попыталась я за Лизку заступиться. — Дочь у меня замечательная. Самая-самая.

Отпихнула его и еще сильнее заплакала. Нервы ни к черту были. Совсем расшатала за последние дни.

— Верю. Мы с ней познакомились. Ну перестань, Ник, — повторил ласково Сашка. — На нас уже все смотрят, не реви. А то подумают, что я изверг и полицию вызовут.

— Пусть. Так тебе и надо! Спасать не стану.

— А говорила, что жизнью теперь обязана. Обманщица!

Ну вот милый же бывает, гад! Несмотря на обиду, улыбнулась. Посмотрела на него сквозь пелену слез. Вот что мне делать? Как с ним быть? Чувства противоречивые испытывала к Устинову. Его и побить хотелось сильно, и зацеловать до смерти. А лучше… лучше выйти уже из больницы и просто рядом быть. Заново узнавать, запах вдыхать, совместными минутами наслаждаться и жизнью, которая должна была у нас быть, если бы когда-то не чужое вмешательство.

Но нужно ли ему все это?

Я смотрела в глаза мужа и не могла понять его эмоций: что он думает обо мне? Как поступит со мной? С нами? Что нас ждет?

— Ты не отступишь, да? — одно поняла, по решительному взгляду — Устинова не остановить. Он для себя все уже решил.

— Нет, — пробормотал Сашка. — Я должен. Если хочу, чтобы у нас с тобой будущее было, все подчистить нужно. Ничего остаться не должно. Чистый лист.

Всхлипнула снова от грусти. Не хотелось его отпускать. Гад такой! Неуправляемый, упертый! Мой гад…

Почувствовав непреодолимое желание обнять и задавить Сашку, потянулась к нему. Прижалась к его плечу, вдохнула запах. А эмоции не угасали — подзуживали: поцарапать, укусить, как-то пометить что МОЙ… и так сильно мне нравится.

— Только будь осторожен, ладно? — попросила я, смиряясь с тем, что все равно по-своему все сделает. Никто его не остановит.

— Ладно, — пообещал он. — Хочешь, даже звонить буду и иногда приходить? С мандаринами? — в его словах смешинки прозвучали. Шутит. Хорошо.

— Хочу… очень по мандаринкам соскучилась. Давно не ела, — посмотрела в его карие глаза наигранно застенчиво, потом на губы. Облизнулась.

Правда соскучилась… Да и проголодалась, чего уж там… И по мандаринкам тоже.

Глава 20

Последние недели выдались тяжелыми. Сашка, хоть и приходил меня навестить, как и обещал, но сидеть в заточении было невыносимо. Виделись недолго, урывками, но мы вновь узнавали друг о друге. А еще я жадно слушала рассказы мужа обо всем, что происходило в нашем с ним окружении. Бандиты наконец раскололись, выдав своих нанимателей. Правда Турбиной попытался выехать из страны, бросив при этом Васенова-старшего, — свою правую руку в бизнесе. Отличная компашка! Стоят друг друга.

В итоге силовики схватили и того и другого. Васенов не мог оставить сына в больнице и умчаться в закат, от того медлил и скрывался. Все это вместе сыграло роль в их поимке. Может плохо так говорить, но справедливость, наверное, восторжествовала. Андрей в машине с нами ехал, а ведь не должен был. Хотели отца моего похоронить, а вышло что сына в больницу отправил и состояние у него тяжелое — неизвестно, выживет ли.

Так же узнала, что Алекс, к счастью, действовал не один — без отца не получилось, несмотря на их разногласия и недомолвки. У старшего Устинова и моего отца была информация, а у Сашки были силы и упорство.

Возможно, не схвати они нас тогда, не угрожай нам жизнью, не было бы в наших отцах такого дикого желания расквитаться с врагами. И те, возможно, просто скрылись бы, напакостив еще как-нибудь.

В общем, с этой проблемой было покончено. Мошенники наказаны, а доблестные рыцари вознаграждены миром и согласием между собой.

Ну, почти…

Не успели мы с мамой вздохнуть спокойно и расправить плечи от хороших новостей, как возмездие настигло и наших с Сашкой отцов.

Мне с офиса долетали слухи, что был большой скандал на нашей общей теперь уже фирме. Муж крушил все вокруг. Многие были уволены, после череды тщательных проверок, — в том числе и моя напарница Анна, которая, как оказалось, крутила роман с Андреем и доносила на меня и отца.

Вот такие потрясения! Отцам-директорам он настоятельно «порекомендовал» уйти на покой, и отказаться от места в креслах. Впереди, после выписки меня ожидало переподписание бумаг и черт знает какие еще сюрпризы.

Так насобирав информацию по крупицам, я хотя бы имела представление, к чему готовиться. Не думала, что Сашка отстранил бы и меня, но и не надеялась, что оставит своим секретарем. На вопросы, касающиеся работы он сам отвечал с неохотой, морщась.

Между тем, я по-прежнему молчала о Лизе. Не говорила Сашке, что он ее настоящий отец, оправдывая себя то неподходящим моментом, то плохим настроением Устинова, то и так большим количеством проблем. Пока…

Пока в больнице, несмотря на поправку, не возобновилась тошнота. А чуть позже меня сняли с курса лекарств и отправили домой, но при условии наблюдения за самочувствием.

Все так внезапно произошло, что я, не сообщив никому о выписке, вечером вернулась в отчий дом. Сделала сюрприз Лизе и маме, которые, бедолаги, остались вдвоем: без меня и папы, но навещали нас регулярно.

— Тебя что отпустили? Или сама сбежала? — пошутила радостно мама, встречая меня на пороге дома с пакетом вещей, которых за время больничного накопилось немало.

— Сбежала разумеется! — отмахнулась я. — Снаружи такое твориться, а я в палате лежу! Жду у моря погоды…

— Ну… дождалась, — добавила она, усмехнувшись. — Надо было раньше бежать, может спасла бы отца от своего кусачего Устинова!

Я злорадно хихикнула в ответ.

— Нет уж… так ему и надо! Пусть лежит, лечится.

На миг пауза повисла. Мелкая спала уже, потому кроме как на пакет в руках отвлечься больше не на что было.

Глаза опустила, стаскивая с себя легкие босоножки.

— А если серьезно, что стряслось? — шутки закончились, и теперь мама уже реальную причину узнать пожелала. Только вот мне как-то не очень хотелось об этом пока сообщать.

— Говорю же — выпустили! Не волнуйся, это не побег. Наоборот, за хорошее поведение дали амнистию.

К счастью, пытать меня мама не стала, соскучилась сильно — мое возвращение куда более важным событием было.

— Эх, поскорее бы и Мишу отпустили за хорошее поведение, раз на поправку пошел, — вздохнула тоскливо она.

— Выпустят, все будет хорошо, — обнадежила я.

Ночь в объятиях сладкой маленькой спящей конфетки Лизки буквально влила в меня жизнь и стимул двигаться дальше. И ехать было куда.

«Тебя нет в больнице?» — утром прилетело мне смс от Устинова.

Вот