— Контрактом с Иллкой? — уточнил я.

— Да… Иллкария… Аралит…

Интересно. Значит пока мы застряли в городе скорпионов, она тут не только с помощью соглядатаев всё разведала, но и собственной персоной появлялась и уже успела организовать какую-то кражу.

— А ключ к чему?

Мне было чисто по-человечески жаль смотреть на то, как он напрягается, пытаясь что-то объяснить. Но, ничего не поделаешь.

— Я… понял лишь… что… он как-то связан… с тайной пирамиды. Я думал… это просто ценная безделушка… но…

Он стиснул зубы и замолчал.

Дзынь!

* * *

Новый квест!

«Найди Шкатулку».

Ранг B.

Найди шкатулку, о которой говорит Таир.

* * *

Мда… Новый квест. Первый, между прочим, за долгое время. Но никаких особых подробностей. Однако интересно, что задание не предлагает мне эту шкатулку кому-то вернуть или отдать. Просто найти. Значит ли это, что она может быть полезна конкретно для меня? Однако, мне нужны были подробности от Таира.

— Всё ещё ничего непонятно, — я попытался подтолкнуть его к конкретике.

— Меня… предал телохранитель. Я понял, что он… под контролем… шаэдорцев. И шэд ещё… здесь точно не чисто. Найди… Нейла Аслана. Он живёт… на столе карта города… я покажу.

Я быстро её нашёл и поднёс к нему.

— Здесь… — тыкнул он на одно из зданий на отшибе.

Я перенёс координаты на свою «внутреннюю» карту. А Таир добавил.

— Нейл тот… кто украл шкатулку. Он поможет.

— Слушай, — решил снова спросить я, — а хана то нам всем почему?

Таир так удивился, что на мгновение слово забыл про боль и выразился довольно чётко:

— Так шаэдорцы же!

Я припоминал, что шаэдорцы — это тоже какие-то демоны, но по большому счёту, для меня всё это до сих пор тёмный лес.

— И ты думаешь, что если они заинтересовались шкатулкой, то это плохо для всех?

— Конечно! — подтвердил он мой вывод.

— Но слушай, я то не скован контрактом. Могу рассказать всё стражникам.

Его лицо озарил ужас.

— Не надо! — воскликнул Таир, — пожалуйста… сначала поговорите с Нейлом.

— Мы подумаем… Слушай, а ты продаёшь местную одежду?

* * *

Таир разрешил нам забрать любые вещи из его торговых залов. Да, у него оказался довольно крупный магазин, просто проход в другие комнаты мы не сразу заметили.

Вообще я надеялся, что найду среди его товаров какую-то броню, но увы. За этим, видимо, надо к каким-то кузнецам или кожевникам обращаться. Ну или самому учиться их крафтить. А здесь было что-то типа супермаркета для обычных людей. Одежда, лекарства, товары для дома и разные безделушки.

Первым делом, мы взяли несколько упаковок с бинтами и немного бутыльков с разными лекарствами. Я очень надеялся найти среди них зелье, мгновенно восстанавливающее здоровье, но такого нигде не видел. Аме вообще сказала, что никогда о подобном не слышала, чем сильно меня расстроила.

Дальше мы, наконец, добрались до зала с одеждой и сразу схватили пару красиво расшитых чёрных плащей с красным подбоем. А дальше, Аме выбрала платье в древнеегипетском стиле. Или очень на него похожем. Этакую длинную белую тунику с крупным золотистым воротом. Хотя ворот — слово не совсем верное, но правильного названия я не знал. Похоже на массивное круглое ожерелье, покрывающее не только грудь, но и плечи.

Я привык видеть её в тёмном, но ей на удивление шла и светлая одежда. На контрасте с чёрными кудрями и ярко-зелёными глазами.

Сам же я надеялся найти что-то похожее на современные вещи, но, увы, местные предпочитали всякие туники, тоги и прочие «юбки», ещё и часто очень длинные. Самым меньшим злом мне показалась чёрная пояс-юбка до колена, похожая на гладиаторскую. Вот её я и надел поверх короткой и тоже чёрной туники.

В зале стояло зеркало, так что я впервые за несколько дней смог себя рассмотреть. Хм. Вроде даже неплохо. Ещё бы броню, реально. Желательно вместе с поножами и наручами. И вполне сойду за настоящего воина. Вообще, я изрядно прибавил в брутальности. Тело стало чуть массивнее и мускулистее, как будто вместе с прокачанной силой пришли и внешние изменения. Эффекта прибавляла и лёгкая мужественная небритость. Хотя с последним надо бы потом что-то придумать. Пока ещё нормально, но отрастить бороду как у китайского монаха я не очень хочу.

Ну да ладно. Внешность, это дело десятое. Пора наведаться к этому самому Нейлу, а там решить, что со всем этим делать. Честно, если бы не квест, я бы, наверное, сразу пошёл к стражникам и сдал им все грязные делишки Таира. Но наличие задание весьма интриговало.

Ещё больше интриговало, кто за всем этим стоит. Почему у меня эта сила и по какому принципу я вообще получаю квесты? Единственной зацепкой был карлик-шут у колеса фортуны. Но, кто он такой? И есть ли за этим ещё кто-то? Надеюсь это не тот вопрос, на который я никогда не узнаю ответа.

Но одно я уже знаю точно. Я собираюсь стать сильнее настолько, насколько это вообще возможно. Это единственный способ уменьшить количество всех тех, кто пытается так или иначе меня использовать или диктовать свои условия. Я уже понял, что слишком много существ знают о том, что я «нулевой демон», что бы это ни значило и считают, что мой потенциал достаточно велик, чтобы стоило принимать это в расчёт. Так что даже если я попытаюсь где-то затаиться и зажить спокойной жизнью, меня вряд ли оставят в покое. Значит, остаётся только наращивать мощь и обзаводиться хорошими союзниками. И в этом свете идея восстановить магическую академию казалась очень даже перспективной. Она могла бы стать для меня хорошей базой, особенно если найти крутых учителей и способных учеников. В конце концов, даже в Гарри Поттере, Хогвартс считался одним из самых безопасных мест в магической Британии, несмотря на всю хрень, которая там регулярно происходила.

Впрочем, что-то я отвлёкся. Думать об этом пока бессмысленно. Просто, видимо, несмотря на недавнюю неприятность в подвале, я как-то даже расслабился. После агрессивных скорпионов, шакалят и големов, этот город казался вполне спокойным и дружелюбным местом, где стражники готовы помогать, а не тащить сразу же в тюрьму. Да и я по-прежнему видел много кошек на улицах. А эти пушистые зверюги способны любое место сделать уютней.

— Аме, а что ты думаешь по поводу всей этой истории? — спросил я её.

Она задумалась.

— Честно? Пока не знаю. Конечно, я не жду ничего хорошего от этой Иллки, — её имя она выделила с максимальным презрением, —