Мужчины, их лошади, привезенный груз находились в окружении улыбающихся женщин и восторженно орущих детей. Джейн встала с краю образовавшейся толпы и наблюдала за всем этим. Оно того стоило, подумала она. Стоило переживать и бояться, стоило любыми, пусть самыми недостойными методами манипулировать Мохаммедом, чтобы сейчас присутствовать при этой сцене, видеть счастливое воссоединение живых и невредимых мужчин со своими женами, матерями, сыновьями и дочками.

А затем произошло нечто, ставшее, возможно, величайшим потрясением в ее жизни. В толпе среди круглых шапочек и тюрбанов мелькнула непокрытая голова с курчавой белобрысой шевелюрой. Сначала она не узнала эти кудри, хотя они выглядели настолько знакомыми, что у нее зашлось сердце. А потом мужчина отделился от общей группы, и она отчетливо разглядела спрятанное теперь под густой светлой бородой лицо Эллиса Талера.

Джейн внезапно почувствовала слабость в коленях. Эллис? Здесь? Но это же невозможно!

Он подошел прямо к ней. На нем была широкая, вечно похожая на чуть великоватую пижаму из хлопка, одежда афганца, и даже грязноватое походное одеяло на их манер он перекинул через плечо. Та небольшая часть лица, которая оставалась видна над бородой, покрылась глубоким загаром, а потому его небесно-голубые глаза выглядели даже более поразительно красивыми, чем когда-то, выделяясь как васильки посреди поля спелой пшеницы.

Джейн словно громом поразило.

Эллис стоял перед ней, а потом очень серьезно сказал:

– Ну здравствуй, Джейн.

И она поняла, что в ней не осталось больше ненависти к нему. Еще всего лишь месяц назад она бы вновь прокляла его за ложь и предательство ее друзей, но сейчас вся злость улетучилась. Она больше никогда не станет симпатизировать ему, но была способна терпимо отнестись к его появлению. Кроме того, до чего же приятно оказалось услышать английскую речь после более чем годичного перерыва!

– Эллис? – чуть слышно произнесла она. – Что ты здесь делаешь, черт побери?

– То же самое, что и вы, – ответил он.

О чем это он? О шпионаже? Нет, Эллис понятия не имел, кем был в действительности Жан-Пьер.

Заметив ошеломление в выражении лица Джейн, Эллис добавил:

– Я имею в виду, что тоже прибыл сюда на помощь повстанцам.

А вдруг он все узнает о Жан-Пьере? Внезапно Джейн овладел страх за мужа. Вот Эллис мог запросто убить его…

– А чей это у тебя ребенок? – спросил он.

– Мой. И Жан-Пьера. Ее зовут Шанталь. – Джейн заметила, как Эллис сразу погрустнел.

До нее дошло. Он явно рассчитывал обнаружить, что она несчастлива в супружеской жизни. О господи, значит, он по-прежнему любит меня, подумала Джейн и поспешила сменить тему разговора:

– Но чем ты можешь помочь партизанам?

Он приподнял свою сумку. Это была большая, напоминавшая формой сардельку, сумка из полотна цвета хаки, похожая на старомодный солдатский вещевой мешок.

– Я буду учить их взрывать дороги и мосты, – сказал он. – Как видишь, на этой войне я сражаюсь вместе с тобой.

Но не вместе с Жан-Пьером, подумала она. Что теперь произойдет? Афганцы никогда и ни в чем не подозревали Жан-Пьера, но Эллиса специально обучали распознавать вражеских лазутчиков, он знал все о шпионаже. Рано или поздно он догадается, что происходит.

– Как долго ты намерен пробыть здесь? – спросила она.

Если визит будет кратковременным, ему не хватит времени заподозрить наличие шпиона среди повстанцев.

– На все лето, – ответил он, не вдаваясь в более точные детали.

Оставалась надежда, что он не слишком часто станет встречаться с Жан-Пьером.

– Где ты собираешься поселиться? – задала она ему новый вопрос.

– В этом кишлаке.

– О, вот даже как!

Он различил нотку недовольства в ее голосе и лукаво улыбнулся.

– Как я и предполагал, мне не стоило ожидать от тебя радости при моем появлении…

Но Джейн мыслями уже унеслась вперед. Если она сможет заставить Жан-Пьера уехать, ему не будет грозить опасность. Она вдруг ощутила, что теперь способна пойти с мужем на конфронтацию. Отчего у нее возникло подобное чувство? Потому, ответила она сама себе, что я больше не боюсь его. А почему не боюсь? Потому что отныне здесь рядом с ней всегда сможет оказаться Эллис.

Я даже не предполагала, до какой степени страшусь собственного мужа, подумала она.

– Напротив, – обратилась она к Эллису, довольная своей сообразительностью. – Я могу только приветствовать твой приезд сюда.

Наступила пауза. Эллис явно не сразу сообразил, как ему трактовать реакцию Джейн. Чуть помедлив, он сказал:

– Ладно. У меня где-то среди этой груды багажа припрятано много взрывчатки и кое-чего еще. Мне лучше не мешкать и забрать свой груз.

– О’кей, – кивнула Джейн.

Эллис повернулся и снова скрылся в беспорядочной толпе, а Джейн медленно покинула двор, все еще не преодолев окончательно изумления и шока. Эллис прибыл сюда, в долину Пяти Львов. И он, очевидно, все еще был влюблен в нее.

Когда она подошла к дому лавочника, из него показался Жан-Пьер. Он сделал остановку на пути к мечети. Мог пожелать оставить в доме свою медицинскую сумку. Джейн не была уверена, что ему сказать.

– С конвоем прибыл кое-кто, кого ты знаешь, – начала она.

– Еще по Европе?

– Да.

– Кто же это?

– Иди и сам посмотри. Тебя ожидает сюрприз.

Он поспешил к мечети. Джейн зашла внутрь. Как будет действовать Жан-Пьер, узнав о прибытии Эллиса? – задавалась вопросом она. Одно ясно: ему потребуется поставить в известность об этом русских. И русские начнут строить планы убийства Эллиса.

При этой мысли ею овладела злость.

– Больше не должно быть никаких убийств! – произнесла она вслух. – Я не допущу этого!

Ее громкие возгласы вызвали плач Шанталь. Джейн убаюкала ее, и малышка затихла.

Но как мне поступить в такой ситуации? – снова задумалась Джейн.

Я обязана лишить его возможности связаться с русскими.

Вот только каким образом?

Его связник не может встречаться с ним непосредственно в кишлаке. Значит, мне необходимо удерживать Жан-Пьера здесь.

Я скажу ему: ты должен пообещать не покидать кишлака. Если откажешься, я расскажу Эллису, что ты шпион, а уж он позаботится, чтобы ты никуда отсюда не уходил.

Но предположим, Жан-Пьер даст ей слово, а потом нарушит его?

Что ж, тогда я буду знать, что он ушел из кишлака, я буду знать о его встрече со связным и сообщу обо всем Эллису.

Есть ли у моего мужа способ связи с русскими?