— Каков ваш основной принцип жизни?

— Принцип… уже столько об этом говорила! Может, он в этих строчках, что сегодня нравятся мне:

Это противоречивое высказывание очень подходит слабой женщине, которая старается быть сильной.

* * *

Между прочим, у Аллы есть свой календарь. Тайны здесь нет: в матримониальный, проще говоря, — брачный численник она включила не только памятные даты, которые привыкла отмечать, но и те, что стали для нее знаменательными. Для нее лично.

Вот они:

01.01. Новогодний праздник.

07.01. Рождество Христово.

13.01. Помолвка Аллы Пугачевой и Филиппа Киркорова.

14.02. День святого Валентина.

08.03. Международный женский день.

15.03. Бракосочетание Аллы Пугачевой и Филиппа Киркорова.

06.04. День рождения Виктории Михайловны Киркоровой.

12.04. День рождения Бориса Михайловича Пугачева.

15.04. День рождения Аллы Пугачевой.

30.04. День рождения Филиппа Киркорова.

09.05. День Победы.

10.05. День рождения Дени Байсарова.

15.05. Венчание Аллы Пугачевой и Филиппа Киркорова в соборе Святой Троицы в Иерусалиме.

21.05. День рождения Никиты Преснякова.

25.05. День рождения Кристины Орбакайте.

02.06. День рождения Бедроса Пилибоса Киркорова.

25.08. День рождения Зинаиды Архиповны Одеговой.

О них мы передачу не делали. Их еще предстояло снять самой Пугачевой. Она пригласила меня в «Кристалл» в качестве гостя, благо к тому времени меня в основном уже отсняли и непрерывно шел монтаж программ.

Алла, несмотря на занятость, регулярно приезжала на АТВ смотреть их. Поднималась на четвертый этаж в кабинет президента компании Анатолия Малкина (иногда его замещала Кира Прошутинская, главный редактор АТВ), и там по телевизору, скоммутированному с аппаратной, ей показывали готовую продукцию в оригинале — на «бетакаме», говорят, изображение вдвое лучше обычного.

Мы сидели с Аллой рядом, у столика с фруктами, бутербродами и винами, но она ничего не пила и смотрела программы очень внимательно, не отрываясь от экрана ни на минуту. Замечания делала редко, не обходя критикой прежде всего себя.

К примеру, когда Челобанов спел «Который раз хочу тебя предостеречь от всех ненужных, мимолетных встреч», обращалась то ли ко мне, то ли к той, что осталась на экране:

— Как он был прав! А я, идиотка, не прислушалась к нему!

Ее замечания я записал.

— Ну зачем же вы опять включили этот ужасный план?! Я уже дважды оставила его, но в третий раз, согласитесь, — чересчур много. Разве можно снимать женщину с нижней точки?! Уберите его!

Это замечание вызвало негодование Марика Гляйхенгауза, оператора:

— Я же показывал ей монитор! Она посмотрела и сказала: «Какая я красотка!» А теперь… Нет, женщинам не угодишь — тысячу раз в этом убеждался!

— Если можно, — просила Алла, — исправьте в этом эпизоде свой текст. Не надо связывать женитьбу Кристины и Володи с Рождеством. Скажите просто, что они поженились.

— Хорошо бы убрать этот мой монолог о нашей любви. А то получается, что я торгую семейным счастьем оптом и в розницу. Лучше на этом плане, где мы с Филиппом, расскажите сами, как шла работа над «Встречами» у меня дома, как Филипп помогал мне.

И почти после каждого просмотра Малкин спрашивал:

— Алла, ну как? Ты что-то молчишь.

— Раз молчу — все нормально. Не понравилось бы — подняла бы крик, — ответила она. — А хвалить стану, когда все досмотрю.

Кстати, свои замечания записывал и Анатолий Григорьевич. Густо заполненные листки он молча передавал редактору монтажа Гаяне Арутюнян, и, судя по тому, что я увидел позже, они пошли на пользу.

Не сочтите за хвастовство, но после просмотра четвертой или шестой программы (она смотрела их по две кряду), когда я провожал Аллу к машине, она остановилась на лестничной площадке:

— Благодарю Бога, что он надоумил меня обратиться к вам. Никто до сих пор обо мне так не рассказывал. Так доброжелательно…

Съемки новых «Рождественских встреч» проходили десятого и одиннадцатого декабря 2001 года в казино «Кристалл» — такая неоновая надпись сияла над первым этажом огромного здания у Крестьянской заставы. В приглашении, правда, казино названо развлекательным центром, что при внимательном рассмотрении соответствует действительности. Гости прибыли к шести: Эльдар Рязанов с женой, Владимир Этуш, Александр Абдулов, Людмила Касаткина, Андрей Вознесенский и много других знакомых лиц.

— Знаете, почему мы в этом казино? — спросил Федор Чеханков. — Его назвали в честь Кристы и Аллы — «Кристалл»!

Алла встречала всех, помогала рассаживаться в зале ресторана на втором этаже, где было просторно и прохладно. Сцена украшена серебристыми елками, что в лучах прожекторов то и дело меняют свой цвет.

Алла командует всем.

— Операторы, не стойте на месте, снимайте гостей. Каждого, каждого!

Потом обращается к нам, выйдя на середину площадки перед сценой с микрофоном в руках:

— Начнем с записи ваших аплодисментов, для монтажа они должны быть разные. Прошу вас, прошел хороший номер! Теперь чуть погорячее — вы прослушали номер прекрасный! И вот — гениальный, полный отпад! Спасибо! Запишем ваш смех — в нашей программе, по-моему, будет немало смешного. Договоримся: 74 — смешно, 84 — очень смешно, 94 — ну просто все валятся со смеху. Итак, по моей команде: 74!

Мы начинаем смеяться, и действительно становится смешно от самой процедуры. Особенно заливается смехом Жванецкий, таким я его не видел. После каждой Аллиной команды, видя, как люди стараются и мгновенно достигают того, на что актеры тратят дни и недели, он уже просто давится от смеха. Операторы шныряют по залу, только и успевая снимать.

И вдруг откуда-то из-под потолка:

— Стоп! Стоп! Алла Борисовна, у нас заел кран, смех сняли плохо. Пожалуйста, повторите все снова!

Тут уж смеялись все без команды.

Пошла программа. Алла в серебристом платье приглашает танцевать. Танцуем. Смена партнеров. Она не сидит ни минуты.

В первый вечер я оказываюсь за столиком с двумя музыкантами из группы «Танцы минус». Один из них — Вячеслав Петкун, ставший сегодня популярным, — потихоньку потягивает шампанское: