Он долго молился богам, пусть те и в заточении, просил ниспослать на него озарение. И оно пришло. Пророчество. Мессия должен прийти в мир Крайны и переродить его. Правящий род должен слиться кровью в преступлении против собственного создателя. Тогда свершится апокалипсис, мир возродится полностью чистым и свободным в своем искуплении.

Демон говорил эти слова так… задумчиво, он был исполнен внутреннего жара. Словно этот мир будет принадлежать ему. В его глазах я видела боль, океаны страданий, поисков и надежды. Он действительно верит, что у них все получится. Сорвать пророчество, уничтожить мать Мессии и обрести лучший мир. В буквальном смысле того слова.

Баринов выглядел бодро, даже развлекал меня беседой. Рассказывал о своем детстве, юности. Оказывается, он всегда интересовался искусством, в основном литературой. Сейчас больше коллекционировал старинные издания. И о многих из них, хранящихся в поместье Солар, где была вечеринка, у вампира были презабавнейшие истории.

Я слушала молча и шевелила ногами. Да ответов от меня и не требовалось, Леша все понимает. Он болтал просто для моего спокойствия, чтобы я не впадала в панику. Оказывается, у вампиров была своя литература, издаваемая только для них. Это и сказки для малышей, и романы, даже бульварное чтиво.

Конечно, Баринов собирает и раритетные вампирские издания. У него есть особый отдел для них. Как только вернемся на Землю, он обязательно покажет. Действительно, интересно, что там такое. О чем они пишут, о чем думают, о чем мечтают? Так ли отличаются от людей? И чем?

– Рита, – вампир улыбнулся, – мы почти пришли. Если нас там ждут демоны, беги и прячься. Я подам сигнал и… словом, попробуем отбиться. Твоя главная задача – не высовываться.

– Поняла. Зарываюсь в песок и жду, кто победит, – рассмеялась я.

– Ждешь меня, – с нажимом сообщил Леша, – больше не подведу.

Вампир оказался прав. У портала нас встретили. Отряд демонов и… обычный человек. Я бы даже назвала его привлекательным мужчиной. Лет тридцати, не больше, чуть выше среднего роста, каштановые волосы, одет в кожаные обтягивающие штаны, темные и в такого же невразумительного, но мрачного оттенка рубашку.

Он улыбнулся нам, словно приятелям, которых давно ждал и очень рад видеть. В его глазах плескалось нетерпение. Демоны окружили нас. Я видела марево портала, непривычной формы, расплывчатый, метров пятьдесят и мы будем там…но мы не будем.

Антон появился один и портал втянулся в своего создателя. Он был такой домашний, милый, в джинсах и белоснежной футболке. Спокойный. Умиротворенный. Он смотрел на вываливающихся из таких же проколов пространства за спиной Баринова вампиров Солар. Привычные мечи, кевлар, шлемы. Они готовы. Биться за меня. Мужчины окружали демонов, сжимая их в кольцо. Первые же атаки показали, что возможности землян сильно недооценили.

Сноходец. Он стоял напротив мужчины. И… я впервые увидела магическое сражение. Они не разговаривали. Не действовали так быстро, как двигались демоны и вампиры. Пространство вокруг них вдруг пошло сполохами, исказилось и песок под ногами Сноходца взметнулся в воздух. Несколько вспышек, и тот, в окружении алого тумана, собирающегося вокруг него, словно ласковый щенок, льнущий к хозяину.

Жуткий скрежет и ледяной воздух ударил в лицо. Потом я узнаю, что так выглядит высвобождение Силы. Но тогда я зажала уши руками и рухнула на землю, сжимаясь в позе эмбриона. Звук перешел в вой, дикий, вызывающий ужас.

– Кровник, – с трудом разбирала слова незнакомца, – …пришел!

Сноходец молчал, ветер и вой стихли. Я подняла глаза на него. Окруженный алым маг двигался к противнику. А тот вырастил прямо из рук клинки, что-то подобное я видела у Дани, когда она билась с демонами.

– Тьфу, древность, – с усмешкой сплюнул себе под ноги Сноходец, – ты никогда не задумывался, почему я стал Абсолютным магом, а ты, даже при божественной поддержке, нет? А, Ириан?

Лицо мужчины исказилось. Ярость. Видимо, они неплохо знакомы.

– Да, – продолжил он, – я знаю, кто ты, – он остановился и алый шлейф сформировался в десятки, а может сотни острых пик без рукояток, – Ириан Арден, ты – предатель!

Уши заложило. И снова ледяной ветер, а вместе с нам в противника полетело красное острое облако. Чтобы рассыпаться ровно перед ним. Острые клинки стекали словно кровь по прозрачному куполу. Кажется, так выглядит магический щит. Ириан отступил на шаг назад, а магические снаряды продолжали лететь и снова растекаться по невидимой стене. И снова атаки, снова, снова.

Противник держался хорошо, больше не отступал. Казалось, что происходящее не имеет смысла. Но в какой-то момент непроницаемая пленка зарябила, и Ириан еле уловимым движением отмахнулся от алых клинков. Вдруг замер, уклонился и бросил в сторону Сноходца сгусток света. Который тут же впитало красное облако, в которое рассредоточились клинки.

Я обернулась на шум, вампиры добивали демонов. Баринов как раз буквально откручивал голову одного из них, удерживаемого тремя чистокровными. Потерь не было. Снова ледяной воздух, я обернулась, но в алом месиве уже невозможно было что-то рассмотреть. Пахло паленым и озоном. Гул. Гул нарастал. Температура вокруг стремительно падала. И я провалилась в портал.

*****

Видимо, попав в портал я потеряла сознание. В себя пришла в одном белье, лежа на чистых простынях, заботливо укрытая. Огляделась. Типичный гостиничный номер. Стандарт. Я в таких жила месяцами, пока были съемки, что-то дороже моделям не полагалось, обычно. Самочувствие… ммм… вполне приличное, надо сказать.

Было, пока я не попыталась встать. Голова резко закружилась, пришлось садиться на кровать. Судя по пробивающимся через жалюзи солнечным лучам я проснулась около обеда. Хорошо. И мы на Земле, что уже само по себе отличная новость.

Вампир оказался рядом, Баринов, конечно. Кто же еще. Я к нему так уже привыкла, что даже не испугалась. Просто прижалась к нему, когда тот приобнял.

– Ты долго спала, да и много всего перенесла, так что некоторое время будешь слабо себя чувствовать, – мягко сообщил он, – я сейчас принесу тебе попить и еды, надо подкрепиться.

И снова исчез. Он совсем уже перестал замедляться для меня, словно я уже и не была человеком. Привык.

Вернулся. Принес поильник со странной сладкой жидкостью, видимо, укрепляющий коктейль. Я с удовольствием отпила еще раз. Непривычно, но вкусно. А Баринов подвинул столик к кровати, расположив на нем поднос с завтраком. Я молча принялась за еду. Вкусно, но ничего особенного, явно стандартная доставка в номер в недорогом отеле. Странно. Обычно все нелюди предпочитали что-то более шикарное.

– Где Сноходец? – наконец решилась спросить.

– Не знаю. Он открыл портал, успели даже не все вампиры. Я схватил тебя и вывалился уже здесь. Номер оплачен, видимо, он готовился и знал, что потребуется тихое место после… после всего этого…

Адреналин. Как лавой, электричеством по нервам. Больно. Где он? Жив ли? Кажется даже на секунду отключилась от… не знаю, что это за чувство. Уронила вилку. Подняла глаза на вампира. Наверное плакала, не знаю. Я видела отражение своего лица в его зрачках. Леша молчал.