– Вы так меня поняли? – поднял бровь Аркадий. – Что ж, нет, вы ошиблись. Впрочем, это простительно, ведь для меня и любовь – это альтернативный интерес. Переспать, принести удовлетворение мужчине – это одно. А жить с ним в московской квартире его семьи – совсем другое. Готовить ему завтрак – совсем другое. Когда я встретил вас, вы были только девочкой по вызову. А кто вы сейчас, Арина Павловна Крылова, девятнадцать лет и одиннадцать месяцев от роду, студентка-второкурсница московского ветеринарного университета?

– Вы собираете материалы обо мне для своих мемуаров? Ну так не искажайте фактов – девочкой по вызову я не была, это вам так показалось.

– Мемуары пишут старые люди, которые спешат сделать это, прежде чем умрут. – Аркадий сделал выразительное ударение на слове «умрут». Арина онемела от страха. Он пришел ее убить? Он пришел, чтобы ее убить. Зачем? Из-за ее какого-то там «альтернативного интереса»? Но выходит – из-за ее любви, если она для него какой-то там «интерес»?

– Мне ничего не нужно! – Арина невольно отступила назад. Аркадий не препятствовал ей. Она зашла в гостиную, огляделась и нашла свои джинсы на кресле. Надела их, но застегнуть смогла только с третьего раза – пальцы не слушались. Руки дрожали.

– Что-то вам все-таки нужно? – задумчиво проговорил Аркадий, неторопливо переходя следом за ней в гостиную. – И если это деньги, то…

– Мне не нужны деньги. Ни копейки. Никогда не были нужны.

– Но вы же подписали с Максимом контракт, – напомнил Аркадий. Арина потупилась. Это правда. Влюбившись, она, без ума от Максима Коршуна, известного фотохудожника, подписала контракт с этим почти неизвестным ей богатым мужчиной, где выражала согласие улететь на два месяца с ним за границу, оказывать ему сексуальные услуги самого разного рода и получить за это оплату. Она даже не помнит, в каком размере, но кого это трогает? Кому докажешь, что она поехала не из-за денег, а из-за чарующих, гипнотизирующих ее серых глаз, из-за того, что ее тело мгновенно и навсегда предало ее и последовало за Максимом, в какую бы чащу он ни вел.

– Мне все равно, что вы думаете! – Арина пыталась побороть слезы.

– Жаль, потому что вам очень важно знать, что я думаю. Жизненно важно, – снова добавил он с выражением. И встал, облокотившись на краешек письменного стола.

– Вы меня пугаете? Если так – Максим никогда не простит вам, если вы причините мне вред.

– Вы так считаете? – оживился Аркадий. – Интересно, весьма интересно. То есть он вас настолько полюбил. Что же вы такое сделали с ним, поделитесь секретом? Как за такой короткий срок вы обрели такое влияние на самого черствого и рационального парня, после разве что меня и его отца?

– Ничего я с ним не делала.

– Только не рассказывайте мне, что можно добиться таких перемен с помощью подгоревшего бифштекса. И вы ошибаетесь насчет того, что он меня не простит. Он ничего не узнает. Он будет расстроен, конечно. Но люди пропадают каждый день. Понимаете меня? Пропадают бесследно.

Арина замолчала, не зная, что сказать, и, что еще хуже, не зная, что ей делать. Он пришел, чтобы убить ее или… или добиться чего-то от нее. Если бы он хотел убить ее, он убил бы ее сразу. Разве нет?

– Чего вы хотите? – спросила она после долгой паузы, во время которой Аркадий рассматривал разбросанные по столу фотографии, пленки, записи, сделанные рукой Максима.

– Гхм, вы задаете правильные вопросы. А ведь прошло всего несколько минут. Может быть, между нами и получится какой-то диалог. Знаете, чего нам с вами не хватает, милая Белоснежка?

Арину передернуло от прицепившейся к ней клички, но она не стала ничего поправлять.

– Чего же? – спросила она, стараясь вторить спокойной интонации вломившегося к ней мужчины.

– Взаимопонимания. Вот вы почему-то решили, что я боюсь вашей алчности. Напротив, милая моя, вы должны понять, что алчность была бы для меня идеальным условием. Я просто предложил бы вам достаточную сумму денег – и вы сделали бы все, что мне нужно. Так что ваше бескорыстие для меня – большая проблема.

– Но вы же не считаете меня бескорыстной, – пожала плечами Арина.

– К сожалению, я склоняюсь именно к этому. Что вам не нужны просто деньги. Вы хотите большего. Но давайте держаться ближе к тому, чего я хочу от вас. Очень простых вещей, на самом деле. Мне нужно, чтобы вы мягко, без затруднений, без излишней драмы, без скандала и попытки смешать мне всю игру исчезли из жизни Максима. Вас стало слишком много, и мы не можем позволить вам остаться. Даже если вы – хорошая девочка и искренне любите нашего Максима. Особенно если вы любите его, а не пускаете пыль в глаза.

– Вы говорите – мы. Могу я считать, что, таким образом, вы говорите и за себя, и за отца Максима? – Арина прокашлялась, горло сдавило спазмом.

– Вполне, – кивнул Аркадий.

– То есть вы уничтожили его детство, запихнули в какой-то там пансион, вбили в его голову странные, чудовищные представления о жизни – такие, что он словно не живет, а задыхается в безвоздушном пространстве. Вы вырастили его так, что он уверен в собственном сумасшествии, а теперь просите меня уйти только потому, что я по-настоящему его люблю? – Арина почти задохнулась, произнося это «обвинительное заключение».

Аркадий молча смотрел на нее, пытаясь оценить только что сказанные ею слова. Как же он мог не раскусить ее сразу? Недооценил, недооценил. Нужно было покончить с нею еще тогда, в Берлине. Какую игру она затеяла?

Что бы то ни было, она уже проиграла.

– Я не прошу, а приказываю, – улыбнулся Аркадий, невольно отвернувшись. В этой молодой женщине есть сила, есть что-то, чего никогда раньше не было ни в одной из женщин Максима. Глядя в эти синие глаза, горящие праведным гневом, можно понять, отчего Максим не может оторваться от нее. Да, Константин прав, это очень серьезно.

– Вы избавляетесь от меня, чтобы сохранить деньги? – скривилась она от отвращения.

– В целом – да. Но, чтобы прожить подольше, вам лучше не знать моих резонов до конца. Поверьте, то, что я сейчас делаю, – это и для вашего блага, хотя вы мне не поверите. Как минимум ради вашей безопасности, – снова подбросил огня в топку Аркадий.

– Не надо меня пугать! – возмутилась Арина.

– Есть большая разница между запугиванием и информированием, милейшая Белос… – И в этот момент взгляд Аркадия столкнулся с чем-то на столе, и он вздрогнул – несильно, еле заметно, но Арина все же заметила то, как он задержал дыхание, как напрягся, чтобы не выдать своих чувств. Что он увидел, Арина не знала, стол был настоящей свалкой, там чего только не было. В том числе и ее телефон, до которого никак не добраться.

Все произошло за несколько секунд. Такой короткий момент, что, если бы Арина в этот момент смотрела в другую сторону, она бы ничего не заметила. Еще через несколько секунд «дядюшка-дьявол» взял себя в руки и скрыл свое… потрясение? Да-да, он был потрясен. Арина могла поклясться, что он увидел что-то, чего никак не ожидал увидеть.