— Что?! — выпалила возмущённо.

— Подожди, — Дион выставил перед собой ладони. — Не кипятись. Это ведь сущая мелочь… для тебя. Но для меня безумно важно.

Он нервничал, хоть и пытался этого не показать. Смотрел на меня, а в его глазах горел огонь.

— Нет! — заявила решительно.

— Агнара, — он вздохнул, но взгляда моего не отпустил. — Считай это сделкой. Поцелуй за мою помощь. В случае, если тебя раскроют, она будет очень нужна.

Это так, и я понимала, что он прав. Но не могла заставить себя согласиться.

— Я готов торговаться, — вдруг улыбнулся принц.

— Полное помилование моей семьи, — выпалила я, прекрасно зная, что такое условие он не выполнит.

— Не уверен, что смогу, — вздохнул Дион. — Для начала нужно добыть материалы дела, изучить всё, поискать лазейки. В конце концов, поговорить с королём и лордом Стайром. И твой отец, как я понял, на самом деле виноват. Его вряд ли так просто помилуют. А вот за снятие обвинений с тебя я могу побороться.

Такой ответ стал для меня полной неожиданностью. Предложение Диона было слишком заманчивым, чтобы просто пропустить его мимо ушей. Я ведь мечтала о том, чтобы снова стать свободной в родной стране. И сейчас передо мной сидел тот, кому подобное было по силам.

— Всего лишь за один поцелуй? — спросила с сомнением.

— Да, — ответил принц.

В его глазах отражалось сияние горящих над нами светлячков, и я просто не могла отвести взгляда. Боролась с собой, старалась быть рациональной и осторожной, но с каждой секундой всё сильнее склонялась к тому, чтобы согласиться.

— Хорошо, — сказала едва слышно. — Но ничего кроме поцелуя. И потом в академии ты будешь вести себя со мной, как с парнем. Всё между нами останется так, как было до сегодняшнего вечера.

— Согласен, — быстро отозвался Дион, вставая.

Он сделал шаг ко мне. Я же осталась сидеть на месте и даже взгляд опустила. Меня терзали эмоции: от злости на саму себя и Диона, до предвкушения. Я всё ещё надеялась, что смогу оставаться безучастной к тому, что сейчас произойдёт. Но сама в это не верила.

Твердила себе, что это просто такая плата в очень выгодной и необходимой для меня сделке. Ведь чего стоит поцелуй в сравнении с возможностью жить открыто, носить своё имя и не прятаться под личиной парня. Ради такого можно потерпеть пару минут, пока принцу не надоест ждать моего отклика. Ведь в условиях не было сказано, что я должна страстно отвечать на его ласку. Значит, буду изображать равнодушную ледышку.

Дион подошёл ближе и осторожно поймал мою ладонь. В то же мгновение нас обоих будто бы ударило маленькой молнией. Я попыталась отдёрнуть руку, но принц удержал. А потом мягко потянул на себя, вынуждая меня подняться.

— Агнара, — позвал он тихо. — Посмотри на меня.

И я повиновалась. А когда наши взгляды встретились, будто утонула в его потемневших глазах. Ждала, что вот теперь он меня поцелует, но Дион медлил.

— Сейчас мне больше всего хочется остановить этот момент, — прошептал он вдруг. — Проживать его снова и снова.

Моё сердце стучало так, будто собиралось пробить себе выход из грудной клетки. Прикосновения Диона дарили тепло, к которому хотелось тянуться, а душу переполняли чувства… те самые, которые я считала давно погибшими.

— Целуй и покончим с этим, — сказала со злостью.

Но злилась я больше на себя и свою слабость перед этим мужчиной. На глупое сердце, в котором, как оказалось, всё ещё жила больная, неправильная любовь.

В ответ Дион улыбнулся и, чуть подавшись вперёд, почти коснулся губами моих губ. Между нами оставалось не больше миллиметра, но уже это привело мои мысли в хаос.

— Я всё выясню, — прошептал он. — Узнаю, кто заставил меня тебя забыть. И исправлю…

— Нет, — шепнула в ответ. Мы были слишком близко друг к другу, но я не могла промолчать. — Не нужно ничего исправлять.

— А вот это решать не тебе, — ответил принц. И всё-таки сделал то, чего мы оба так сильно хотели.

С первым касанием губ к губам я просто выпала из реальности. Замерла, сражённая собственными чувствам, которые не только не умерли, а, казалось, стали только сильнее.

Дион не торопился, будто бы на самом деле наслаждаясь каждым мгновением рядом со мной. Но когда он коснулся моих губ кончиком языка, я со стоном подалась ему навстречу и сама углубила поцелуй.

И всё. Здравый смысл умчался и спрятался в самом тёмном углу, прихватив с собой гордость. Я обняла Диона, прижалась к нему так сильно, как могла, всецело отдаваясь этому поцелую. Но и принц явно был не в себе. Целовал неистово, страстно, и при этом старался оставаться нежным. И точно не собирался останавливаться.

Не знаю, сколько это длилось, в себя пришла только когда Ди всё-таки оборвал поцелуй. Но в реальность я всё равно вернулась далеко не сразу. Мне было слишком хорошо и уютно. Тепло и спокойно, а сердце при этом продолжало биться, как после прохождения полосы препятствий.

Постепенно пришло осознание, что я не только целовалась с Дионом, но теперь почему-то сижу у него на коленях, в дико провокационной позе, а моя голова покоится на его плече.

Я тут же попыталась вырваться, но принц удержал.

— Тише, посиди так ещё немного. Мы же ничего плохого не делаем.

Но я не сдалась, выпуталась из объятий и, встав на ноги, обернулась к Ди.

— Всё, — сказала, дико злясь на саму себя за слабость. — Я свою часть сделки выполнила.

Он усмехнулся и кивнул, а в его глазах появилось странное выражение: непонятная смесь обиды и радости. Дион смотрел на меня так внимательно, словно старался запомнить каждую деталь моей внешности, каждую черту лица. И в его взгляде было столько нежности и восхищения, что я смутилась.

— Ты ведь очень на меня зла. Почему? — вдруг спросил принц. ‒ Расскажи, что именно произошло между нами в прошлом? Что я сделал?

И этот вопрос окончательно вернул меня в суровую реальность. Дико захотелось просто послать его подальше и уйти. Но он смотрел с такой надеждой и искренним волнением, что глупое сердце в очередной раз дрогнуло.

— Поступил так, как поступал всегда и со всеми, — ответила, отвернувшись в сторону. Просто не могла больше на него смотреть. — Наигрался с одной дурой и пошёл играть с другой.

Но Дион вдруг отрицательно покачал головой, будто был готов поспорить.

— Расскажи подробнее.

— Да ты издеваешься?! — выпалила, снова метнув в него жгучий взгляд. — Хочешь, чтобы я тебе тут плакалась о том, какой была доверчивой идиоткой, и как меня бросили? Да ещё и с подробностями?

— Тише, я не спросил ничего ужасного. Агнара… Агни, я ведь на самом деле не помню. Но, согласись, странно чувствовать чужую злость и не понимать, что сделал. Я даже извиниться не могу, потому что не понимаю причин. Прошу, давай просто поговорим об этом. Тогда, возможно, я тоже смогу заставить свою память работать. Хотя…