Нет, не может быть! Но… Женщин так трудно понять…

Неприятное предположение Макс, конечно, гнал от себя изо всех сил. Что ж, сейчас он все узнает, во всем убедится собственными глазами. Надо только незаметно и внезапно проникнуть в дом толстяка.

Уже чуть было не сказал охранникам, что следит за своей девушкой. Мол, пропустите скорее, нужно очень! Вовремя опомнился: тогда бы вооруженные парни его точно задержали — побоялись бы, что он набьет рожу Богданову.

Пришлось искать ходы. Наконец удалось решить проблему. Через одного приятеля Макс вышел на другого жителя поселка, тот позвонил охранникам и сказал, что Максим Михайлович — его гость.

— Ну вот, а говорили, что к Богданову едете!

— Теперь к нему уже поздно, вы же меня задержали. Завтра в городе с ним встречусь, а пока навещу старого приятеля, — отбрехался Макс.

Шведова пропустили. Таким образом, на пропускном пункте он потерял массу времени. Затем перед ним выросло новое препятствие — закрытые ворота. Ну, это понятно. Лесные владения толстяка окружал капитальный забор.

— Да в жопу, нахер! — произнес Макс загадочную фразу и полез на ближайший дуб, собираясь использовать его в качестве лестницы.

Зацепился за ветку, и ткань его роскошного костюма затрещала. Жаль, что сегодня опять вырядился в шмотки, купленные Евой, в джинсах и толстовке скакать по деревьям было бы гораздо удобнее. Но ему так приятно надевать костюмы, выбранные для него Евой, не может отказать себе в этом удовольствии. Да и партнеры лучше его воспринимают в серьезной экипировке — Макс давно заметил эту фишку…

Повисев на руках и ощутив приятное напряжение в бицепсах и остальных мышцах, Шведов спрыгнул с забора на частную территорию. И в этот же момент увидел, как на площадку перед стеклянной стеной дома выскочила его испуганная блондиночка. Следом коршуном налетел жиробас и перехватил малышку поперек талии, да еще и в золотые волосы вцепился гад, чуть шею бедняжке не вывернул!

Издав угрожающий рык, Шведов бросился к дому.

- Бл***, урод, ты чё творишь, на х**! — заорал он, влетая сквозь стеклянные двери.

Толстяк уже навалился на Еву, а та дергалась, чтобы увернуться от его влажного рта. По лицу девушки текли слезы. Максу словно засадили нож под ребра. Он рванул насильника за шкирку и стащил тушу с Евы, освободил малышку…

Жирдяй не удержал равновесия и упал, а Шведов накинулся на него с кулаками.

— Максим, прекрати, ты его убьешь! — закричала девушка спустя пару минут.

Ей вопль привел Шведова в чувство. Действительно, пора остановиться, а то превратит толстяка в кровавую отбивную.

— Ладно, живи, — буркнул Макс и отпустил противника. Тот завалился набок, как мешок.

Лицо у Богданова было разбито, наверняка он теперь неделю просидит дома. Так ему и надо. Пусть объясняет всем, что пять раз подряд поскользнулся на в ванной.

*****

— Ева, нам надо поговорить.

Шведов уложил на заднее сиденье Евиного внедорожника картины. Старался действовать аккуратно, так как знал, что для девушки они представляют ценность.

Ева уже вытерла слезы, лицо у нее было несчастное. У Шведова разрывалось сердце, когда он смотрел на бедную блондиночку. Хотелось вернуться в дом и добить гада, оторвать руки-ноги-голову за то, что посмел притронуться к малышке, до смерти напугал ее.

Но Богданов и так хорошо получил. Он сейчас ползал по гостиной, вытирал кровь, скулил и тихо проклинал все на свете. Громко ругаться боялся, ждал, когда девушка и ее неожиданно возникший защитник уберутся из его владений.

— Максим, спасибо, ты меня спас… Я очень тебе благодарна… Но разговаривать нам не о чем.

Ева стояла у машины, рылась в сумочке дрожащими руками — искала ключ. Золотые волосы растрепались, бант на блузке развязался, повис, плащ натянула криво — воротник задрался…

— Крошка, давай доедем до города и там где-нибудь побеседуем, — мягко, но настойчиво повторил Шведов. Он потянулся к Еве, поправил плащ и принялся завязывать шелковый бант. От его движения девушка едва не шарахнулась в сторону.

Сердце у Макса снова болезненно сжалось: как же ей досталось, бедной! Каково это — быть такой слабой, хрупкой. Любой урод может обидеть, и даже по морде ему не дашь, сил не хватит.

— Ворота нам открой, ты, падаль! — крикнул в сторону дома Шведов, где за открытыми стеклянными дверями гостиной копошился окровавленный толстяк.

Два внедорожника выехали на лесную аллею. Макс лучше бы усадил Еву к себе в машину, но не оставлять же здесь один автомобиль. Он снова ехал следом за Евиным джипом, теперь уже не прячась. Думал о чудесных временах, когда лапочка не смела ему возражать и выполняла все его требования.

Почти все.

А теперь у него нет рычагов давления. Расписку он порвал, но об этом не жалеет. Полторы недели, проведенные без Евы, заставили его все переосмыслить. Он с самого начала понимал, что у них извращенные отношения, основанные на принуждении. Но тогда, в начале августа, он еще совсем не знал Еву, ему только хотелось обладать ее телом. А сейчас Макс, лишившись власти, словно научился чувствовать ее смущение, растерянность, боль…

Ева даже не хочет с ним разговаривать. Да, это понятно. Сам виноват. Он был грубым, бесцеремонным…

*****

Девушка остановила машину неподалеку от подъезда, аккуратно припарковалась между двумя седанами. Макс притормозил рядом и тут же выскочил из автомобиля, придержал дверь, пока Ева выбиралась из внедорожника, подал руку…

От этого прикосновения оба вздрогнули. Блондинка опустила взгляд. Пока ехали, слезы на Евином лице высохли, но глаза все еще были красными, заплаканными. Девушка посмотрела на дверь подъезда — явно собиралась уйти, так и не поговорив.

— Ева, постой! Ну, как ты? Сильно испугалась?

— Все нормально. Сейчас дома приведу себя в порядок.

— Наверное, сегодня тебе уже не до работы? — с сочувствием произнес Макс. — В галерею не поедешь? После такого… кошмара.

Хорошие манеры не позволяли Еве так сразу уйти. Она явно не хотела общаться с Максом, но не могла не уделить внимание мужчине, которому была обязана спасением.

— Максим… Спасибо… Если бы не ты… — удрученно покачала головой. — Но как ты вообще там оказался?

— Совершенно случайно!

— Как и тогда в кафе?

— Наверное, у меня встроенный радар. Он срабатывает, когда к тебе приближается этот хмырь Богданов.

Ева слабо улыбнулась. Макс попытался снова взять ее за руку, но девушка отступила на шаг назад.

— Думаю, этот урод больше к тебе не подойдет, — буркнул мужчина.

— О, ты сильно ему врезал, — поежилась Ева.

— Надо было еще крепче навалять.