— Я знаю, как его снять, — заверил он меня и стремительно сократил расстояние между нами.

Магия отозвалась мгновенно, на ладонях заискрились молнии, готовые ужалить наглеца. Но дракон ловко перехватил мои руки за запястья и потом вообще закинул меня на свои плечи. Чуть не перевесившись вперёд, я совершенно потеряла хоть какую-то концентрацию, отчего магия истаяла. Попытка развернуться чуть снова не закончилась для меня полётом с плеча дракона. Силясь не упасть, я вцепилась во что-то… твёрдое, на его голове. У него что, рога?! Следом пришло новое страшное осознание, Рамон внёс меня в портал и сбросил с плеча на что-то мягкое.

Взвившись, я сразу подскочила на ноги и поняла, что стою на кровати. Мы оказались в незнакомой спальне, и, судя по всему, уже не академии. Как он открыл портал, минуя проходную? Мишель так не умеет, а Дэкстеру, как постороннему, вообще нельзя открывать переходы на территории академии.

— Что происходит? Где мы? И почему у вас рога? — голос дрожал, и я начинала по-настоящему бояться.

В конце концов, маг я слабый на фоне взрослого дракона, да и в физической силе уступаю. А брачный браслет его нисколько не напугал.

— Столько вопросов, — довольно ухмыльнулся Рамон и принялся нарочито медленно расстёгивать пуговицы пиджака.

— Если вы посмеете, Дэкстер быстро сделает меня вдовой.

— Если найдёт, — хмыкнул он, нисколько не испугавшись.

Что ж, имя жемчужного не помогает. Придётся как-то выпутываться самой. Тем более, Мишель скоро поднимет тревогу. Вот только, как они меня разыщут? Но в любом случае, нужно потянуть время, а в идеале добраться до двери, ведущей из спальни.

— Что это за место? — спрыгнув с кровати, я мельком огляделась.

Дорогой спальный гарнитур из тёмного дерева, огромная кровать с резными бортиками. Окно закрыто тяжёлыми портьерами, не позволяя рассмотреть виды снаружи. Две двери в противоположных частях помещения: узкая, скорее всего, ведёт в купальню, а вот двойная — в соседнюю комнату. Она мне и нужна.

— Считай, что это моё тайное убежище, — сняв пиджак, Рамон бросил его прямо на пол.

— Вы похитили чужую невесту, напали на преподавателя академии. Это наверняка подсудные дела.

— Как удачно, что я как раз собирался покинуть Астрию. Но уйти без тебя было бы расточительством. Живая драгхана, надо же, — довольно осклабился он и начал обходить кровать.

Стоять на месте я не стала и принялась отступать, благо этот чрезмерно огромный предмет мебели находился прямо в центре комнаты. Рамон не торопился, наступал медленно, будто наслаждаясь этой игрой в кошки-мышки. Я же наоборот нервничала всё сильнее. Пульс грохотал в ушах, ладони потели и колени дрожали. Потому, когда я обошла кровать, ринулась к двери, надеясь скрыться в следующей комнате. Вот только расчёт не оправдался. Беспомощно дёрнув ручки, я тихо завыла, поняв, насколько ошиблась.

— Заперто, — хмыкнул со спины Рамон и прижал меня к резной поверхности двери.

Давящий аромат мужчины ударил по натянутым нервам. Я отчаянно забилась в стальной хватке, но замерла, когда почувствовала что-то металлическое на запястье и услышала знакомое звяканье замка. Брачный браслет заискрился блёстками и обратился замысловатым рисунком зелёного цвета. На этот раз я действительно ощутила внутреннюю сущность, она взревела во мне от ярости. Её эмоции влились в меня, оттесняя прочь страх. Непонятно, откуда взялись силы, но я стремительно развернулась и ударила мужчину наотмашь… когтями. Тихо вскрикнув от боли, Рамон отступил, прижимая ладонь к кровоточащим ранам на груди и у горла. На пол с металлическим звяканьем упала какая-то цепь. И тогда облик мужчины поменялся. На лбу у линии волос ближе к вискам появились стёсанные на концах рога. Значит, мне не показалось!

— Вы демон, — ошеломлённо выдохнула я.       

Драконий материк разделяла граница между землями Астрии и Инферно. Демоны считались врагами, в прошлом с ними велась открытая война, пока драконы не отгородили свои земли щитом — Сердцем Мира. Потому раньше я видела демонов только на картинках. Рисовались они жуткими созданиями с грудой мышц, набором острых зубов и длинными рогами. Конечно, я понимала, что книги преувеличивают, но не предполагала насколько. Рамон отличался от драконов только наличием рогов, которые, судя по всему, во время жизни в Астрии он спиливал. Но внешность сейчас имела малую роль, потому что меня похитил враг, житель Инферно, и его слова о скором отбытии из страны приобретали новый смысл.

— Демон, — не стал спорить Рамон.

Он выпрямился, отняв руки от заживающих на глазах ран. Кажется, и регенерацией их природа не обделила.

— Рога скоро отрастут, Дарья. Тебе понравится, — заверил он, вновь опасно двинувшись ко мне.

Я чуть нагнулась, готовая отчаянно… царапаться, но тут ощутила вибрацию кольца-артефакта Дэкстера. Рамон остановился, подняв озадаченный взгляд к потолку.

— Кто-то пытается пробить защиту, — пророкотал он. — На тебе маяк? Артефакт? Что?! — потребовал он ответа, обратив ко мне налившиеся кровью глаза.

А мне уже было не страшно, какое-то шестое чувство подсказывало, что Дэкстер на расстоянии одного портала.

— Не знаю, — невинно протянула я, отведя руки за спину.

Кому нужны принцы в доспехах, когда есть настоящий дракон?

Свирепея от злости, Рамон приблизился, встряхнул меня за плечи, вынуждая вытянуть руки. Быстро проверил каждый палец, пока не отыскал артефакт. Оказывается, иначе он его не видел. Попытка сдёрнуть кольцо с моей ручки успехом не увенчалась. Я же про себя тихо злорадствовала. Вон как занервничал, аж испарина на лоб выступила и губы что-то беззвучно зашептали. Молитвы или проклятия, без разницы, всё равно не поможет.

— Палец отрезать? — выдвинул новую идею этот маньяк, и вот здесь мне стало страшно.

— Кольцо привязано ко мне, — мигом соврала я.

Демон с сомнением прищурился, потом вдруг присел, будто сверху кто-то ударил его по макушке.

— Проклятый дракон, — зло рыкнул он, схватил меня за запястье и стремительно толкнул вперёд… прямо в арку портала.

Я коротко вскрикнула, выставив руки перед собой, когда, споткнувшись, упала на утрамбованную землю. Колени и ладони отдались лёгкой болью. Изумлённо оглядевшись, я поняла, что нахожусь на улице города, возможно, Сильвера. Прохожие обходили меня стороной, что-то недовольно ворчали. А я так и сидела, пытаясь осмыслить произошедшее. Похищение не удалось, а подтверждение брака сорвалось. Какое счастье! 

— Дарья, — из возникшей передо мной арки портала выбежал встревоженный Дэкстер, воинственно сжимая в руке трость, набалдашник которой ярко сиял. 

Настороженно оглядевшись, жемчужный подлетел ко мне и присел на колени, пытливо выискивая взглядом повреждения.

— Он просто вытолкнул меня в портал, когда понял, что ты идёшь за мной, — объяснила, откровенно любуясь своим драконом.