– В субботу вечером был убит ваш одноклассник, Миша Шпильман, – не разочаровала его Эльвира.

В классе последовал предсказуемый взрыв паники, ужаса, возмущения, недоумения… одна девчонка-бешка даже всхлипнула.

Дон тоже удивился, возмутился и от всего класса задал повисший в воздухе вопрос:

– Кто?

– Мусорщики, – сказала Эльвира.

Внезапно – правду, Дон это понял совершенно ясно. А сама Эльвира захлопнула рот, словно чтобы не сказать что-то еще, не предназначенное для студенческих ушей.

Повелительница Тьмы сказала не то, что собиралась? Крайне странно.

Класс же затаил дыхание: непонятный ответ породил сотню новых вопросов, и все ждали, что Эльвира на них ответит. Прямо сейчас.

Наверное, все, кроме Дона. Он-то прекрасно понимал, что студентов никто и никогда ни во что важное не посвящает, и если Эльвира сейчас что-то и расскажет, это будет лишь капля в море. Самая незначительная капля из всех возможных.

А Эльвира нахмурилась и как-то враз постарела.

– Бомжи, – поправилась она. – При попытке ограбления.

Соврала? Или нет? Прозвучало очень убедительно, и камень в Дона бросил явно бомж, но… почему-то казалось, что если это и правда, то не вся. Если правда бомжи и при ограблении – то почему растоптали сигареты, а не забрали с собой? Бомжи же всегда курят… или нет?

И еще, при чем здесь какие-то мусорщики? Кто так бомжей называет? Никто.

Не-е-ет, что-то здесь не то.

– Не думайте об этом, сейчас у вас есть более насущные заботы. Через десять дней состоится Посвящение, вот о чем нужно думать в первую очередь.

Она обвела класс взглядом поверх очков, не пропустив никого. Снова на миг задержалась на Доне… нет, на Киллере. А его плечи напряглись, словно он не хотел ни верить, ни думать, а его заставляли…

Чушь какая. Почему второй день подряд лезет в голову всякая чушь? Мировой заговор, спецслужбы, психотропное оружие и Эльвира в роли Дамблдора.

Бред.

Еще мусорщики эти… кто такие мусорщики? Обязательно спросить Фильку, она точно знает и должна сказать.

Правда, даже для него самого это прозвучало не слишком убедительно.

Дону всегда казалось, что Филька с ним откровенна. Что она рассказывает ему нечто такое, о чем не знает никто, кроме них. Что она ему доверяет.

Казалось до вчерашнего вечера, пока он не попытался анализировать – и не понял, что за все годы он ровным счетом ничего не узнал о ней самой. Одни намеки, недоговоренности, тайны и секреты. И полная чертовщина с эмоциями, словно Филька их всех загипнотизировала.

Кашпировский, елки.

Погрузившись в размышления о странностях родной Школы, Дон пропустил всеобщее шушуканье о переносе Посвящения и прозевал начало урока. Опомнился, только когда Ромка принес на их парту глиняную пиалу с вонючей жидкостью и спиртовку.

– Что это за хрень? – спросил одними губами, у Эльвиры слух, как у летучей мыши.

– Еще не рассказала, – так же тихо ответил Ромка.

Эльвира внимательно на них посмотрела. Поправила очки.

– В связи с гибелью Миши мы сочли необходимым ввести в программу некоторые предметы, которые раньше вам не преподавали. В частности основы нетрадиционной медицины.

За Доновой спиной зашушукались. Кто-то хихикнул.

Смешно же, нетрадиционная медицина! Да кому она нужна в век антибиотиков?

– Вы смеетесь от невежества, – сообщила Эльвира вроде и тихо, но так веско, что смешки как обрезало. – Чтобы вы знали, еще четыреста лет назад целители могли определить состояние больного всего лишь по капле его крови. Четыреста лет назад, молодые люди! Уже тогда целители могли лечить то, что считается безнадежным! Если бы их было чуть больше… – Она умолкла. Покачала головой. – Впрочем, это неважно. Важно, что базовые знания могут однажды спасти вам жизнь. Или вашим близким. Сейчас мы с вами проведем небольшую практическую работу. Вам потребуется открытый огонь, отвар травяного сбора номер пятнадцать и несколько капель вашей крови. Достоинство такого анализа состоит в том, что годится как свежая кровь, так и оставшаяся, предположим, на бинте после перевязок. Плошку с отваром вы нагреваете на огне. Как только жидкость начинает закипать, добавляете туда кровь и смотрите, в какие цвета начинает окрашиваться отвар. Смотрите внимательно, нужно записать все цвета и оттенки в той очередности, в которой они будут появляться. Таблицу соответствия цвета болезням я раздам вам позже. Приступайте.

Ага, так все и приступили. Два раза.

Класс замер, не понимая, как реагировать на речь Эльвиры и ее «практическое задание».

Какой-такой сбор номер пятнадцать? Какой еще анализ крови в семнадцатом веке? Или это у Повелительницы Тьмы чувство юмора такое, ненавязчивое?

А с другой стороны, юмор там или нет – с Эльвирой не поспоришь. Придется заниматься ерундой. Лучше б лишнюю репетицию провели, честное слово!

Палец Дон, конечно, проколол. И каплю крови в побулькивающую жижу выдавил, не особенно веря в эффект.

И отпрянул.

Вопреки всем известным законам природы жижа забурлила и выпустила струйку пара. Потом стала совершенно прозрачной, а на дно плошки осела какая-то сомнительная гуща. Видимо, тот самый травяной сбор…

Дон с чувством глубокого недоверия наблюдал, как жидкость начала менять цвет с бурого на красный, будто вся плошка наполнилась кровью. Потом она стала оранжевой…

– Ромка, пиши скорее! – шепнул он. – Красный, оранжевый… желтый…

Ромка писал, поглядывая то на Дона, то на плошку, то снова на Дона. А Дон не мог оторваться от игры цвета: желтый завертелся спиралью, превращаясь в сливочно-белый, густой и даже на вид вкусный. А под конец помутнел, выцвел и успокоился на серо-зеленом, однородно-непрозрачном.

Может, все-таки фокус?

Он так и смотрел бы на свою экспериментальную плошку, если бы перед ним не лег на стол лист с таблицей, а Эльвира не спросила:

– Записали?

Дон механически кивнул, уже прилипнув взглядом к графам. Где тут красный?..

– Сначала анализ определяет группу крови, – уже на весь класс рассказывала Эльвира. – Вы все знаете свою, так что убедиться в действенности будет крайне просто. Дима, скажи мне, какой цвет у вас появился первым?

Дальше Дон особенно не слушал, он искал в таблице свои результаты. На удивление, они совпали: ведьмовской экспресс-анализ показал третью положительную, то есть красный, переходящий в оранжевый. А желтый со спиралями утверждал, что Дон идеально здоров, не считая небольших проблем с пищеварением. Последний же, серо-зеленый, показывал длительный стресс и…

«В случае если жидкость остается непрозрачной, обратитесь за консультацией к специалисту по душевному здоровью».