Конечно, остальные тут же навострили ушки, переглядываясь, на лицах дам изобразилось нетерпеливое любопытство. Как же, свеженькая сплетня! В Эрхельме появился кто-то новенький! Ну, поехали, Вив, это тебе не экзамен у человека Армана. Здесь все по-серьезному и промахов не простят…

– Мы жили с мужем в поместье, признаться, я и не стремилась сюда, – пожав плечами, ответила я Франсин, и воображение живо нарисовало пасторальную картинку меня и почившего супруга. – У него фабрика по производству запоминающих кристаллов и еще фруктовые сады, так что забот хватало. Опять же свежий воздух, тишина, природа, нам было хорошо там. – Неожиданно для себя я настолько вжилась в образ всего за несколько слов, что грусть в голосе вышла неподдельной. – А год назад он скончался, и я решила, что рано еще ставить на себе крест, – закончила свой короткий рассказ, свято блюдя первую заповедь вруна.

Чем больше деталей, тем больше вероятность спалиться, поэтому врать надо в меру. Черт, надо у Армана попросить характеристику на усопшего супруга, что ли!! Вдруг кто-то из этих кумушек его знал?! Хотя… Канцлер продуманный, вряд ли допустит такую промашку. Вот и Франсин на мгновение задумалась, а потом медленно кивнула.

– Да, я что-то слышала о бароне де Лаурель, что он затворник и предпочитает сидеть в поместье. Милочка, но это сущее преступление, что ваш благоверный заставлял и вас там прозябать! – с праведным возмущением заявила Франсин, приложив ладонь к объемной груди и глубоко задышав от негодования. – Вы еще такая молодая и привлекательная, вы просто обязаны кружить головы мужчинам и флиртовать направо и налево!

Леди вокруг смущенно захихикали, переглядываясь и прикрываясь ладошками, а я чуть не расхохоталась в голос. Мне уже нравится эта женщина!

– Вот я тоже так и подумала, – невозмутимо ответила ей, отпив из появившегося волшебным образом в моих руках второго бокала с золотистым вином. – Поэтому и приехала.

– И правильно сделали, – назидательно заявила Франсин, подняв палец, а потом вдруг усмехнулась, посмотрела на меня сквозь ресницы и сделала неожиданное предложение: – Так, дорогуша, а пойдем-ка, пошушукаемся, чтобы не смущать нежный слух этих барышень. Тут отличные массажисты, – и баронесса подмигнула, усмешка стала лукавой и чуточку порочной.

Ого, а леди, похоже, скромностью не отличается. Массаж… Пожалуй, соглашусь, что же до всего остального, пока меня вполне Арман устраивает.

– Заманчивое предложение. – Я вернула ей усмешку и тоже поднялась, накинув халат. – Хороший массаж это всегда приятнее.

Хмыкнув, Франсин подхватила меня под руку и потянула в сторону видневшегося проема. Короткий коридор привел в еще одно круглое помещение с низкими диванчиками, и оттуда вели три двери, за одну из которых и вошла Франсин походкой генерала. А там оказалась уютная комнатка с двумя высокими лежанками – не массажные кушетки, конечно, но тоже ничего. Покрытые мягкими матрасиками, поверх них застеленные тонкими, белоснежными льняными простынями. Приятно пахло чем-то цветочным, и только музыки не хватало для полного расслабления. Может, подкинуть кому-нибудь идейку о том, что записывать можно не только изображения, но и музыку?.. Только здесь же исключительно классические инструменты, и вряд ли выйдет что-то путное.

Франсин подошла к свисавшему витому шнуру и пару раз дернула, потом небрежным движением плеч избавилась от рубашки и улеглась на кушетку, глянув в мою сторону.

– Располагайся, милочка, сейчас мальчики придут, – и она потянулась, как большая кошка, мечтательно зажмурившись. – Кстати, тут не только массаж доступен, имей в виду, – игриво добавила Франсин и подмигнула, глаза баронессы заблестели, потом прищурились, и взгляд стал испытующим. – Или ты второй раз замуж решила выйти?

Я фыркнула, снимая свою рубашку и вытягиваясь рядом на кушетке.

– Нет, – твердо ответила новой знакомой. – Пока не тянет.

– Значит, развлекаться? – усмехнулась она, заметно расслабившись.

– Я достаточно жила тихой и уединенной жизнью, – кивнула я Франсин. – Теперь и для себя надо.

Наш разговор прервался – пришли массажисты. Я скосила глаза, пытаясь разглядеть, но пришлось бы тогда приподняться, а демонстрировать свое тело незнакомым мужчинам больше чем есть все же не хотелось. Я не настолько раскрепощенная. Увидела только, что оба в серых свободных штанах и с обнаженными торсами. Очень, скажу я вам, облизательными торсами, со всеми рельефами и кубиками. Причем уверена, в отличие от моего мира, это все натуральное, не наращенное на стероидах и протеиновых коктейлях. Мм, а в этих купальнях сервис и правда на высоте…

– Что желают леди? – раздался низкий бархатистый голос одного из мальчиков.

Ох, такой тембр, как я люблю прямо. От него внутри все вибрировало и дрожало, а женская сущность замирала в томном восторге. Да, хозяйка купален знала, что предложить клиенткам, однако.

– Леди желают расслабляющий массаж, а там видно будет, – повелительно распорядилась Франсин, глянув на меня и усмехнувшись уголком губ.

Наверное, поволоку в моих глазах не заметил бы слепой.

– Сделаем, ваша милость, – буквально промурлыкал голос, и моей кожи коснулось что-то прохладное и влажное.

Масло, поняла я через пару мгновений, когда по коже заскользили мягкие сильные руки. О-о-о. Этот мужчина знал, что делать с женским телом, определенно. Я прикрыла глаза, растворяясь в блаженной истоме, пока чуткие пальцы аккуратно разминали, поглаживали, надавливали в нужных местах, добиваясь максимального расслабления.

– Так, ну и отлично, теперь мне хоть будет с кем посещать злачные места Эрхельма, – довольно произнесла Франсин, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать ее слова.

Приоткрыла один глаз, лениво посмотрев на баронессу, и чуть шевельнула бровью, обозначая интерес к ее словам. Массажист продолжал превращать мое тело в послушный пластилин, и я готова была замурлыкать от удовольствия и задергать лапкой от восторга. Хотя нет, дергать тоже было лень. Злачные места Эрхельма? Звучит заманчиво, хотя Арману может не понравиться. С другой стороны, я ему не жена, не невеста, клятв и обещаний не давала. Имею полное право делать что захочу.

– Там полно молодых и холостых жеребцов, готовых скрасить досуг свободной и уверенной в себе женщины, – между тем закончила мысль Франсин.

– А в эти места пустят молодую и незамужнюю женщину? – все-таки пробормотала я, млея под умелыми руками массажиста.

Божечки мои, я готова ходить сюда каждый день, конкретно к этому умельцу, лишь бы он вот так делал мне хорошо-о… О-очень хорошо-о… Франсин весело фыркнула.

– Ну, начнем с того, что ты – вдова и тебе позволено гораздо больше, чем обычным благовоспитанным леди, так что успокойся, – заверила баронесса. – И потом, не переживай, я знаю, как открываются двери в подобные места, – и она рассмеялась грудным, низким смешком.

Занятная женщина эта Франсин, как посмотрю. А в таких местах, рассадниках истинно мужского общества, можно и правда обзавестись полезными знакомствами.