довольно ожидаемо — дядя Стёпа через несколько часов вызвал меня, хотя и не на совещание. Но и не на кружечку коньячку — именно как дукса и пуньёна.

— Готовьтесь, Дукс. В том, что будет конфликт с неизвестным судном — я не уверен. Как и в том, что если будет конфликт — вы и ваш отряд понадобится. Кстати, кто у вас там?

— А вы не в курсе? — удивился я.

— Не успел поинтересоваться, разбирался с планированием. Предположил, что в свете текущих реалий вы запросили из Рода подмогу. Что — вам виднее, — развёл руками губернатор.

— Ещё один Инвиктус, тяжёлый штурмовик с разгонниками.

— Это — прекрасно, дукс, — порадовался префект. — Но даже если начнётся конфликт — сразу я вас не пошлю. Это… — задумался он, формулируя.

— Я понимаю, губернатор.

Ну я и вправду понимал. У меня «наёмное отделение», методологически. И «гонорар» мы уже «получили» — собственно, то самое обучение в Академии. И используя меня (или меня с отрядом — непринципиально), губернатор «расходует» этот гонорар. Сокращая время службы Империи. Всё логично, но гонять меня «за кружкой с кофием» — просто преступно. Не только потому, что я обижусь. Но и потому, что это фактически преступное использование доверенных Империей в губернаторово управление ресурсов. Так что если (скорее всего — так, но «если») корабль, прущий в Жопумира — враг, то сначала надо понять, попросвечивать радарами, понапосылать десант и штурмовиков. И вот ЕСЛИ не выйдет, будут потери и всё такое — тогда использование Инвиктусов оправданно, и дяде Стёпе плохого не скажут, а скажут «спасибо».

— Понимаете, дукс, и прекрасно. Вулканисты Императорис Гладиус расконсервируют телепортатор.

— А он тут есть? — удивился я.

— Естественно, — аж задрал нос, с надменной физиономией, губернатор. — Просто законсервированный, как большая часть неиспользуемого оборудования, вооружения и механизмов.

Выходило, что нам с Арвинг (ну точнее — Эмику и Кастору, но нам) остаётся только готовиться, в плане подбирать навесное оборудование для возможного десанта. И выходило, что нам с Эмиком в ионнике, спаренном или не очень, просто нет смысла: до места — телепортером (если до места вообще надо будет), а там — хрен полетаешь. Ну или надо будет разнести судно до такого состояния, что и летать нахрен надо. Если всё плохо — есть фирмоментум. А если ну уж СОВСЕМ плохо — в смысле фирмоментум неведомо как сломают, но при этом мы с Арвинг чудесным образом выживем и ещё победим врагов — то у Кастора ионник интегрированный. Да и у колесницы, точнее плоскости Минковского, есть некоторая особенность. Она, конечно, относительно выбранной точки позиционирования может перемещаться не быстрее трёх с копейками сотен километров в час, это свойство у неё такое, плоскостное. Вот только точка позиционирования может быть… любая. Некоторые (типа центра галактики и всякое такое) лучше даже не пробовать использовать — нас немножко расхреначит на кванты, и хорошо, если только нас с Эмиком, что не факт. Но в рамках звёздной системы — варианты есть даже без расхреначивания. Расчёты даже на первый взгляд мозголомные, не на один час, если не на один день. Но в той гипотетической ситуации, когда мы с Кастором окажемся в системе Артемис единственными обитаемыми-управляемыми пустотными объектами — нас торопить никто не будет.

А вместо ионников — несколько коробов с различными типами и видами боезапаса для Жнеца. Потому что хрен знает, какой нужен. Потенциальные противники в теоретически возможном бою не только не опознались перед Доком перед входом в гипер, но и самым наглым образом не выслали свои ТТХ и список вооружённых сил. Сволочи такие!

С Кастором же выходило что ничего, кроме нескольких дополнительных модулей криптосвязи и не надо. Последние — как раз «надо». Мы с Эмиком будем шаманить квантовый экран поверх щитов Кастора, так что с ним нужна чисто техническая, но очень широкополосная (и ОЧЕНЬ защищённая) линия связи.

Так что основное время, пока фирмоментум двигал к ориентировочной точке выхода неизвестного корабля, мы тренировали «противоусыпляторное сопряжение». Вероятность, что неизвестный корабль связан с хренью в Жопемира, как понятно — предельно высокая. Ну а в случае, если связан — усыпляторы на нём тоже есть.

И вот, достиг фирмоментум ориентировочной точки, борясь одновременно с орбитальным ускорением и попытками Артемиса его притянуть. У нас всё было готово, и, к счастью, было чем друг друга занять вместо бессмысленного ожидания и мыслеблудства. Так что сутки ожидания мы с Кудряшкой провели, уплотняя и укрепляя взаимопонимание и семейные отношения. Даже с Веснушкой и Мари связались, с которыми я, «гневаясь на самоуправство», после «разбора полёта» не связывался. Были прощены, но «если что — то у-у-ух!» Была надежда, что подействовало, но такая, неопределённая, пятьдесят на пятьдесят…

И вот, во время нашего отдыха после укрепления и углубления семейных взаимоотношений и всего такого (вот точно — вражины злобные, поспать не дали, сволочи!) раздался сигнал «точечной тревоги». Ну это которая не всеобщая, когда все на фирмоментуме должны чуть ли не чечётку на ушах отплясывать поголовно. А адресная, когда чечётку отплясывают только люди, занятыми конкретным делом, с соответствующе подготовленными ушами.

Вскинулись с Арвинг, накинули комбезы, заскочили в ложементы и подключились к командному чату фирмоментума. Ну точнее, я подключился, а Кудряшке и Кастору доступ дал как командир, И выходило, что корабль в системе Артемис из гипера вывалился. Был это грузовой военный межзвёздник. Не Имперских служб и департаментов — но это и из-за отсутствия опознавания было ясно. Раза в три поменьше лайнера Космонавигации, причём Родовой. Такие «лёгкие межзвёздники» были и у Родов, и у Корпораций и у отдельных, ОЧЕНЬ богатых Миров с «условным самоуправлением». Но сила защиты, орудийные башни-турели и всё такое однозначно указывали на то, что это корыто Родовое. Ни корпорации, ни самоуправляшки на ряд вооружения просто не имеют права (да оно им, если разобраться, нахрен и не нужно). При этом, были это если не враги — то конченые и клинические идиоты.

Впрочем, если и враги — то тоже такие, только по-другому. Так вот, опознаваться этот корабль отказывался, кроме общего имперского «свой-чужой», отправленного в первые секунды после появления в системе. После этого радиоактивность на прибывшем корабле была заглушена, на настойчивое долбление радистов фирмоментома «Вы кто-такие? Чего вам надо? Щиты отключить, на орбиту лечь, к принятию досмотровой группы приготовится!» ответили только один раз. «Не препятствуйте и не приближайтесь». И всё, тишина в эфире.

Это было и в записях и в схемах. А на текущий момент в командном чате шло командное форсированное совещание. На тему что с этими «гостюшками» делать, точнее — в какой последовательности делать. Что — все и без совещаний понимали.

— …не будем, — продолжил высказывание Префект. — Уничтожать это судно,