– О чем ты мечтаешь, Арман? – спросила, приоткрыв глаза и глядя на неровные тени, пляшущие на плотных шторах. – О мире во всем государстве можешь не говорить, – добавила, не сдержав ехидных ноток.

Его рука на мгновение замерла, потом продолжила нехитрую ласку, а вот ответил канцлер далеко не сразу.

– До сих пор не задумывался, мечтаю ли я вообще о чем-то, – медленно ответил Арман, его пальцы спустились на затылок, мягко массируя. – Привык, что все мои мысли занимали дела государственные. – Он хмыкнул.

Я приподнялась и положила руки ему на грудь, поставив на них подбородок так, что наши лица оказались очень близко.

– И? – выгнула бровь, выжидающе уставившись на него.

Показалось на мгновение, в его взгляде мелькнуло очень странное выражение, затаенной тоски, что ли, и тут же пропало. Арман усмехнулся знакомой усмешкой и произнес:

– Ты первая, кто узнает ответ, когда он у меня будет. А как насчет тебя?

Да, я мечтала. Иногда и в глубине души, чтобы не слишком обольщаться и разочаровываться в жизни от грубого столкновения с реальностью. О чем? Наверное, как все женщины, о простом счастье. Только оно какое-то расплывчатое было в моих мыслях, никакого списка или виртуальных портретов идеального мужчины. Только черта с два я поделюсь этим с Арманом. Просто потому, что он не тот, с кем стоит откровенничать на такие интимные темы. Выпрямившись, вернула ему усмешку, чуть прищурившись.

– Равноценный обмен, Арман, – проворковала и поднялась с его колен, добавив: – Я освежиться.

Успела поймать его задумчивый взгляд, но составить компанию он не предложил. А я и не расстроилась. После утоленного порыва страсти хотелось немного прийти в себя и успокоиться окончательно, и теплый душ очень поспособствовал в этом. А после и сонливость навалилась, учитывая завтрашнюю раннюю побудку, – очень кстати. Сцедив зевок в кулак, я вернулась в спальню, обнаружив, что Арман стоит у окна, заложив руки за спину и почему-то полностью одетый. Услышав мои шаги, он развернулся, окинул взглядом, в котором скользнуло сожаление.

– Я не смогу остаться на ночь, – негромко произнес он и шагнул ко мне. – Хотя очень хотел бы, – чуть тише добавил Арман и, наклонившись, одарил нежным поцелуем.

Отталкивать не стала, и хотя велико было желание не отвечать, не стала потакать мелочному порыву покапризничать. Все же плечо у Армана удобное, и просыпаться рядом с ним мне нравилось. Но устраивать сцены в духе недовольной жены уж точно не буду. Отстранилась, невозмутимо кивнула.

– Хорошо, – коротко ответила ему. – Мне все равно завтра утром к баронессе ехать.

Арман одарил внимательным взглядом, показалось, хотел сказать что-то еще, но лишь обнял крепче, замерев на несколько мгновений, а потом отпустил и непривычно ласково улыбнулся.

– Спокойных снов, Вив. Увидимся.

– Увидимся, – кивнула, проводив глазами канцлера.

Дверь за ним аккуратно закрылась, я осталась одна. На душе царило странное ощущение: вроде и получила порцию удовольствия, и вечер прошел чудно, а все равно непонятное неуютство шевелилось разбуженным ежиком. Словно Арман ожидал от меня чего-то, а я повела себя совсем по-другому. Тряхнув головой, решительно выкинула мысли о канцлере из головы и направилась к кровати. Уже когда засыпала, вспомнила о родовом перстне от странной женщины, назвавшейся тетей моей мамы. Почему бы завтра не взять его и не спросить у Франсин? Раз она отлично ориентируется в светской жизни Эрхельма, может, расскажет что-нибудь интересное и о моей находке? Да, пожалуй, так и сделаю. Уснула я, успокоенная и уверенная в правильности принятого решения.

У него было достаточно женщин, и Морок особо не запоминал их. Кто-то, так сказать, исключительно по роду деятельности попадал к нему в постель, к кому-то он испытывал искреннюю симпатию и не ограничивался одной встречей. Но заводить постоянную любовницу он не стремился. Для шпиона любая привязанность – слабое место и возрастающая вероятность прокола. Не зря же таких, как он, зовут хамелеонами. В купальни он тоже пошел с определенной целью, послушать, о чем кумушки шушукаются, вдруг да получится уловить какие-нибудь интересные слухи?

Только вот под видом служителя купален его вызвали на массаж к баронессе Франсин и ее подруге. И если первую Морок отлично знал и как записную сплетницу светских салонов, и как леди с оригинальной репутацией, к которой стремились попасть на чай не меньше, чем к королеве во дворец, то вот вторая… Новенькая, как он понял из разговора. А когда прикоснулся… Демоны преисподней, да пальцы до сих пор ощущали ее бархатистую упругую кожу, тонкий, горьковато-свежий аромат, удивительно подходивший женщине. Вивьен. По крайней мере так называла ее Франсин. Морок прикрыл глаза и покатал имя на языке, и тут же перед внутренним взором предстала картинка соблазнительных округлостей обнаженного тела. Упругой попки и впадинки позвоночника, ямочек на пояснице. Подушечки тут же закололо, а в паху стало тесно, и Морок едва не выругался с досады, порадовавшись, что находится в комнате отдыха для персонала один. Значит, тоже баронесса, Вивьен де Лаурель. И завтра вечером они с Франсин идут в бордель…

Губы Морока тронула задумчивая усмешка, в глазах загорелся огонек. Демоны его знают, почему вдруг так зацепилось сознание за эту леди, но зацепилось же. Что-то в ней было… Такое. Что-то, неожиданно взволновавшее обычно невозмутимого и местами даже циничного мага-хамелеона. Это беспокоило и заставляло хмуриться, а еще вызывало желание больше узнать об этой вдовушке. Только так, чтобы никто не догадался об этом интересе – Морок никогда не оставлял явных следов. Пока же можно просто проследить за баронессой де Лаурель и для начала узнать, где она живет. На будущее. А завтра почему бы не наведаться в бордель? Вдруг получится естественным путем, так сказать, узнать больше об этой вдовушке?

И не забыть о таинственной любовнице с маскарада и планах королевы. Но это чуть позже… Морок быстро переоделся, воспользовавшись одиночеством, и вышел из помещения, по пути сменив личину на неприметную внешность обычного слуги. Даже прихватил стопку полотенец. А покинув купальни, притаился за деревьями напротив входа, не отрывая взгляда и терпеливо дожидаясь выхода баронессы де Лаурель. Вивьен. Жаль, издалека толком не разглядеть ее лицо. Прицепить незаметный простенький маячок было делом пары секунд, и, выждав немного, Морок поспешил на стоянку за взятым напрокат мобилем, последовав за экипажем баронессы.

…Скромный уютный особняк на тихой улочке он запомнил. Поколебавшись, решил все же отправиться к себе и выспаться, а не торчать и наблюдать здесь. Завтра днем следовало наведаться в королевскую канцелярию, где хранились все сведения об аристократах, и покопаться там, ну а вечером ждала весьма приятная встреча. Уж Морок постарается. И лучший шпион принца Себастьяна отправился отдыхать домой.

Сегодня ее величество Сесилия завтракала одна. Ауриния уехала с утренними визитами, как графиня говорила, «понюхать воздух, чем высший свет дышит». Губы королевы тронула нежная улыбка при воспоминании о фаворитке. Та, кто искренне любит ее и никогда не обманет. Даже готова помочь в осуществлении их безумного и рискованного плана, чему Сесилия только радовалась. Она исправно встречалась с женихами из списка канцлера, чтобы усыпить его бдительность, прекрасно зная, что за ней наблюдают, и лишь по ночам могла дать волю настоящим чувствам. Ничего, осталось немного… Только бы у Ауринии получилось, ведь одного раза недостаточно… Нужна еще одна встреча с Себастьяном, и желательно в ближайшее время.