Пока я его рассматривала, он делал то же самое. А точнее пожирал меня глазами.

– Выглядишь потрясающе, не могу оторвать взгляд, – сказал Рейнольд с восторгом в глазах и протянул мне руку. – Ты моя! Идём.

Опять стояла рядом с Рейнольдом и кивала гостям. Рейнольд не отпускал меня от себя ни на шаг. Танцевал только со мной, другим со мной танцевать не позволил. Сегодня это был совершенно другой Рейнольд, никакого шипения или морозящего взгляда. Как раз наоборот, мне от его взгляда становилось слишком жарко, боюсь, что к концу вечера расплывусь перед ним лужицей. Каждый раз, когда он ко мне прикасался, у меня замирало дыхание. Сердце пропускало стук. Я честно таяла от его взгляда. Смотрела в глаза и тонула, и не надо меня спасать, я согласна утонуть в этой бездне нежности и страсти. Мой мир неожиданно сузился до этих ласкающих меня нежностью, переливающихся чёрным серебром глаз. И больше никого вокруг, только я и он.

Этот вечер был лучшим в моей жизни, я была окружена нежностью и вниманием. Почувствовала себя желанной и счастливой, в гармонии с собой и окружающим миром. Может, это и есть то место, в котором я должна быть?

Бал продолжался до рассвета, так что спать легла только утром, усталая, но безумно счастливая.

Утром, перед тем как открыть глаза, почувствовала на себе взгляд. Опять…

В кресле, около моей кровати, сидит черноволосый красавец, в чёрной обтягивающей его красивое мускулистое тело майке, ласкающий меня нежным взглядом.

– Ты почему компрометируешь моё честное имя?

– Ну что ты, я просто подтверждаю слухи, – ответил Рейнольд, довольный, как чеширский кот.

– Что за слухи?

– Все считают, что у нас роман, не можем же мы их разочаровать.

– Но у нас нет романа.

– Значит, надо, чтобы был.

– Не впутывай меня, интриган!

– Без тебя роман невозможен, – мило отрезал он, – Вставай, я обещал вернуть долг.

– Иди, дай мне одеться, – выгнала его из спальни.

– Жду тебя в гостиной, поторопись, я попросил, чтобы нам накрыли завтрак на двоих, – бросил Рейнольд, выходя из спальни, и подмигнул.

Я только открыла рот, но не нашла слов и кинула то, что первое подвернулось под руку. Это была подушка. Он успел выскочить из спальни и прикрыть дверь. Подушка, не достигнув цели, ударилась в дверь и упала.

Ну ничего себе! У него со мной роман, а я об этом узнаю последней. А кто меня спросит?

Надела джинсы и блузку, связала волосы в пучок, открыла дверь в гостиную, рассерженная, и замерла. Сражённая видом. Смотрела и не могла поверить своим глазам. Вся гостиная утопала в нежных и хрупких алых цветах, напоминающих эустомы. И в этом море цветов стоит Рейнольд с маленьким букетиком нежнейших эустом.

– Доброе утро, Лейра, – он подошёл и поцеловал меня, всё ещё находящуюся в ступоре, и вручил букет.

Стою и не могу поверить, что всё это для меня. Ведь так бывает только в сказках, для принцесс. В носу запершило, в горле застрял комок, на глаза навернулись слёзы.

– Надеялся на улыбку, – прошептал Рейнольд, нежно целуя меня и стирая непрошенные слёзы.

– Спасибо, – прошептала, боясь спугнуть счастье, и попыталась выдавить улыбку, – мне никто не дарил моря цветов.

Он взял меня за руку и повёл к столу. Вся комната благоухала нежнейшим кисло-сладким ароматом. Присели за стол, поставила букетик в специально приготовленную вазу.

Так хотелось поверить в искренность его слов и намерений, но внутри я в этом очень сомневалась. Не верю, что всё это может предназначаться мне просто так. Обязательно должен быть подвох.

– Рейнольд, скажи, что всё это значит? – спросила после того, как пришла в себя от цветочной атаки.

– Неужели мужчина не может тебе подарить цветы?

– Мужчина – может, а вот ты под сомнением, – ответила я, надкусывая булочку с хрустящей корочкой.

– Почему?

– Разве не понятно? Ты всегда на меня шипишь или буравишь ледяным взглядом, что изменилось?

– Я, – ответил Рейнольд, подняв серьёзный взгляд на меня.

– Это весь твой ответ? Невозможно так быстро перейти от холодного к горячему – зубы сведёт. Даже ледник потихоньку оттаивает. От тебя можно было надеяться змею в кровать, но никак не цветов. В чём подвох?

Он интриган, каких мало, от него можно ожидать чего угодно, хотелось бы знать правила игры. А то я буду играть в шахматы, а он в «дурака», и как бы ни было печально, но дурой останусь я, вдобавок с разбитым сердцем.

– Почему ты ищешь подвоха там, где его нет? – спросил задумчивым взглядом.

– Тот же вопрос могу адресовать тебе, с самого первого дня нашего знакомства.

– Я понял, как сильно в тебе ошибался.

– Вот так, без доказательств, взял и понял? А ну выкладывай всю правду!

– Я настоящий глупец, – начал он со вздохом.

– Скажи то, чего я не знаю.

– Твоя обида имеет под собой почву, – признал Рейнольд, опустив глаза. – Ведь как только я получил рапорт от наших магов, что Тай связался с какой-то девицей, я был уверен, что знаю, что иномирянке нужно. Был уверен, что ты вскружила Таю голову и жаждешь денег и власти. Как только прибыл в академию – искал способы от тебя избавиться, ну ты и сама это знаешь. А ты на всё реагировала не так, как я ожидал. Ты заботилась о Тае, не требуя ничего взамен. Как мой дядя правильно заметил, ты не давала мне спуску, спорила, боролась, но не сдавалась. Я видел, какая ты сильная и насколько слабая. Понял, что именно такую я всё время искал. Лейра, я ждал тебя всю жизнь. Ты не представляешь, как я рад, что ты попала в наш мир. Теперь я сделаю всё, чтобы завоевать твоё расположение.

Вот те раз!

Передо мной сидит мужчина моей мечты, ему бы я преподнесла своё сердце на блюдечке. Вот только стоит ли ему доверять такое сокровище, как своё сердце? Оно хрупкое и ранимое, особо остро реагирует на любые колебания чувств. Рейнольд властный и не переносит, когда ему перечат. Я упрямая как баран, ни на йоту ему не уступлю. Да мы друг другу глотки перегрызём. Только вопрос, кому мы что докажем, если с раненными сердцами будем сидеть в разных углах, зато с доказанной своей правотой? Зачем мне это, если мой любимый будет отдалён от меня? Как найти золотую середину? Как бы сейчас хотелось посоветоваться с мамой. Как мне её не хватает, её опыта и советов, да и просто поддержки. Интересно, ей понравился бы Рейнольд? Думаю, понравился бы, у него точно есть чувство ответственности, не то что у меня.

Почему-то в голове крутились разные варианты развития и крушения наших отношений, но ни одного со счастливым концом. А может, так и лучше? Буду свободная, а то Рейнольд задавит своим контролем. Но зачем мне свобода, если я никому не нужна? Вот как найти наилучшее решение?