С тех пор как Галинский дал ему задание убрать Козлова, Мистер Z разрабатывал многочисленные планы, которые так или иначе не срабатывали. Ему потребовалось четыре недели, чтобы наконец оказаться на близком расстоянии к Козлову и попытаться привести указ Галинского в исполнение. В последние два месяца Козлов, чьё имя числилось в списках смертников у нескольких его бывших клиентов, прятался в своём доме в элитном подмосковном посёлке Александровка за стальными дверьми, пуленепробиваемыми окнами и вооруженной охраной.

Козлов надеялся, что в ближайшее время ситуация изменится к лучшему, поскольку он находился в процессе переговоров о заключении сделки, предположительно гарантировавшей его свободу от тех самых людей, которые его заказали. Однако, будучи инвестиционным банкиром со стажем, он знал, что в жизни не бывает никаких гарантий.

Козлов был учредителем и владельцем одного из самых успешных и престижных инвестиционных банков Москвы, занимавшимся инвестициями многих тяжеловесов в финансовых и политических кругах. Эти люди рассчитывали только на самое лучшее и не позволяли никаких ошибок тем, с кем имели дело, особенно в вопросах, касающихся их денег. Потеря денег в результате неудачных инвестиций приравнивалась к воровству и каралась смертью, а Козлову очень хотелось жить.

Ряд неудачных вложений привел его банк к краху и многомиллионным долгам. Сделка, над которой Козлов работал в данный момент, должна была не только погасить большую часть его задолженности, но и дать ему возможность для будущего развития бизнеса. Но будущее – это было на потом. Всё, что имело значение сейчас, это остаться в живых, отдать долги и быть прощённым инвесторами. Хотя Козлов и был спокоен за свою семью – жену и двенадцатилетнего сына, которых он спрятал в Швейцарии, за свою собственную жизнь от не давал ни гроша.

Козлов убедил своих инвесторов согласиться на временное перемирие, что дало ему возможность сконцентрироваться на важной сделке, тем не менее он верил, что его жизнь продолжала находиться в опасности. Он должен был выиграть больше времени, ещё две-три недели, пока он наконец сможет начать выплату долгов. И хотя Козлов понимал, что теперь, когда он так близок к выгоднейшей сделке, он более полезен своим инвесторам живой, чем мёртвый, но его всё равно не покидало чувство страха за свою жизнь. Он знал, что помимо инвесторов был ещё один человек, желавший ему смерти, – Абрам Галинский.

Галинский был основной причиной краха его банка. Благодаря его манипуляциям, гению и интригам, жертвой которых стал Козлов со своим банком, многие серьёзные люди потеряли деньги.

Галинский, конечно же, оказался в выигрыше, присвоив себе в итоге деньги инвесторов. К несчастью для Козлова, это было почти невозможно доказать. Козлов знал, что на данный момент он не мог даже рассказать своим инвесторам про участие Галинского в крахе банка, потому как не мог пока предоставить твёрдых доказательств. Но со временем он надеялся уладить и этот вопрос, но только после того, как отдаст долги. Вот тогда его точно больше не тронут инвесторы и вместо него займутся Галинским.

Когда боишься за свою жизнь, нельзя что-либо игнорировать или пропустить что-то мимо своего внимания, так как малейшая ошибка может создать благоприятные условия для тех, кто охотится на вас. Мистер Z, который очень хорошо усвоил это правило, терпеливо ждал этой самой ошибки, пока она в конце концов не была совершена Козловым. Произошло это в виде заказа семи игровых автоматов, который Козлов и его супруга сделали ещё несколько месяцев назад в подарок ко дню рождения их сына. Тот давно мечтал о развлекательной комнате, наполненной игровыми машинами разных поколений, от старых, более примитивных – типа стрельбы по кораблям, которые теперь были раритетом и редкостью, до новейших электронных суперавтоматов. Представитель компании, организовавшей покупку и перевозку всех семи заказанных игровых автоматов в камеру хранения в Одинцово, связался с Козловым, чтобы сообщить ему, что его заказ готов к доставке. Козлов сначала сказал, что ему не до того, но, подумав немного, всё же одобрил доставку во избежание высокой, как ему представлялось, оплаты за камеру хранения. Прагматизм и практицизм Козлова и стали причиной того, что Мистер Z был теперь внутри его дома.

План Мистера Z был далёк от ординарного. Как только он перехватил телефонный разговор между Козловым и компанией, организовывающей доставку заказа, он понял, что должен воспользоваться этой возможностью. За день до назначенного дня доставки он проник в помещение камеры хранения. Отыскав среди множества коробок и ящиков эти самые семь игровых автоматов, он внимательно изучил каждый из них и пришёл к выводу, что может спрятаться внутри «Однорукого бандита». Этот «Однорукий бандит», к счастью, принадлежал к тем громоздким моделям из множества модификаций и видов этих автоматов, которые использовались в больших казино, включая Лас-Вегас. Внутри этих машин отделения-пустоты для сбора монет были весьма вместительными, рассчитанными на постоянное многочасовое использование.

Аккуратно сняв переднюю панель автомата, Мистер Z с большим трудом протиснулся в нижнюю и самую широкую часть под монитором с барабанами. Отсюда по мере необходимости он мог приоткрывать маленькое окошко раздаточного устройства для монет, с тем чтобы облегчить поступление свежего воздуха. Поскольку автомат был чрезвычайно тяжёлым, он не беспокоился о том, что прибавка в весе будет замечена, и оказался прав. Никому и в голову не могло прийти, что в «Одноруком бандите» прятался здоровый мужчина. На всякий случай Мистер Z скрепил болтом панель изнутри, чтобы её никто случайно не открыл снаружи. Он рассчитал, что ни одному из грузчиков не придёт в голову пытаться вскрыть автомат или опробовать его в действии, тем более что для этого нового поколения электронных «Одноруких бандитов» требовался особый специалист. Пока все шло как по маслу. И хотя многочасовое сидение в автомате было чрезвычайно болезненным, он словно в троянском коне проник на территорию врага. Но это было только начало, все самое главное было впереди.

Галинский хотел видеть Козлова мёртвым, но его смерть должна была выглядеть правдоподобно, как результат естественных причин, а именно – сердечного приступа. Галинский был осведомлён о временном перемирии между Козловым и его инвесторами и не мог позволить себе оказаться в числе подозреваемых. Он знал, что Козлов в какой-то момент откроет глаза своим инвесторам на настоящую причину краха банка и расскажет, как Галинский надул инвесторов, поэтому он не мог терять драгоценного времени. Козлов должен был исчезнуть раз и навсегда. Задача Мистера Z заключалась в том, чтобы тихо прикончить Козлова и так же тихо и незаметно исчезнуть.

Мистер Z прислушивался к звукам; казалось, что дом спал. Стараясь не произвести шума, Мистер Z наконец-таки освободился из нутра «Однорукого бандита» и тщательно потянулся, позволяя крови свободно бежать по сосудам его тела. Боль, которую он чувствовал, была страшной, но терпимой. Помассировав свои ноги и руки, он наконец был готов к действиям. Словно гигантский кот во время охоты, Мистер Z медленно и беззвучно прошёл через тёмную комнату, тщательно осматриваясь вокруг. Телохранителей внутри дома не было, все они находились снаружи, по периметру дома, что только облегчало работу Мистера Z. Будучи досконально знакомым с планом дома, заранее купленным в градостроительной конторе, он поднялся на второй этаж по лестнице, ведущей к спальне Козлова.