Светлана Ивановна весело запротестовала, но все охотно выпили за здравие ее и отсутствующей Веры Петровны. Теперь «провинившаяся» предложила:

— Давайте поскорее забудем все плохое! Стоит вспоминать только хорошее! Предлагаю выпить за наше замечательное совместное путешествие и за то, чтобы повторить его в новом качестве в ближайшем будущем!

Идея всем пришлась по вкусу, и ее дружно поддержали. Выпили уже немало, но Яневич заказал шампанское и, когда принесли его в ведерке со льдом, провозгласил новый тост:

— А теперь пора выпить за самого молодого москвича, ставшего владельцем солидного предприятия, завода «Цветмет», — за Петра Михайловича Юсупова!

Пожелаем ему больших успехов на этом поприще, — сделал паузу и, бросив лукавый взгляд на дочь, добавил: — А также личного счастья!

Все осушили до дна свои бокалы; Петр решил — настала пора! — Так вот: к вопросу о личном счастье! — поднявшись, торжественно произнес он. Считаю уместным именно сейчас объявить: мы с Юленькой решили пожениться. Давайте считать этот день нашей с ней помолвкой!

Событие всеми давно ожидалось — родители обменялись счастливыми взглядами и облегченно вздохнули.

— А когда намечаете сыграть свадьбу? Уже решили? — Светлана Ивановна перевела взгляд с сына на будущую невестку.

Думаю, к осени управимся со всем, что нужно подготовить, ответил Петр. — Предстоит масса всяких дел, не говоря уже о серьезной работе, ожидающей меня на заводе. И прежде всего надо подыскать и купить квартиру.

— Но вы можете на первых порах жить у нас! — запротестовала мать. — Так и Юлечке будет много легче ей ведь еще два года учиться.

Однако Петр, оказывается, все продумал.

— У нас и негде, и нисколько не легче — ты работаешь, — возразил он матери. — Мы вам будем только мешать! И Юля пусть станет хозяйкой в своем доме, — хотя на первых порах ей, конечно, придется нелегко.

Помолчал секунду и деловито добавил:

— А чтобы Юленьке легче управляться, пригласим кого-нибудь ей в помощь. Думаю, теперь мы можем себе это позволить. — И с горделивой улыбкой взглянул на мать. — Иначе какой смысл иметь деньги?

— Знаешь, Мишенька, он у нас не по годам рассудительный, — шепнула, наклонившись к мужу, Светлана Ивановна. — Это меня даже… пугает!

Собрание акционеров завода «Цветмет» стало незабываемым событием в жизни Петра Юсупова. Опыт, который он получил, участвуя в учреждении «Алтайского самородка», мало чем его обогатил. Там всеми делами заворачивал его компаньон Яневич, а он лишь при сем присутствовал. А здесь самому пришлось играть первую скрипку.

Начало собрания — отчет прежнего состава совета директоров — проходило очень бурно: тон задавали держатели мелких пакетов акций — возмущались отсутствием дивидендов в течение последних нескольких лет.

— Ну как вы не можете понять: завод старый и все уходит на ремонт изношенного оборудования и на поддержание рабочего процесса! — тщетно убеждал собравшихся генеральный директор, потный толстяк с приклеенной к лысине прядью волос, занятых у виска. — Нет прибыли — нет и дивидендов!

— Знаем мы все ваши фокусы! — грубо оппонировал ему здоровенный бородач, представлявший интересы рядовых акционеров. — Прибыль есть, но вы химичите, чтобы свои карманы набивать и налоги не платить!

— Поаккуратнее выражайтесь! Не то привлеку за клевету! — озлился генеральный, пытаясь перекричать поднявшийся шум. Скажите спасибо, что еще зарплату рабочим выплачиваем, — кругом, сами знаете, какой бардак!

— Ишь напугал! Я тебя почище напугаю! — угрожающе поднялся бородач. — Как же! Будет прибыль, когда у руководства запредельные оклады, а все доходы утекают через посредническую фирму, которую возглавляет твоя супруга. Пора привлекать прокуратуру!

Поднялся жуткий гам — Петру показалось, что собрание вышло из-под контроля. Положение исправил опытный председатель совета директоров — пожилой, осанистый, из бывших крупных партруководителей.

— Прошу всех успокоиться! — перекрикивая шум, зычно призвал он к порядку. — Так мы ничего не решим! Хотите, чтобы закрыли завод?

Чувствуя, что переломил настроение зала, постучал для порядка по столу; когда немного стихло, резко бросил докладчику:

— Можете сесть, с вами все ясно! Шуметь не надо, господа! — обратился он к акционерам. — Мы и собрались здесь для того, чтобы переизбрать членов совета, которые не оправдали ваше доверие.

Докладчик понуро уселся на место, а председатель, подождав, пока установится тишина, солидно объявил:

— Сейчас нам надо избрать новый совет директоров. Документы у всех имеются. Но прежде хочу вам представить нового главного акционера, которому принадлежит контрольный пакет, а следовательно, решающий голос.

В зале наступила вдруг полная тишина.

— Зовут его Петр Михайлович Юсупов. Несмотря на молодой возраст, это умный, предприимчивый и, главное, удачливый бизнесмен: открыл на Алтае золотой прииск, который приносит огромную прибыль. Верю, что во главе с ним и наш завод начнет наконец приносить вам дивиденды.

«А что? Похоже, Яневич не ошибся, поручив ему провести это собрание, — подумал о председателе Петр, направляясь к трибуне. — Человек опытный и весьма полезный». Он уже осознал главное, чем озабочены акционеры, и это вполне совпадало с его собственными мыслями и целями.

Обилие устремленных на него из зала любопытных глаз поначалу слегка смутило, но Петр был не из робких — не растерялся.

— Буду предельно краток, так как еще не полностью вошел в курс дела, — спокойно и серьезно обратился он к собравшимся. — Надеюсь, мы теперь будем регулярно встречаться и обсуждать дела. А пока скажу лишь главное — то, что вы все хотите от меня услышать.

И твердо заверил акционеров:

— Чтобы вывести наше производство на современный уровень, требуются реконструкция и модернизация, обещаю: несмотря на это, приложу все силы, чтобы завод давал как можно больше прибыли!

Строго посмотрел в зал и без пафоса, так что ему сразу поверили, добавил:

— И не только для того, чтобы мы больше заработали, а еще потому, что от уплаты налогов зависит благосостояние всего общества и, значит, наше с вами будущее!

В одном из самых популярных и роскошных ночных клубов города, казино «Монако», как всегда, царила атмосфера азарта и веселья. На подиуме под томную музыку демонстрировали свои прелести обнаженные красотки. Глазея на них, публика накачивалась спиртным. Вокруг игорных столов толпились возбужденные болельщики и зеваки.

Особенно много их сгрудилось вокруг рулетки — шла крупная игра. Весь потный от азартного пыла Кирилл, казалось, поймал фортуну за хвост. Стоящая у него за спиной болельщица — Инна то и дело восторженно взвизгивала, когда он, ставя на интуитивно выбранные черные и красные номера выигрывал и крупье подвигал к нему стопку фишек.