— Думаю о тебе каждую минуту. Каждое мгновение. Мне так безумно хочется повторить тот поцелуй, что я с трудом держу себя в руках.

— Перестань! — сказала строго. — Я больше этого не допущу. Не нужно было…

— Нет, дослушай, — попросил Ди. — Ты не должна учиться под личиной парня.

Я поняла, к чему он клонит, и сердце кольнула обида.

— Ты ведь обещал, что не будешь мешать.

— Я и не стану. Наоборот. Добьюсь не только твоего помилования, но и позволения открыто учиться на боевом факультете. Мы с Касси придумали план, и он с высокой долей вероятности должен сработать.

Дион потянулся ко мне рукой, но, опомнившись, опустил её обратно на кровать.

— Дай мне неделю. Если за это время я не смогу вернуть тебе имя, свободу и возможность учиться открыто, то сам уйду из академии. И твоей тайне ничего не будет мешать.

— А если твои действия приведут к катастрофе? — спросила устало.

— Тогда я сам организую твой побег. Помогу сменить имя, добуду документы о том, что ты отучилась три курса в академии, и устрою твой якобы перевод в другое учебное заведение. Да, на окраине, но зато ты останешься в Лердонии.

Я смотрела на него внимательно, выжидающе, и Дион впервые на моей памяти выглядел настолько виноватым.

— Но если и этот вариант тебя не устроит, то я сам организую твой переход через границу, — добавил он, хотя говорить этого явно не хотел.

— Зачем тебе всё это? — спросила с сомнением. — Для чего прикладывать столько усилий ради какой-то малознакомой девушки?

— Просто позволь мне помочь.

— Дион, — произнесла с нажимом. — Чтобы принять решение я должна… должен… должна… Демоны! Должна понимать твои мотивы.

С этим разговором я уже начала путаться в собственных ролях.

Принц же по какой-то причине говорить правду не хотел. Я уже достаточно изучила этого человека, чтобы понять по глазам — сейчас он старается придумать достойную отговорку.

— Ты мне нравишься, — сказал он наконец. — И я чувствую вину перед тобой. Хочу максимально её загладить. Такой ответ тебя устроит?

— Устроит, — кивнула.

— Значит? Ты согласна на сделку? — спросил осторожно.

— Согласна, — ответила ему. — Как ни крути, а она для меня выгодна.

Дион в один момент расслабился, а на его губах появилась лёгкая, но искренняя улыбка.

— Вот и отлично. Вытаскивай свой талмуд, прячь обратно в шкаф и давай пить чай. Я пирожных принёс от нашего дворцового повара. Уверен, тебе понравится.

Он извлёк из рюкзака коробочку со сладостями, поставил её на тумбочку и сам отправился готовить напитки.

Я наблюдала за его действиями, и на душе становилось спокойнее. Узел, сжимавший её весь вечер, постепенно начал ослабевать, а интуиция подсказала, что предложенный Дионом выход — самый правильный.

И всё же я пока запрещала себе даже надеяться на успех затеи принца. Слишком уж она казалась сложной и рискованной. А вероятность победы и вовсе минимальна. Да, я могла настоять на том, чтобы он не лез в мою жизнь и оставил всё, как есть, но… Наверное, просто слишком устала прятаться.

А ещё, пусть это глупо, но мне хотелось верить в Ди. В глубинах души и в наивном сердце ещё жили чувства к нему, именно они и заставили поддаться на уговоры и рискнуть.

Возможно, его действительно заставили меня забыть? Но тогда так ли он виноват?

Вот только перед глазами до сих пор стояла та гадкая картина, когда он целовал на лестнице какую-то блондинку, бросив, чтобы я приходила завтра.

Уверена, если бы не проклятие, которое почему-то сделало для меня исключение, Дион просто отмахнулся бы от этой старой истории. Продолжил бы прыгать из постели в постель, и ему бы не было никакого дела до странностей и проблем соседа по комнате.

Утром я как обычно отправилась в душ. Принц пошёл вместе со мной, как, в общем-то, и раньше неоднократно поступал.

Я хотела попросить его перенести купание на другое время, но вспомнила, что сама просила относиться ко мне, как к парню, и промолчала.

Но когда мы остались в душевой вдвоём, его взгляд стал таким красноречивым, что я не сдержалась.

— Не смотри на меня, — сказала, скрестив руки на груди.

— Это оборотное зелье? — спросил Дион, начиная раздеваться.

— Да, — ответила я.

Сама же, как завороженная, наблюдала за его действиями. Вот он стянул майку, в которой спал. Вот расстегнул штаны, спустил их с бёдер…

— Дестер, — позвал принц, а я вздрогнула. — До завтрака двадцать минут, а потом у нас построение, инструктаж и отправка порталом на практику. Опаздывать нельзя.

Я кивнула и тоже начала снимать одежду.

— Хел говорила, что частое употребление оборотного зелья очень вредно, — сообщил Дион.

— Я пью эльфийское. Оно тоже вредит, но не так, — ответила, отвернувшись от принца.

Сейчас, когда он знал, что я девушка, раздеваться в его присутствии стало особенно стыдно. И не важно, что тело под одеждой у меня было мужским.

— Но твои руки остаются неизменными, — снова подметил Дион.

— Да, их нельзя менять, — согласилась и всё же встала под струи душа.

— А что ещё не изменено? — донёсся до меня голос принца.

— Отстань, — бросила. — Дай мне спокойно помыться.

— Не могу, — ответил он со смешком. — Смотрю на тебя, а вижу Агнару. Даже когда не смотрю, всё равно вижу Агнару. И от осознания, что рядом со мной такая красивая девушка, все желания сводятся к одному. Потому, Дес, я лучше буду с тобой разговаривать, чем пойду на поводу у своих грёз.

На это я ничего не ответила, но с водными процедурами закончила с рекордной скоростью.

В итоге в столовую мы пришли одними из первых, и даже сели вместе, чего обычно никогда не делали.

И что самое странное, мы всё время разговаривали. Об учёбе, предстоящей практике, столице, магии и плетениях. Нет, нам и раньше было, о чём поговорить, но теперь почему-то стало проще и интереснее. Хотя, думаю, принц просто включил на полную катушку своё обаяние, вёл себя очень открыто и приветливо. А его улыбкой я просто не могла не любоваться.

— Ди, ты сияешь, как бляшка на ремне выпускника академии, — бросил нагнавший нас во дворе Кейн. — И со стороны ваше общение выглядит странно. Дес, ну хоть ты веди себя соответственно образу. А то мне уже стыдно за вас. Два голубка.

— Отстань, — шикнул на него принц. — Мы просто говорим. Ничего больше.

— Если продолжите в том же духе, то уже завтра по академии поползут слухи, что второй наследник престола предпочитает мальчиков.