Около десяти утра мой приборчик наконец дал о себе знать. На электронном экране-приёмнике я чётко увидела его движение. Я приготовилась следовать за ним, но к моему удивлению сигнал стал проделывать непонятные зигзаги. Согласно карте, на которой я видела детальное изображение местности, Винницкий направился из фермы к близлежащему соседнему дому, а затем продолжил движение от него к следующему. В течение часа я наблюдала за сигналом, обходившим все дома и жилые постройки в окрестности, один за другим. И скорость передвижения этого сигнала всё время менялась, то он двигался быстро, словно Винницкий ехал в машине, то медленно, будто он переходил на пеший шаг, то вовсе останавливался. Чем он там занимался? Навещал всех соседей? Я никак не могла понять, что происходит, пока меня вдруг не осенила догадка.

Выехав на дорогу, я направилась навстречу сигналу, который в этот момент проявлялся рядом с местной церквушкой. Как только на расстоянии показался острый купол церкви, я замедлила скорость. И вот тут-то мне и открылась причина столь странного поведения сигнала – из-за поворота в мою сторону выехала мусоросборочная машина.

Теперь мне стало всё ясно: мой чудо-приборчик был выброшен в мусор и в конечном итоге оказался в мусоросборочной машине. Единственное, что мне было непонятно, это как приборчик оказался в мусорке. Даже предположив, что Винницкий обнаружил его в кармане своей куртки, я не могла понять, с какой стати он вдруг выбросил его в мусорное ведро. Это было по меньшей мере глупым, а ещё точнее – идиотским поступком. Нет, что-то тут было не так. Ни один здравомыслящий человек, а тем более имеющий такую специфическую профессию, как Винницкий, не стал бы выкидывать столь важную улику, не попытавшись установить, откуда у неё растут ноги. Что-то тут было не так, в этом я была уверена.

Сидя в машине на том же месте около церквушки, я решила не предпринимать пока никаких действий и дождаться Тигрова, который должен был вот-вот позвонить. Он позвонил около полудня.

– Привет, малыш, – раздался голос Тигрова. – Ну как там Винницкий?

– Очень странно, босс. Я не знаю, где он сейчас находится: в доме, на ферме или где-то ещё, но мой приборчик оказался в мусорке. Я тут как дура целый час занималась преследованием, как выяснилось, не Винницкого, а мусоросборочной машины.

– Неплохо, – засмеялся Тигров. – Неужели он нашёл его и выкинул?

– Не уверена в этом. Если бы он нашёл его, то вряд ли стал бы выбрасывать в мусор.

– А может, наоборот, просто решил поиздеваться над тем, кто сел ему на хвост, и отправил тебя на охоту за мусоросборочной машиной, – сказал он с иронией. Тигрова явно развеселила эта ситуация.

– Ммм… – промычала я в трубку, не зная, что ему ответить. По какой-то причине в отношении Тигрова мне всегда хотелось быть на высоте, по мере возможности избегая подобных фиаско. Умом я понимала, что в моей работе нельзя обойтись без ошибок и поражений, но до сих пор, как и со дня моей первой встречи с Тигровым, мне непременно хотелось только удивлять и поражать его, вызывая восхищение мной и моим мастерством. Поэтому, когда в моей работе происходили какие-нибудь ляпы, на которые Тигров с высоты своей мудрости и опыта смотрел по-доброму и с иронией, я готова была лопнуть от злости и обиды. Как бы хорошо я ни пыталась скрывать это, Тигров конечно же прекрасно об этом знал, и мне казалось, что его это даже забавляло.

– Ну, да ты не расстраивайся, малыш. Я тебе ещё таких приборчиков кучу подарю, – пошутил он. – У меня для тебя новости, между прочим. Как выяснилось, около года назад Амир и Винницкий присутствовали на выставке электронных гаджетов в Германии, где они скорее всего и познакомились. Так что отношения Амира с Винницким могут быть вполне тривиальными. Амир, например, мог просто помочь Винницкому найти новую работу в Лондоне у какого-нибудь богатенького дружка Галинского. Хорошие профессионалы в сфере охраны всегда востребованы; русских специалистов ценят не меньше израильских.

Эта версия Тигрова имела право на существование, но мне она показалась неубедительной. В любом случае было решено, что я на время оставлю в покое Винницкого и продолжу наблюдение за Амиром. Тигров, как и я, верил, что связь Амира с Ломовым, а значит и с Белым, очень важна во всём этом деле, и надеялся, что, наблюдая за Амиром, нам всё же удастся узнать, что происходит у Галинского.

20 октября 2009 г. Лондон

В этот вечер после довольно плодотворного дня я ожидала звонка Тигрова; мне не терпелось рассказать ему о последних событиях. Ещё два часа назад я послала ему сообщение, в котором просила позвонить мне, как только он освободится. Это не было экстренным вызовом, поэтому я не знала, когда именно он сможет перезвонить мне. На случай чрезвычайных ситуаций, когда я могла нуждаться в помощи и содействии, у меня был номер телефона доверенного человека Тигрова в Лондоне, с которым я никогда лично не встречалась и знала только его имя – Норм. Норм был чем-то вроде неотложки – был всегда на связи, когда бы я ему ни звонила, и всегда помогал мне выбраться из какой-нибудь очередной сложной ситуации, снабжая необходимой информацией, к которой у меня не было доступа. К счастью, такое случалось крайне редко.

Наконец, без четверти десять раздался звонок.

– Привет, малыш, – сказал Тигров слегка осипшим голосом.

– Привет, босс. Что-то голос у вас хриплый, заболели?

– Немного, пустяки. Ну рассказывай, что там приключилось?

– Помните, я вам рассказывала про подозрительного человека, одетого во всё чёрное, – начала я нетерпеливо, – человека, который встречался с Амиром у ворот Рубинового имения?

– Помню.

– Так вот, последние два дня он работает в имении в качестве помощника садовников. Оказалось, что это именно его женская часть прислуги окрестила Пугалом. Этот Пугало мне определённо не нравится, босс. Честно говоря, он похож на наёмного убийцу. Что-то они с Амиром явно замышляют. Уже дважды я видела его встречающимся с Амиром у ворот, а теперь этот человек и вовсе находится в стенах имения. Может, они собираются убрать Галинского по заданию того же Белого, например?

– Было бы хорошо заполучить фотографию этого Пугала, – сказал Тигров.

– А она есть; мне сегодня удалось сфотографировать его. По системе биометрической идентификации его вычислить, к сожалению, не удалось. Я на всякий случай скинула вам его фото, проверьте почту.

– Сейчас открываю, секунду, – сказал он, слегка покашливая.

– Хотя фото и не очень подробное, всё же более или менее можно разглядеть его. Он явно умышленно прячет своё лицо – глаза под очками, натянутая на лоб шапка, а на носу, вернее на левой ноздре приклеен пластырь; может там рана какая-то или…

– Это шрам, малыш! – сказал Тигров, перебив меня. – Под этим пластырем он прячет уродливый шрам, который иначе легко было бы запомнить как яркую примету.

– Это что, предположение?

– Это факт, – сказал Тигров утвердительно. – Я знаю этого человека. На фотографии – Мистер Z – преданный и верный слуга Галинского. Надо же, он появился в имении! Вот это новость! Давно его не было видно.