Короче, сейчас у меня были все дантейские физиономии и бо́льшая часть их адресов. Главный, конечно – арендованный склад в шестом округе. Именно его мне надо проверить, и, собственно, после этого дело можно считать законченным. Но тут возникла одна проблема: четверо из всей дантейской компании там, похоже, и жили, прямо на складе. В итоге в помещениях постоянно кто-то крутился. Вот, казалось бы, сделать осталось всего ничего: пролезть и поводить датчиком. Но как, если никого глушить и убивать нельзя? А шансы есть, если там постоянно кто-то крутится. Да, примерные схемы внутренних помещений у меня имеются, и Том может к камерам подключиться, но никогда нельзя исключать какую-нибудь дурацкую случайность. Трупы за собой оставлять совсем не хотелось. Но я уже был готов рискнуть.

За пару дней наблюдений мы с Томом уже установили, что где-то в середине дня на складе народу оставалось по минимуму. Но именно сегодня, как назло, на складе и вокруг наблюдался какая-то нездоровая суета. Народ прилетал, улетал, приходил… В чём дело, я не понимал, но решил, что, во-первых, сейчас туда точно не полезу, а во-вторых, надо присмотреться, что происходит. Но того, что увидел, я никак не ожидал.

Конечно, я не сидел с трансфокатором на крыше напротив нужного склада, как любят показывать в гало. Зачем, если можно с комфортом расположиться в арендованном грузовом фургончике, а картинку с камер на мониторы мне даёт Том? Это и удобнее во всех отношениях, и безопаснее. И вот сейчас я на этих самых мониторах увидел, как перед входом на склад буквально свалился флаер, и пара дантейцев выгрузила из него упакованного по рукам и ногам мужика. И резво затащила на склад.

Том сам, без запроса, вывел мне на экран картинку и данные, но я узнал мужика ещё до того, как передо мной появилось его имя. Ни хрена себе! Это был шериф, как же его… Армандо Фалини, нет, Фернандо Алини, точно. Лично я его не знал, мне про него один знакомый рейнджер рассказывал, и недавно совсем.

Вил – хатон, периодически водит партии учёных в Лес. И как-то раз что-то там случилось такое, что Вил одну девушку-биолога чудом из Леса вытащил. В итоге с биологией ей пришлось завязать. Он мне эту историю рассказал, как нравоучение. Инге, видите ли, в Лес сходить хочет, мысль у неё так отчётливо в голове крутится, что по глазам видно. Вот я и встретился с Вилом. Он, кстати, подсказал дельную вещь: сводить мою лапулю не в Лес, а в лес. И то правда, этого ей надолго хватит… Короче, Вил между делом упомянул, что эта самая девица теперь работает с одним из лучших шерифов города, и рассказал пару историй, фотки показал. Так вот, эта жертва похищения была не Гальяно, про которого мне Вил говорил, а его коллегой и конкурентом. Я почему их запомнил- то? Они как мы с Флином. Я такой раздолбай весь, в армейских брюках, ганге и с кулаками, а Флин подтянутый, элегантный и пахнущий лучшим одеколоном на планете, а не по́том и порохом.

Но лирика – это хорошо, а делать-то что? Вызывать копов? Звонить на горячую линию Адмиралтейства? Или… или подумать. Взять шерифа в Ноэле – это надо уметь, они тут каждую щель знают и в шерифы попадают после того, как пройдут путь от рейнджера до помощника шерифа. А это, знаете ли, не предохранитель поменять. Это годы службы, плюс военные сборы и всё такое. Короче, стреляют эти парни будь здоров, чутье у них, как у сангусовских тварей, и мозги работают, что надо. Спеленать такого… а этот был один из лучших, как я понял… надо очень постараться. И уж точно дантейцы на такое не способны, тем паче двое. Тогда что? А тогда не я один у них на хвосте вишу. И это, кстати, хорошо, очень хорошо. Почему? Будет кому инфу слить, если что, да и не всё, значит, тут прогнило. Так что? Ждём? Ждём. Ломать игру шерифу не хотелось.

Да уж, нормальненько его взяли. Теперь надо как-то сделать так, чтобы сильно не покалечили и не убили. Всё упиралось в одно: знают ли его оппоненты, что Фернандо – шериф? Ой, вряд ли. В городе несколько тысяч офисов шерифов, в каждом из них кроме самого шерифа от двух до десяти помощников, в зависимости от округа, плюс рейнджеры. Даже в крипо никто не знает в лицо всех. Чего уж говорить о простых гражданах и тем более тюленях. Те и рейнджера от простого проводника не отличат, одно слово, ластоногие. А то, что это ребята с Дантея, уже подтвердилось. И показаниями пластического дизайнера, и проверкой личностей по планетарной базе данных.

Фернандо очнулся раньше, чем ожидал противник: он прикинул, как его будут брать, и ещё выходя из дома вколол нейтрализатор. У него было время подумать и просчитать стратегию и тактику, но Фернандо не видел в этом особого смысла: всё равно действовать придётся по обстановке. Так что он просто лежал на полу – его бросили в каком-то небольшом, слабо освещённом помещении – и вспоминал Грету.

Обидно, что он ни разу не видел её во сне, но последние две недели Фернандо вообще спал плохо. Сон просто не шёл. Фернандо ворочался, вставал, наливал воды – пить что-то крепче пива он себе запретил, бродил из комнаты в комнату, и ему временами казалось, что он слышит шаги, шум, движение воздуха, что он дома не один. Фернандо снова ложился в постель – подушки и простыни пахли Гретой, он проваливался в тяжёлое душное забытьё, с трудом поднимался по утрам… Сложно было скрывать своё состояние от коллег и друзей. Кола чем дальше, тем с большим подозрением посматривал на него, да Фернандо и сам понимал, что это ненормально, что надо сдавать значок и оружие и бежать к медикам, и чем раньше, тем лучше. Но он не мог. Просто не мог. Вот закончит дело – и тогда…

Дверь открылась. «Сейчас будут бить», – не то чтобы весело, но точно не обречённо подумал Фернандо. Его обыскали, забрали всё, что он заботливо для них приготовил: пистолет, маленький излучатель – скорее даже игрушку, комм… Но и только. Кое-что они упустили. Конечно, фальш-ногтем пластиковые стяжки наручники не перережешь, но вот если им полоснуть по горлу… Впрочем, Фернандо надеялся, что до этого не дойдёт.

Прямо сразу его бить не стали. Вошедший парень подошёл, легонько пнул ногой – так, больше для приличия, и ожидаемо спросил:

– Очухался, гад?

Ну да, всё верно. Следующий шаг тоже был как из дешёвого галобоевика. Плохой парень взял от дверей стул, поставил спинкой вперёд и уселся на него верхом, как на лошадь. Интересно, он на своём Дантее лошадей-то видел?

– Не совсем, – Фернандо повернулся набок, неловко сел, подвигал челюстью, разминая её и язык. Говорить сегодня ему предстояло долго.

– Сам всё расскажешь или придётся тянуть из тебя? Имей в виду, способы у нас есть, – парень не то что бы угрожал, говорил достаточно спокойно, хотя не без позёрства. Кого-то он Фернандо напомнил, но вот кого…

– Зависит от того, с кем говорю.

– Не пойму, ты наглый, крутой или просто тупой?

– А ты подумай, Бигэльр, – вот оно, как же в тему-то! Всё-таки интуиция – великая вещь, подсунула самое нужное воспоминание.

– Кто?

– Да есть у нас такой герой гало. Не важно, – Ещё как важно! Фернандо заметил, как дрогнуло что-то в лице парня. Тот явно был не глуп, владел собой, а, главное, знал «Беглецов» – один из популярных сериалов, снятых на Сиппаре. – Ты мне вот что скажи, ты на самом деле думаешь, что я просто так нарвался? Думаешь, я не знал, что вы следите за мной, и не смог бы уйти раньше?