— Думаете, оно поставило нетипичные парализаторы на Схиму? — высказался Аурелий, новый Легат фирмоментума, занявший место сломавшегося грифа.

— Не думаю и почти уверен, что «нет», — логично ответил дядя Стёпа. — Это судно первый раз проходит через систему Артемис, а значит — первый раз в Асинус Мунди.

А дальше выходило, что с учётом величины корабля врагов у фирмоментума не проблемы, а затруднения. Было бы корыто вражин побольше, уровня лайнера — ему спокойно отстрелили бы реакторную и двигательную часть главным калибром (или вторым из главных, или третьим — много чем Императорис Гладиус мог отстрелить), после чего разобрались с обездвиженным, а при удаче — лишённым энергии остовом с населением. Но межзвёздник — меньше, и выходит такая ситуация, в которой фирмоментум может только его нахрен разнести. Именно «отстрелить», в смысле нанести локальные повреждения, не получится. Далее, вражина хамским образом разгоняется и она, не менее хамским образом, пошустрее и поманевреннее станции. В зону контроля Дока, как понятно, не входит и, похоже, намыливается систему Артемис покинуть гипером, на одну из пяти «подходящих» согласно траектории планет.

— Кроме того, — уточнил Адмирал, — нельзя забывать про возможность выйти из гиперпространства вне гравитационного колодца и вообще — в отдалении от звёзд. Там осуществить переориентацию…

— И ни дьявола мы их не найдём. Только если случайно не наткнёмся мы или антипиратские патрули.

— Именно так.

В общем, выходила ситуация, в которой фирмоментуму надо выпускать малые суда, которые не без риска, но будут противника задерживать, атаковать всячески и прикрывать десантные силы, которые на абордажных челноках попрут к вражинам. Тоже не без сложностей и всё такое. В общем — ничего странного, но совещание показало, что на фирмоментуме к такому моменту… не готовы. Не «вообще» — все инструменты есть в изобилии. А в данный конкретный момент, просто не готовились. Как я понимаю, из расчёта что «мы на фирмоментуме, мы сила-мща что у-у-у-х!»

Дурачьё, в общем, но не чересчур. Я вот такой вариант потенциально учитывал, но как «маловероятный». А предполагал, как и совещающиеся, что фирмоментум иммобилизует судно (если то будет сопротивлятся) и уже на обездвиженный остов накинутся абордажные челноки. Ну а потом и мы с Кудряшкой, если понадобится. Но было как было, так что ещё полчаса чечётку на ушах плясали флотские. И по ушам получали — от адмирала, а дальше поушник распространился согласно субординации.

Соответственно, когда вражина уже основательно набрал ход и ощутимо от фирмоментума отдалился, к нему стартовали десяток тех самых «антипиратских райдеров». Судов поменьше вражины, зубастых, но не очень подходящих против него. Впрочем «не очень» — не значит «совсем», кроме того — пустотные штурмовики. Ну и количество тоже играет роль. Как нам говорил Василий на Истории: «Бог всегда на стороне больших батальонов». Это высказывание какого-то доисторического (ну или малоизвестного) типа. То ли лягушек евшего, то ли тараканов… История не помнит, но фраза, в смысле «кто сильнее, тот и победит» — абсолютно верная.

Райдеры, в свою очередь, были пошустрее транспортника противника, обогнали его, закружили, перекрывая разгонную траекторию. А мы с Кудряшкой, да и Эмик с Кастором, подключённые к схеме-трансляции, да и, подозреваю, все на фирмоментме, ждали. Райдеры первыми не стреляли — может и не вполне верно, но их задача «не дать уйти». А противник, ПОКА откровенно враждебных действий не предпринимал. Преступные и хамские — предпринимал, но не враждебные.

Транспортник порыскал курсом, пробуя райдеры «обойти». Один раз даже «столкнулся полями», потеряв часть скорости. И, наконец, открыл по ним огонь.

— Отлично, — довольно отметил дядя Стёпа. — Сносите ему щиты, Адмирал. Легат…

— Экипаж абордажных челноков готов, Префект Милитум!

— Ну и стартуйте тогда, — заключил губернатор.

Абордажные челноки стартовали, выдвинулись к судну противника. Райдеры, тем временем, «ломали щиты», как и штурмовики. Эмиттеры вражине в полусфере перегрели достаточно, но вот штурмовики несли ощутимые потери. Всё же «Родовой», хорошо вооружённый межзвёздник. Была только надежда на то, что пилотами там были вычислители — точно я не знал, не имея достаточной «степени доступа».

Параллельно мы с Эмиком всматривались в данные с радаров, отчёты попыток подключений разведки. Ну, пытались понять, придётся ли нам на этом корыте воевать, и если придётся — то с кем. В принципе, с учётом выслуги и прочего — мы скорее «за», но данные в любом случае не лишние. Но их, к сожалению, не было. Так что оставалось ждать действий абордажников.

Челноки вскоре долетели и, понеся некоторые (но гораздо меньшие, чем могло бы быть) потери, шмякнулись на борт вражеского корыта. И зашебуршали — кто плазменными бурами, кто — пиропатронами, а кто просто люки вскрывал, от мастерства и наблюдательности пилота челнока зависит. Ну, проникли, в общем. Отчёт и трансляция абордажников показал, что сопротивляется им контрабордажная защитная система. Стационарная (в виде щитов-турелей), ну и мобильная, в виде защитных роботов с оружием. Это продвижение абордажников замедлило, но не слишком. А потом появились отряды в тяжёлой броне уровня сагитариев, но Родовой, а не имперской. И всё, связь начала пропадать. Последнее что пришло от отходящих (но не успевших уйти) абордажников на средних платформах — «Дамго!!!»

— Прискорбно, но ожидаемо, — констатировал дядя Стёпа. — Дукс Безмолвный, готовность вашего отряда?

— Готовы, направляемся к телепортатору, Префект Милитум, — отрапортовал я.

— Удачи вам, дукс, — пожелал губернатор.

А мы уже ехали в сторону здоровенного генератора короткой направленной телепортации. Кстати, вот хоть и «страшная тайна Империи», но достоверно известно, что телепортаторами могли пользоваться только Инвиктусы и ОЧЕНЬ тяжёлая техника-платформы. Которые, кстати, на вражеском корабле могли бы нас заменить, даже с учётом Дамго-усыпляторов… Только их там разнесут за считанные минуты, без прикрытия. Места нет ни хрена, и вообще — не предназначена тяжёлая техника для абордажей, она, даже если такое теоретически случится — при штурме того же фирмоментума будет скорее мешать.

Правда, в телепортационной, где нас, кстати, поджидал сам настоятель Мобилус, вышла заминка.

— Дукс, определите каковая машина первой будет телепортирована, — прогудел он.

— Дурачьё! — охарактеризовал настоятеля Эмик.

— Никакая, ректор Мобилус, — в несколько более мягкой форме ответил я.

— Обоснование?

— Если первым будет телепортирован Энеус Эквис, то он останется без защиты на время, пока не будет телепортирован Кастор.

— Принято. Разворачивание щитов будет препятствовать точному позиционированию телепортатора, а ваш Инвиктус в качестве цели не подойдёт вовсе. Вторая машина не имеет достаточной защиты от Дамго?

— Без меня — не имеет.

— Принято. Веду расчёты…

В общем, в итоге, в телепортатор мы залезали «в обнимку», ну точнее Кастор с Эмиком. Эмик громогласно назвал всех, вулканистов в том числе, «дурачьём!» А нас