Нашла номер некроманта, постучала. Мне молча открыли и пропустили внутрь.

— Красные нити, как лабиринт, — начала я сходу. — Смогла разглядеть, но не знаю, каким образом расширять или добавлять. Я вообще не понимаю, как это работает.

— Ты должна добавить, — кивнул некромант. — Но сначала немного разрушить лабиринт. Ведь мы, получается, пристраиваем к нему новые стены. Понимаешь, о чем я говорю?

Я прикинула, понимаю ли я? Наверное, да. Закрыть один вход, продолжить от него вести линию, добавить несколько блоков…

— А как я это сделаю? — спросила, нахмурившись. Пока я слабо представляю, как буду в воздухе вырисовывать линии.

— Артефакторы говорят, что линии нужно почувствовать, и тогда ты сможешь играть с ними, как захочешь.

— Легко сказать, — фыркнула недовольно. — Ладно, буду пробовать.

— Сильно не напрягайся, — он поднял стакан, в котором плескался алкоголь. Посмотрел на меня из-под ресниц своими черными, холодными глазами. От его взгляда должно быть страшно, да и признаться, мне сталось как-то не очень комфортно находится с ним вдвоем в комнате. Только сейчас поняла, что ни разу не общалась с этим человеком тет-а-тет. И не зря. Ведь от него шла невероятная аура власти, силы, смерти. Наверняка его аура черная. Захотелось прямо сейчас сесть, потому что смотреть на него свысока казалось как-то неправильно, и говорить исключительно шепотом, исключительно на «Вы» и только тогда, когда он попросит. Да и вообще, тот факт, что человек управляет мертвяками, бросает в дрожь.

— А почему? — решилась все же спросить у него.

— Тебе не стоит напрягаться, — пожал плечами некромант. — Лично я не сильно спешу на войну. А ты?

— И я, — подтвердила кивком головы. — Подождите, как это не спешите на войну? — все же присела на кресло.

— В моей жизни было уже столько войн, что очередная — уже никак не цепляет за живое. Ну, проиграем. Ну, победим. Все равно.

— Вот как, — глубокомысленно изрекла я. — И все же вы стараетесь победить?

— Конечно. Это ведь война. Либо ты, либо тебя. Конечно, я буду делать все, чтобы одержать победу. Но я больше не стремлюсь, сломя голову, бежать на поле боя и рубить всех.

— Ясно, — кивнула я. — Хотите спокойствия, а никак не получается отдохнуть?

— Вроде того.

— Можем остаться здесь, — и на лице, против воли, засияла предовольнейшая, широченная улыбка. Ведь я так мечтала, чтобы он ответила: «да», и мы вместе придумали план, как остаться на родной моей земле и чтобы ничего за это не было.

Но ничего подобного не произошло. Некромант усмехнулся, сканируя меня своим холодным взглядом, отпил алкоголя, и ничего не ответил. Видимо, разговор окончен. Поэтому я, неловко поднявшись с кресла, побрела к себе. Но передумала, развернулась и пошла на обед.

Не думала, что элементарное действие — расширить лабиринт — окажется таким не элементарным в его исполнении. Мы сидим на месте уже три дня, я ухожу в лес и колдую, мужчины охраняют, боятся, что люди Кьярини нас выследили и ждут удобного момента, чтобы меня прирезать.

И за эти несколько дней я не продвинулась ни на миллиметрик. Это было двоякое чувство: с одной стороны, я наслаждалась днями, проведенными в цивилизации (пользовалась интернетом, смотрела телевизор) и была вполне себе счастлива, а с другой стороны, мне было очень стыдно перед всеми остальными за свою радость и за то, что не могу их переместить в родной мир. Поэтому я и не плакала, и не улыбалась. Одним словом, ходила никакая и пыталась понять, чего мне вообще от этой жизни нужно. Быть принцессой, а в последствии королевой, явно не мое.

— Не расстраивайся, — Этан по-своему понял мое молчание за очередным ужином. Мне стало стыдно. Он верил, что я переживаю за свои неудачи.

— Да все нормально, — я неопределенно пожала плечами и отвернулась. Чувствовала на себе его изучающий взгляд и молилась, чтобы мой прожженный воин не догадался…

— А ты и не расстраиваешься, — с усмешкой произнес мужчина и мое сердце ухнуло в пятки. Я боялась, что он все поймет. Стало стыдно вдвойне. Глянула на него глазами побитой собаки.

— Прости. Я действительно пытаюсь сделать все, что в моих силах. Я просто радуюсь дням, проведенным в родном, цивилизованном мире. Я ведь сюда не вернусь.

— Но собиралась, — усмехнулся мужчина.

— Да, — кого мне обманывать? Он и так все поймет. — Но я не приняла окончательное решение.

— Я не буду настаивать, — обрубил Этан. — Ни на чем. Это только твое решение.

— То есть, ты даже не поборешься за меня? — я удивленно посмотрела на него. А как же борьба за мое сердце? За наше совместное будущее? Не думала, что мой принц так быстро меня отпустит. — Ты готов так просто меня отпустить? Ты даже не будешь бороться? Даже не попытаешься?! — с каждым словом я распалялась все больше.

— Я борюсь за тебя ежедневно, мой цветок, — неожиданно нежно произнес мужчина, ласково прикоснувшись к моей щеке. — Но невозможно удержать того, кто не хочет быть рядом.

— Я хочу! — произнесла громко и довольно резко. — Я очень хочу! В том-то и дело, я и здесь и там хочу быть только с тобой!

Его губы искривились в усмешке.

— В таком случае, моя милая девочка, мы оставим этот разговор на потом, хорошо? Тогда, когда все закончится. Мы в спокойной обстановке обсудим все «за» и «против», — Этан заправил за ухо прядь моих волос. Я потянулась за его рукой, как кошка. Он нежно поцеловал меня и ушел, оставив одну в комнате.

А потом случилось чудо. В один момент мне так недоела эта монотонная работа, что я чуть не бросила все это дело и махнула рукой. И этой самой рукой зацепила нить, до которой не могла дотронуться долгое время. В чем загадка — понятия не имею, и даже не хочу разбираться. Главное, что я зацепилась и теперь аккуратно веду ее вверх, расширяя границы. Пускай я истрачу все свои силы, сколько бы времени мне не потребовалось, я закончу это дело сегодня и не отступлю ни на минуту. Кто знает, может быть, мне понадобится еще больше времени прежде, чем я снова зацеплюсь рукой за нити?

И времени действительно понадобилось очень много. Судя по тому, как у меня все болело, какой я была голодной и измученной, когда вышла из транса и прохрипела: «Всё». А потом отключилась. 

Болела голова. Раскалывалась на части. Болел низ живота. Просыпалась, словно после весёлой пьянки. Прохрипела и перевернулась на бок, прижав ноги к груди.

— Милая, ты как? — услышала я родной голос. Сквозь пелену посмотрела на бородатое лицо Этана, который был ужасно взволнован.

— Не очень. Что опять случилось?

— Выпей, — меня насильно приподняли и сунули воды. А потом заставили выпить. Вода действительно показалась живительной, я буквально ощутила себя воскресшей. — Ты отключилась. Но доделала артефакт! Вампир говорит, тебе нужно отдохнуть прежде, чем возвращаться. Восстановить силы.