— А вдруг не поверят, что чемодан заминирован? Ведь для проверки денег Петя его откроет. Тут они и обалдеют.

— Это так, но Петя даст им одну упаковку, и покажет муляж взрывателя. Расчет на их жадность безошибочен — побоятся все потерять из-за своего нетерпения.

Помолчал, что-то прикидывая в уме, и полувопросительно произнес:

— Наверно, Витек, мне лучше взять на себя их освобождение, как считаешь? Если бы не Юля, сын справился бы с заданием, а теперь — не уверен.

— Это почему же? — не понял Сальников.

— А ты сам посуди. Мы ведь рассчитывали: когда Петр добьется, чтобы отпустили Яневича, то в случае вероломства бандитов, сумеет успешно им противостоять. Но с Юлей это не получится… Думаю, они теперь вообще сменят тактику.

— Что ты имеешь в виду?

— Станут мучить девушку, играть на чувствах Петра… И вполне могут добиться своего!

Наступило мрачное молчание. Потом Сальников спросил:

— Так что ты собираешься делать?

— А что мне остается, — сам послал сына в западню. Теперь самому придется выручать! И его, и всех остальных.

Между тем радиомаячок указал на жилой массив Южного Измайлова. Они вскоре увидели обе знакомые машины, припаркованные у многоэтажного дома. Определив подъезд и квартиру, где находились преступники, Юсупов послал своих людей блокировать подъезд, пожарную лестницу и выход на крышу. Наблюдая за окнами квартиры, без труда по зашторенному окну определил комнату арестантов. Вскоре это подтвердилось: в остальных окнах при сильном увеличении удалось разглядеть даже лица бандитов. Никого из своих среди них не видно…

— Ну все! Пора вызывать бойцов СОБРа! — распорядился Михаил Юрьевич. — Нельзя терять времени. — объяснил он Сальникову. — В ближайшие полчаса бандиты наверняка будут подкрепляться и наших не тронут. Я застану их врасплох. Нагряну как снег на голову.

И не откладывая, приступил к сборам, наказав другу и помощнику:

— А вы будьте наготове! Как только я проникну в квартиру, пусть собровцы сразу ломают входную дверь. Это нас здорово выручит!

Когда Петра и Юлю втащили в комнату, где находился Яневич, несчастный заложник, у которого рот был залеплен скотчем, лишь в ужасе вытаращил глаза. Пленников усадили прямо на грязный пол, прицепив наручниками к трубе отопления, заклеили им рты, и один из бандитов остался присматривать, а остальные ушли в соседнюю комнату, где их ждала еда и выпивка.

Там собралась вся шайка Седого, весело настроенная: бандиты были уверены, что их дерзкое, рискованное преступление увенчалось успехом. Пили вволю, благо спиртного навалом; вскоре большинство захмелели и возобладало бесшабашное мнение, которое выразил Проня:

— Надо забрать чемоданчик у фраера! Лепит он нам горбатого насчет взрывного устройства. Нутром чую!

— А если нет? Охолонись, Проня! — одернул его осторожный главарь. — Ты что же, хочешь, чтобы ухнули наши бабки? Триста штук зеленых!

Его довод немного отрезвил нетерпеливых, но ненадолго. Вместо стушевавшегося Прони выступил Костя Башун:

— Зря ты, Седой, клюешь на их удочку. На испуг нас берут! — И обвел глазами подельников. — Сами посудите, братки: зачем им понадобилось приковывать чемодан к руке, если его можно в любой момент уничтожить?

Это произвело впечатление — бандиты возбужденно загалдели; предусмотрительный Седой вновь охладил их пыл.

— Может, ты и прав, Костыль, — сделав жест рукой, чтобы утихомирились, спокойно ответил он Башуну. — Но рисковать такими бабками нельзя! Сначала нужно все проверить. Пусть сам откроет чемодан, а мы посмотрим, что внутри.

— Пойдем взглянем на наши бабки! — раздались нетерпеливые голоса.

— Да не уйдут они от нас! — самодовольно усмехнулся главарь. — Или вы уже набухались?

— А мы только посмотрим, что там внутри, и вернемся!

— Ладно, айда! — согласился Седой. — Мне и самому охота увидеть, братки, что мы с вами заработали.

С шумом и гамом вся банда ввалилась к пленникам, до смерти напугав Юлю.

Петра отомкнули от батареи, поставили на ноги; главарь жестко приказал:

— Открывай чемодан! Посмотрим, что в нем. Хотим убедиться: нет ли туфты?

— Давно пора! — стараясь держаться хладнокровно, ответил Петр. — Но хочу предупредить: будьте благоразумны! Попытаетесь взять деньги обманом — взорву чемодан. Мы выполнили что от нас требовалось; теперь ваша очередь.

— Делай, что говорят! — рявкнул на него Седой. — Тут дурных нет!

Решив, что провести бандитов можно только демонстрируя твердую уверенность, Петр с деланной осторожностью набрал шифр на замке чемодана, открыл крышку. Затем, нагнетая напряженность, извлек из него муляж таймера, — от него тянулись провода под аккуратно уложенные пачки стодолларовых купюр в банковской упаковке.

При виде такого количества вожделенной валюты раздался общий вздох, глаза бандитов алчно заблестели. Используя их замешательство, Петр перехватил инициативу.

— Вот, возьмите на проверку! — протянул он Седому наугад выбранную банковскую упаковку. — Здесь десять тысяч. Остальные получите, когда закончим сделку. — Положил обратно муляж, захлопнув чемодан. — И не вздумайте сами открывать замок!

Он это проделал так ловко, что члены шайки не успели даже шелохнуться.

— Ах ты сука рваная! — в ярости подскочил к Петру бандит с голым черепом и свисающими усами. Петр с трудом, но узнал Костю Башуна.

— За лохов нас держишь? Убью! — выдохнул обритый, замахиваясь для удара.

Но Петр его упредил; с удовольствием расквасил бы негодяю рожу, но не мог себе этого позволить и лишь, перехватив руку специальным приемом, грохнул об пол с такой силой, что тот остался лежать, скуля от боли. Остальные кинулись к нему всей кучей — их остановил окрик главаря.

— А ну, всем назад! — приказал он, выхватив пистолет. — Пристрелю каждого, кто ослушается! И ты, Костыль, поднимайся и утихни, не то я добавлю.

Подошел к Петру и сверля его своим ледяным взглядом жестко бросил:

— Чего там проверять, и так видно, что все без балды. Отдавай остальные бабки и, мы вас отпустим!

— Мне нужны гарантии! — Петр решил идти напролом. — Надеюсь, ты понял, что имеешь дело не с простаками?

— Какие еще гарантии? — притворно удивился Седой. — Говори, чего хочешь!

— Сначала отпустишь заложника и девушку! — твердо объявил свои условия Петр. — Когда увижу из окна, что они на свободе, — открою чемодан и демонтирую взрывное устройство.

— Лихо придумано, — не скрывая досады, проворчал бандит и недоверчиво спросил: — А где гарантия, что не уничтожишь остальное?

— А какой в этом смысл? — разуверил его Петр. — И потом, разве я похож на самоубийцу?