заметил, что он не затягивается. «Вотдурак, — подумал он, — зачем тогда курить? Только для виду?» Онотвлекал себя этим от главной, почти непереносимой мысли. Хотя тогда многоевстало бы на место…

Квитко, тебе что, айс-крим не нравится?

— Что?

Айс-крим, говорю, не попер?

Попер, попер. — И Петька, чтобы отвязаться, сунул в ротложку мороженого. И вдруг его пронзила такая боль, что он вскрикнул и схватилсяза щеку.

Ты чего?

Зуб! — простонал Петька. От боли он побледнел, на лбувыступил пот. — Ой, как болит!

От холодного, наверное? — посочувствовал ему Игорь,продолжая уписывать мороженое.

Я сейчас умру! Ужас, как болит, просто глаза на лоблезут! — простонал Петька.

Надо анальгинчику дернуть! Тут аптека поблизости есть?

Должна быть. Да, надо выпить анальгину! Крузик, будь другом,спроси, где тут аптека, — взмолился Петька. И подумал, что это его богнаказал за прогулы и за вчерашнюю выдумку. Сам накликал, идиот несчастный. Кромеболи, он ни о чем не мог думать, все отошло на второй план. Игорь вскочил иподбежал к палатке. Через минуту он вернулся к Петьке.

Ты тут посидишь или вместе пойдем? Говорят, аптека тутблизко!

Пошли, так быстрее будет!

И они чуть ли не бегом направились к аптеке. Игорь смотрелна Петьку с большим сочувствием. Что может быть хуже зубной боли?

В аптеке он спросил анальгин. Девушка, стоявшая заприлавком, глянула на Петьку и сразу все поняла.

— Зуб болит?

Петька кивнул.

Тогда лучше возьми темпалгин, он подороже, но от зубной болибыстрее помогает!

Хорошо, давайте скорее!

Девушка дала ему упаковку темпалгина и даже бумажныйстаканчик с водой.

— На, сразу выпей!

Петька достал две зеленые таблетки, сунул их в рот и сблагодарностью принял от девушки стаканчик. Проглотил таблетки и сказал:

Спасибо вам!

На здоровье! Только когда боль пройдет, все ж таки сходи кврачу!

Ладно!

Петь, ну все, пошли? — спросил Игорь.

Куда ты его тащишь, пусть посидит немножко, пока больотпустит! — сказала девушка.

Да, Крузик, давай посидим чуток…

Они сели на овальную скамеечку под большим фикусом, и Петьказакрыл глаза. Боль сверлом ввинчивалась в мозг. Будь, он дома, он бы закричал,но сейчас он мог только скрипеть зубами. И вдруг ему показалось, что боль сталаослабевать. Он не поверил себе. Но боль действительно делалась все слабее ислабее. Темпалгин помог! Петька открыл глаза и улыбнулся.

Полегчало? — спросила девушка.

Да, спасибо! Уже можно жить! Пошли, Крузик! До свидания!

Счастливо!

Они отправились к двери и нос к носу столкнулись с женщинойв кожаной куртке.

Тетя Аня! — вырвалось у Петьки.

Какая тетя Аня? Мальчик, ты обознался! — довольно грубоответила женщина и, помедлив долю секунды, прошла к прилавку.

Однако Петька успел заметить мелькнувшее в ее глазахсмятение. Он схватил Игоря за руку и буквально вытащил из аптеки.

— Бежим отсюда!

И они припустились к троллейбусной остановке.

Квитко, у тебя, по-моему, крыша поехала! — запыхавшись,проговорил Игорь, когда они в последний момент влетели в уже отходившийтроллейбус.

В том-то и беда, что нет! — ответил Петька. —Сперва я сам так подумал, а теперь убедился, что я в здравом уме и твердойпамяти, но скорее всего я уже покойник!

Что? — ошалел Игорь.

Покойник! Если я сделаю хоть один неверный шаг, можносчитать меня покойником!

Из-за зуба?

Да при чем тут зуб! Из-за этой тетки!

Которая была в аптеке?

Именно!

А кто она такая?

Погоди, Крузик, я тебе потом все расскажу, а сейчас я долженподумать.

Они молча доехали до своей станции метро и так же молчапобрели к дому. Петька уже хотел у своего подъезда проститься с Игорем, нопонял, что тот смертельно на него обидится. А обижать Игоря было не за что. Он,в сущности, хороший парень и сегодня, несмотря ни на что, отнесся к нему ссочувствием. Петька умел ценить такие вещи.

— Ладно, Крузик, пошли ко мне, и я все тебе объясню!Только сперва позвоню в милицию!

Они поднялись на третий этаж, Петька вытащил из карманаключи, и вдруг произошло что-то странное — он дернулся, вскинул руки, ткнулсяносом в дверь и рухнул на пол, а на плече у него стало расползаться большоекровавое пятно.

Игорь жутко закричал. Оглянулся и успел заметить чью-тотень, метнувшуюся вверх по лестнице. Ни секунды не раздумывая, подчиняясьинстинкту, он что было сил нажал на кнопку звонка соседней квартиры и во весьдух кинулся наверх, за убегающей тенью. Ему ни на секунду даже в голову непришло, что в него тоже могут выстрелить. Тень мчалась вверх по лестнице, ноИгорь уже настигал ее. Она добежала до восьмого этажа и вдруг обернулась лицомк преследователю. Игорь мгновенно узнал женщину в кожаной куртке, только сейчасна ней был спортивный костюм.

— Пошел вон, гаденыш! — прошипела она. Оружия унее в руках не было. — И навсегда умолкни, а не то с тобой будет тожесамое!

На миг Игорь оторопел, но тут же опомнился и в яростибросился на женщину. Она быстро вскинула ногу вверх, но Игорь, ожидая чего-топодобного, опередил ее и схватил за ногу. Женщина вскрикнула и рухнула наплощадку. Игорь успел заломить ей руку и уселся верхом. Снизу раздался крик: