колене. Готовил еду, помогал передвигаться по дому, подбирал фильмы, чтобы вместе просмотреть их вечером. Словом, из Антона получался идеальный спутник жизни. Пока он находился рядом с Настей, в ее сердце царили покой и умиротворение. Грусть по поводу не поданного заявления постепенно рассеивалась, уступая место надежде на скорое разрешение ситуации.

Иногда Настя ловила себя на мысли, что ее пугают такие хорошие отношения с Антоном. Вдруг что-то пойдет не так? Она не сможет пережить, если он уйдет из ее жизни.

– Мам, а это нормально, что я боюсь потерять Антона? – спросила Настя у матери однажды днем, когда Антон уже уехал обратно в пригород.

Они вместе перебирали оставшиеся после переезда коробки. Чтобы Насте было удобно, Полина Анатольевна поставила наиболее легкие из них на диван перед дочерью.

– Думаю, да. – Задумчиво ответила мать, доставая пыльную миниатюру, завернутую в оберточную бумагу.

– У нас такие теплые отношения, что мне иногда кажется, я попала в сказку, и никак не могу оттуда выбраться. А в реальности все обязательно должно быть плохо.

– Почему? – удивилась мать. – Может, Антон это и есть тот, кто тебе нужен. И именно с ним ты всегда будешь счастлива.

– И все равно, меня не покидает тревога. Вот, он вчера уехал, а я уже схожу с ума без него.

– А когда ты у него дома, тебя тоже не покидает это чувство?

– Нет, что ты! – расплылась в счастливой улыбке Настя. – Когда я там, я дома. И знаю, что у нас все будет хорошо.

– Очень скоро вы поженитесь и всегда будете рядом. – Ободряюще похлопала по плечу дочь Полина Анатольевна.

Настя тем временем откопала в коробке старый пыльный фотоальбом с черно-белыми фотографиями.

– Ой, а это еще что? – удивленно раскрыла она альбом. Выцветшими чернилами аккуратным почерком были подписаны фотографии без срока давности.

– Дай-ка, гляну. – Вытянула шею мать. И ахнула. – Да это же бабушкин альбом!.. Вот, это папа мой, в военной форме, еще молодой совсем!

Настя с любопытством шарила взглядом по старинным фотографиям и читала надписи. Вдруг она замерла. На черно-белой фотографии ее молодого дедушку обнимал за плечи очень привлекательный мужчина в военной форме. Он, как две капли воды, был похож на Антона.

– Мам, кто это? – с трудом сдерживала волнение Настя, указывая на фото.

– Это? Сейчас прочитаем… Моему лучшему другу Петру… ой, да это же Петин дедушка! Надо же, красавец! И в кого только Петя такой неказистый?

– Мам, да он же на Антона похож!

– Точно… – Растерялась Полина Анатольевна. – Бывает же такое…

– Я теперь все поняла! Бабушка была безумно влюблена в этого Петра, а он предпочел жениться на ее лучшей подруге! С тех пор она и потеряла разум от горя!

– И через нас с тобой пыталась связь с его семьей восстановить! Всю жизнь мне поломала своими упреками… – Покачала головой Полина Анатольевна. И вдруг, волнуясь, добавила. – Настя, береги свои отношения с Антоном. Никогда не позволяй становиться родственникам между вами.

– Не позволю. – Уверенно кивнула головой Настя.

Отныне бабушкина тайна была разгадана.

Глава 14

Следующие дни тянулись один за другим, как противная липкая лента. Настя снова начала раскисать. От чтения книг ее уже подташнивало, все фильмы она пересмотрела, и теперь просто лежала на диване в своей комнате, бесцельно таращась в потолок. Мать до вечера на работе, так что вряд ли кто-нибудь потревожит Настю раньше этого времени. Полежав немного, девушка решила разбавить свое одиночество действием и приготовить бутерброд.

Путь до кухни был совсем не длинным, но для Насти он не был коротким. Нащупав костыль, она захромала в маленькую кухню. Достала колбасу, сыр и тут ее отвлек телефонный звонок. Звонила мать.

– Настя, ты представляешь, сегодня мне звонила бабушка. Она почему-то очень опечалилась твоей травме, и сейчас едет к нам в гости. – В голосе Полины Анатольевны сквозило скорее удивление, чем радость.

– Зачем она здесь нужна? – насупилась Настя, очень хорошо помнившая, какими словами ее обзывала бабушка при последней встрече. Что-то определенно было не так. Но что именно, Настя еще не могла понять.

– Я не смогла отговорить ее. Ты же понимаешь, что это вообще сложно сделать? Постарайся ее не впускать до моего прихода, ладно?

– Как? У нее есть ключ! Да и не гуманно оставлять пожилого человека за дверью… Мам, а может, бабушка осознала свою неправоту и едет попросить прощения? Может, она переживает, что я сломала ногу и хочет побыть рядом?

– Не смеши меня! Ее ничто не исправит. Ладно, я постараюсь приехать пораньше сегодня. – Вздохнула Полина Анатольевна и повесила трубку.

Настя почувствовала легкую тревогу. Нет, что-то здесь не так. Бабушка так просто не простит ее. Если в понимании бабули прощение падшей внучки вообще возможно. Что ж, остается только ждать ее появления. Проглотив бутерброд, Настя принялась ждать.

Ожидание длилось не долго. Спустя полчаса в дверь настойчиво позвонили. Опираясь на костыль рукой, Настя неловко попрыгала в сторону прихожей, крикнув дежурную фразу «Уже иду!». Отперла дверь и отодвинулась в сторону. В дверях, со зловещим придыханием возникла бабушка.

– Ага, Настенька, вот ты где! – притворно радостно вскинула руки в знак приветствия бабуля. – А я все думаю, куда же ты подевалась?

Настя настороженно посмотрела на бабушку и отодвинулась подальше от двери.

– Надо же, как ты неудачно ножку повредила! – причмокнула бабушка, с хозяйским видом входя в прихожую. И тут Настя поняла, что совершила ужасную ошибку, не послушавшись совета матери оставить дверь запертой. За спиной бабули маячила ее несостоявшаяся свекровь.

– А мы к тебе с визитом! – продолжала любезничать бабушка. – Вот, Петина мама тоже решила тебя проведать. Как же такая девочка в четырех стенах одна целыми днями сидит!

Настя испуганно взирала на гостью, которую предпочитала не видеть даже в самых страшных снах, и не находила для подлой бабули подходящих слов. Очередная тайна появления бабушки в квартире была отгадана. Неужели она привела с собой маму Пети, чтобы уговаривать Настю отказаться от затеи выйти замуж за Антона? Глупее идеи и придумать сложно!

– Проходите. – Как можно равнодушнее пожала плечами Настя, жалея, что рядом нет никого для поддержки. Почему-то, опираясь на костыль, она чувствовала себя особенно незащищенной перед неожиданными гостьями. – Только я плохо передвигаюсь и вряд ли смогу угостить вас кофе.

– Я сделаю кофе для всех! – всплеснула руками бабушка. – А ты, Настенька, проводи нашу дорогую гостью в зал.

– Хорошо. – Проковыляла девушка вперед, на ходу пытаясь вспомнить, как зовут Петину маму. Ей казалось, Раиса Максимовна. – Как поживаете, Раиса Максимовна?

Гостья, уже немолодая