– Ой, миледи, вы уже приехали?! – всплеснула она руками и поспешила ко мне. – А я Мариэтт, служанка ваша! Это ваши вещи? Давайте помогу! – защебетала девушка и тут же схватила одну из сумок, бодро поспешив к лестнице. – Ваша комната готова, если вы хотите отдохнуть с дороги, и обед тоже готов, мэтр Жанно расстарался! Он, знаете, отличный повар, а какие у него десерты! – мечтательно протянула Мариэтт, пока я поднималась за ней, молча слушая.

Ага, значит, у меня есть повар. Надеюсь только, он не будет слишком шокирован, если я вдруг появлюсь в его вотчине, готовить мне тоже нравилось. Может, и Армана удивлю как-нибудь… Если настроение будет. И вот кстати, сразу назрел вопрос к этой Мариэтт.

– А вы тоже здесь живете? – вклинилась я в поток словоохотливой служанки.

– Ну вообще, мэтр Жанно нет, он приходит рано утром и уходит вечером, леди, не волнуйтесь. – Мариэтт оглянулась через плечо. – А моя комната рядом с кухней, я вам совсем не помешаю, не волнуйтесь! – заверила служанка.

Ну что ж, надеюсь, Арман учел наличие этой бойкой барышни, планируя пробираться ко мне по ночам. Хотя с другой стороны, я вдова, канцлер сам сказал, что будет пользоваться магией, чтобы остаться неузнанным. Даже если Мариэтт что-то услышит или ненароком увидит моего позднего гостя, что в этом такого? Вдовам позволено чуть больше, чем обычным леди, так что я отбросила опасения и сомнения.

Мы прошли коротким коридором, и Мариэтт остановилась у одной из двух дверей.

– Вот ваша спальня, леди. – Она поставила сумку и присела в реверансе. – Прошу вас.

Я переступила порог, с любопытством оглядываясь и в очередной раз признав, что Арман отлично угадал мой вкус. Сливочные и золотистые оттенки в отделке, кровать без пошлого балдахина, но с красивым резным изголовьем и столбиками в ногах. Туалетный столик в углу, украшенный вставками из перламутра и с множеством ящичков. Камин, кресло около него, большое окно в пол, выходящее на балкончик, а за ним, к моему тихому восторгу, внутренний дворик. Еще две двери вели в ванную и гардеробную, и в целом мое новое место жительства привело меня в восторг.

– А, вот, еще вам сегодня с утра прислали, – спохватилась Мариэтт и указала на маленький серебряный поднос на каминной полке. – Приглашение в купальни «Нежный пар», завтра после обеда.

Ага. Самое известное заведение в городе, аналог спа-салона, куда запись на недели вперед. А меня приглашают уже завтра. Готова спорить на что угодно, Арман постарался.

Я не удержалась и, перед тем как пойти обедать, обошла дом в сопровождении Мариэтт. На втором этаже напротив моей оказалась еще одна, гостевая, спальня, в другом коридоре гостиная и небольшая библиотека, пусть и не такая, как у Армана, но, бегло осмотрев книги, я порадовалась. Все нужное, в том числе и «Этикет», и книги по родам, ну и остальное интересное. На первом этаже кроме просторной гостиной, где предполагалось принимать посетителей и устраивать чаепития, буде таковые у меня внезапно образуются, имелась еще уютная столовая, угловой кабинет с выходом в садик, кухня и комнатка Мариэтт. Садик привел меня в восторг: небольшой, огороженный со всех сторон высокой стеной, скамейка с мягким сиденьем под навесом от дождя, клумба, несколько пышных кустов с бледно-розовыми цветами. Даже фонтан журчал в углу. Ну прелесть же!

Мэтр Жанно оказался сухопарым долговязым мужчиной с добрыми карими глазами и повадками заботливого дядюшки. Едва я появилась на пороге кухни, как меня тут же отвели обратно в столовую, шикнули на Мариэтт, чтобы накрывала для леди, и буквально через десять минут передо мной уже выставляли вкусняшки, пахнувшие не менее аппетитно, чем те, что я ела у Армана. И выглядевшие так же слюноотделительно. Салат из двух видов капусты с миндалем, с кисловатым соусом, овощной крем-суп с беконом, и потрясающее суфле из телятины с каким-то умопомрачительным соусом – я едва не мурчала от удовольствия, наворачивая обед. На десерт мне подали сочную томленую грушу со сливками. После такого срочно понадобилось растрясти калории, и я, пересилив желание завалиться на диван с книжкой, отправилась на прогулку по кварталу. В кабинете, к счастью, обнаружила подробную карту Эрхельма, любезно оставленную на столе, за что Арману еще раз большое спасибо.

Прогулка удалась. Нашла несколько магазинчиков с нужными мелочами, обнаружила крытый рынок, уже, правда, закрытый – торговля там начиналась с раннего утра и шла до двенадцати дня. И даже небольшой парк был в получасе ходьбы от моего дома. Вернулась я под вечер, когда зажглись магические фонари, усталая, но довольная, и ждал меня вкусный ужин от мэтра Жанно. Если честно, видеть Армана не хотелось, а хотелось разделить первый мой вечер в столице с самой собой. Набрать ванну, налить бокал вкусного вина – имелся тут небольшой запас, нарезать сыра, и посмаковать эмоции. Ну могут же у канцлера найтись важные государственные дела, правда?

Нашлись. Утром я проснулась одна, и ночью меня никто не будил, слава богине. Так что я выспалась, отдохнула и готова была к активному началу новой жизни. Сегодня предстояли два важных дела: посещение модистки и купален. А еще освоение кристалла вызова, который я вчера мельком видела в холле на тумбочке, на специальной подставке. Своеобразный местный аналог телефона, по нему можно было связаться как с человеком, так и с каким-нибудь домом. Особняки, наиболее известные магазины и рестораны, разные учреждения имели стационарные, ну и личные тоже имелись, конечно, только размером меньше. Чтобы вызвать, требовалось лишь коснуться кристалла любой магией и произнести имя или название места, с которым требовалось связаться. Очень удобно, как по мне. Если же сразу не отвечали, то на кристалле оставалась светиться метка, по которой было понятно, что кто-то хотел пообщаться. Опять же, прикоснувшись к ней магией, можно было связаться с жаждущим внимания.

Слава богине, Мариэтт не стала будить меня, я еще вечером ей строго наказала не являться ко мне в спальню, пока не позову – ну что поделать, не привыкла я, чтобы в комнату кто-то вламывался. Да и вообще, на работу не надо? Не надо, так зачем подскакивать ни свет ни заря. Вот уйду по делам, пусть убирается в спальне. Да и одевалась я тоже самостоятельно. Итак, мой первый выход в люди, так сказать, без страховки в виде Армана. Я не стала придумывать ничего лишнего, всего лишь выбрав платье в соответствии с легендой. Вдова, вернувшаяся в Эрхельм и готовая окунуться в столичные развлечения и суету светской жизни. Золотистый узорчатый шелк, отделка кружевом в тон и набор из топазов – тоже накопители, естественно. Все как полагается. Не удержалась, прикрепила шпильками очаровательную шляпку с вуалеткой, в сочетании с остальным она лишь подчеркивала мой статус свободной женщины, не стесненной рамками этикета слишком сильно. Усмехнувшись отражению, прихватила сумочку с чековой книжкой и спустилась вниз. А там мне навстречу уже вышла Мариэтт, бодрая и свеженькая.

– Доброе утро, миледи! – радостно поздоровалась она и махнула рукой. – А вам тут утром принесли! Только карточка лично для вас, на ней магическая метка, – добавила она, и глаза служанки заблестели любопытством.