– Лейра, ты молчишь, – напомнил о себе Рейнольд, напряженный как струна.

– Я не знаю, что ответить, – смущённо опустила глаза.

– Почему? Мне вчера показалось, что у нас может получиться, – сказал он проникновенно, взял мою руку в свою и переплёл пальцы.

Сердце пропустило удар, от пальцев побежали мурашки по всему телу.

– Понимаешь, эм-м, я вчера расслабилась и позволила себе наслаждаться компанией очаровательного и внимательного мужчины, – я опустила глаза и почувствовала, как краска заливает лицо.

– Я всегда с тобой буду таким, – заверил Рейнольд, так проникновенно смотря мне в глаза, что я готова растечься лужицей перед ним. – Не сравнивай меня с тем, каким я был с тобой раньше. Я ведь с тобой боролся, а теперь собираюсь любить, баловать и оберегать, – он приблизился ко мне, на лице чувствовала его горячее дыхание. – Дай мне шанс.

И я таяла у него на глазах. Нельзя так смотреть, я ведь не железная, могу не выдержать и согласиться ради взгляда, полного любви и нежности. Та так и снежную королеву можно растопить, что уж говорить обо мне, позабывшей в этом мире, что такое любовь и нежность.

– Хорошо, – едва слышно ответила я, сама страшась своего ответа.

Уже в следующее мгновение я оказалась в его крепких и надёжных объятиях. Он медленно склонялся к моим губам и нежно, боясь испугать, поцеловал. Все чувства обострились, как оголённые провода. Сердце бешено колотилось, а бабочки в животе сходили с ума. Сама испугалась такой реакции на него и отпрянула.

От неловкой ситуации спас стук в дверь.

Рейнольд вопросительно посмотрел на меня, но из объятий не выпустил, упёрся подбородком в макушку.

Вошёл Тай, удивлённо рассматривая море цветов, а когда поднял взгляд на нас, широко улыбнулся. И, строго смотря на брата, произнёс:

– Если причинишь ей боль…

Боже, на что я подписалась?! Теперь у меня будет опеки в два раза больше.

– Спасибо, Тай, – счастливо улыбаясь, упёрлась лбом в могучее плечо Рейнольда, – надеюсь, ты не переборщишь с опекой, как твой братец.

Он только крепче прижал меня к себе, а я почувствовала себя безумно счастливой в его объятьях, среди моря цветов.

– Мы удаляемся, а ты позаботься обо всём, – уходя, бросил Рейнольд Таю.

– Пока, – ответил тот, широко улыбаясь нам вслед.

Вышли из портала в Дельфах, держась за руки, как простая парочка.

– Ты выбрала красивый город, – сказал Рейнольд, осматриваясь по сторонам.

Мы гуляли по улочкам, Рейнольд рассказывал историю города, показал мне местные достопримечательности, а я слушала его и чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете. Рядом со мной красивый и сильный мужчина, который смотрит на меня с нежностью. Мы не спорим и не ругаемся, просто идём, держась за руки. Где он был всё это время?

Я ему рассказала, как провела каникулы, когда жила в пансионате у Малены. Разговаривая, подошли к тому месту, где был пансионат, но на том месте стоял простой, ничем не примечательный дом.

– Ничего удивительного, что его здесь нет, ты ведь нашла свой жизненный путь. Надеюсь, нам по пути, – сказал Рейнольд, проникновенно смотря мне в глаза, медленно нагнулся и нежно поцеловал, посылая по телу волну удовольствия. Отстранился и медленно пальцами провёл по губам. А я таяла от его прикосновений. Когда смотрела ему в глаза, сердце замирало и пропускало удар. Нельзя так реагировать на мужчину, я ведь так потеряю голову, а она мне ещё нужна.

Гуляя по городу, дошли до того бутика, где я покупала майку. Из множества маек выбрала одну.

– Хочешь, я куплю тебе весь ассортимент? – шёпотом спросил Рейнольд.

– И куда я его дену? – вопросительно посмотрела на него. – Открою ларёк в Академии? Так со мной не общаются, сомневаюсь, что покупать придут.

– Тебя это ранит?

– Уже нет.

– А если опять придётся рвать?

– Позаботься о бинтах, а лучше не смей раниться. Поберегись ради моего спокойствия.

Светясь от удовольствия, Рейнольд приобнял меня и прошептал на ухо:

– Ради твоего спокойствия – обещаю.

От его слов на душе стало светло. Когда наши взгляды встретились, увидела то, чего раньше не замечала – огонь, в нём горел огонь любви. Прижалась всем телом к нему.

– Всё ради тебя, милая, – он поцеловал меня и пошёл рассчитываться с продавцом.

Когда вышли из бутика, Рейнольд спросил:

– Ты была в местной галерее искусств?

– Нет.

Даже представить не могла, что меня там ждёт.

Это что-то невообразимое. О картинах я уже знала, что они изображают движение, но что то же происходит со скульптурой – не могла поверить. Это был настоящий культурный шок. Когда подошла к скульптуре в виде бутона цветка, он зашевелился, стал набухать и расцветать в неописуемо красивый цветок. И всё так красиво выполнено, что цветок кажется живым.

Это было настолько неожиданно, что я стояла, разинув рот, и восторгалась такому шедевру, как ребёнок. Рейнольд же смотрел не на скульптуру, а на мой неприкрытый восторг.

Чтобы отдохнуть от впечатлений, решили устроить себе пикник на природе. Зашли в местную пекарню, купили свежую выпечку: с мясом, овощами и рыбой. Неспешно, держась за руки, направились в парк перекусить и отдохнуть. Устроились на берегу реки.

– Ты не такой, каким обычно я привыкла тебя видеть, – сказала я, надкусывая пирожок с овощами. – Как будто сегодня познакомилась с новым парнем.

– Обстоятельства заставляют быть предельно осторожным, – ответил Рейнольд, взяв большой кусок пирога с мясом. – Даже с теми, кто очень нравится, – он нежно взглянул на меня. – Принадлежать к правящей семье – большая ответственность, ты не представляешь, сколько фальши бывает в общении. Иногда её очень тяжело распознать.

– Скажи, а почему так получилось с Таем? Ведь принадлежит к вашему роду, а чувствует себя изгоем.

– Ему вообще тяжело пришлось. В кланах идёт жёсткая конкуренция за власть, и вот у правящей семьи один из сыновей не похож на дракона. Представь, как злорадствуют конкуренты, ведь если со мной что-нибудь случится, Тая свергнут, если сразу не убьют.

– Жестоко.

– Такова суть власти.

– А ты не думал отказаться от власти и жить как простой житель драконьих земель?

– Я долго не принимал свои обязанности у дяди, который взял это бремя на себя, пока я рос. Хотя должен был это сделать ещё лет десять назад, но всё оттягивал, зная, что это ляжет тяжёлым бременем на мои плечи. У меня слишком сильная драконья кровь, чтобы не быть правителем. Если бы вдруг меня не стало, между кланами началась бы война, потому что остальные с равноценными силами. И Тая сразу бы убили, чтобы вдруг не передал сильную кровь детям.