Ружене нечем было ответить на это, потому она промолчала. Тут в разговор вмешался Никитенко.

– Да вот, кстати, один из примеров: в России был такой случай… В течение долгого времени одно управление милиции занималось самосудом над различными нарушителями закона, которым благодаря деньгам и связям удавалось уходить от ответственности. Например, взяли кого-то, кто занимался наркобизнесом. Прошел суд. Купленный судья выносил оправдательный приговор и отпускал преступника. А на следующий день его находили с простреленной головой в какой-нибудь канаве. В итоге милиционеров, из тех кто был к этому причастен, посадили. А ведь с точки зрения справедливости они были правы.

Крумлова решила, что не стоит дальше продолжать этот разговор, и стала смотреть в окно на проносящиеся мимо пейзажи. Впрочем, пейзажи особым разнообразием не радовали. Повсюду, насколько хватало глаз, простиралась все та же равнина.

Внезапно на горизонте появилась темная точка. Батяня первым обратил на нее внимание и указал остальным:

– Не знаю, что это, но подозреваю, что по наши души, – поделился он своими подозрениями.

Через некоторое время точка увеличилась в размерах, и вскоре можно было увидеть, что это вертолет. Он на большой скорости летел над дорогой навстречу джипу.

– Пожалуй, надо бы прибавить скорость, открытое пространство скоро должно закончиться, и начнется сельва. Там мы будем в большей безопасности.

Вертолет тем временем приближался с угрожающей скоростью. Через считаные минуты он пронесся над джипом и внезапно стал разворачиваться. Беглецы следили за ним, затаив дыхание. Никитенко, на всякий случай, зарядил и проверил автомат. Тем временем вертолет пристроился в хвост джипу, и сверху прогремела автоматная очередь. Пули с громким стуком прошили крышу и капот машины. Джип занесло чуть влево, однако Батяне удалось выровнять машину. Теперь джип ехал резкими зигзагами для того, чтобы по ним было труднее попасть с вертолета. Лейтенант открыл люк и начал давать короткие ответные очереди, не давая вертолету приблизиться.

– Держитесь, должны дотянуть! – крикнул Батяня, бросая машину резко влево.

Вторая очередь с вертолета снова прошила крышу, сделав в ней новый ряд отверстий. Краем глаза майор заметил, что Сэм Хопкинс дернулся и прижал ладони к груди. Между сведенных пальцев начала сочиться кровь. Вскоре она начала хлестать ручьем. Мулат выгнулся, судорожно прижимая руки к груди. Ружена услышала его стоны и наклонилась вперед, чтобы посмотреть, что случилось. Увидев, сколько крови вытекает из груди мулата, она побледнела.

«Вот и ни к чему были наши споры. Бандиты сами его и наказали», – подумал Батяня, пытаясь сделать маршрут движения машины наименее предсказуемым для пилота.

Курагин балансировал у открытого люка вертолета, при этом стреляя из автомата по джипу. Автомобиль вилял из стороны в сторону, сбивая прицел, однако пара очередей все же прошлась по нему.

– Держи чуть правее! – крикнул Курагин пилоту и дал еще одну очередь.

Пули вонзились в землю, но не достигли джипа и сидящих в нем. Вертолет начал разворачиваться для нового захода, но тут автоматная очередь просвистела у самого лица Курагина. Он испуганно отпрянул, однако через секунду вновь занял исходную позицию. Джип уходил по трассе в сторону сельвы. Если они успеют туда добраться, то на вертолете их вряд ли можно будет достать. Поэтому Курагин крикнул пилоту, чтобы тот держался ближе к машине. Пилот тем не менее побаивался вести вертолет слишком низко, так как из машины тоже отвечали огнем, когда вертолет пытался приблизиться.

«Ну наконец-то. Уж теперь-то вы не уйдете, так и останетесь в груде горящего металлолома, в который скоро я превращу этот джип», – лихорадочно размышлял Курагин. О Хопкинсе он уже не беспокоился, так как был уверен, что тот давно убит и сброшен где-то с обрыва по дороге.

– Жаль, индейцев с вами нет. Так бы и с ними заодно одним махом разделался, – пробормотал Курагин, меняя рожок в автомате. – Проклятое отродье… Ничего, вы у меня все кровью умоетесь, это я вам гарантирую.

Джип продолжал нестись на полной скорости по направлению к сельве.

– Врешь, не уйдешь, – приговаривал Курагин, выпуская очередь за очередью… Наконец он с радостью увидел, что радиатор джипа задымился. При этом машина совсем немного недотянула до сельвы. Вертолет развернулся, снова заходя на позицию для стрельбы. Курагин увидел, что Лавров и его спутники выбрались из машины и бегут по направлению к лесу. Прицелившись, стрелок сделал несколько очередей. Расстояние было слишком велико, поэтому все они прошли мимо.

– Быстро сажай эту консервную банку возле зарослей! – крикнул он пилоту.

Тот направил вертолет на посадку. Приземлились возле деревьев. Из вертолета высыпали охранники во главе с Курагиным. Он немедленно бросился к джипу. Часть охранников начала стрелять в сторону леса, куда скрылись беглецы.

Курагин торопился, переходя с быстрого шага на бег. Подойдя к джипу, он неожиданно разглядел в стекле задней дверцы перекошенное мукой лицо Хопкинса. У Курагина от изумления брови полезли вверх. Только сейчас до него дошло, что мулата подстрелил именно он, а не десантники. Сэм пытался что-то сказать, однако из горла у него хлынула кровь, которой он чуть не захлебнулся.

– Погоди, сейчас я тебя вытащу! – Курагин решительно направился к дверце, чтобы открыть ее, однако мулат почему-то резко захрипел, словно силясь сообщить ему нечто важное, однако, тут же закашлявшись, так и не смог выдавить ни одного членораздельного звука.

Охранники подбежали к Курагину, чтобы помочь ему вытащить Хопкинса. Он наконец распахнул дверцу машины и увидел, как что-то внезапно отскочило от нее внутрь салона. Приглядевшись внимательнее, Курагин остолбенел. На дне салона лежала граната с выдернутой чекой.

«Вот тебе и последний подарочек от Батяни», – успел он подумать с тоской, вдруг поняв, что же такое хотел сказать Сэм и почему он так отчаянно хрипел, когда Курагин подходил к дверце автомобиля.

Машину и все вокруг сотрясло мощным взрывом. Тела охранников разлетелись, словно тряпичные куклы. Над покореженной иномаркой, от которой осталась лишь груда металла, взвился яркий столб огня. Сэм Хопкинс полз к вертолету, цепляясь руками за корни и отталкиваясь от них локтями, оставляя за собою кровавый след. Он поднял голову и ничего не понимающими глазами посмотрел на вертолет. Затем снова продолжил свое движение.

Пилот вертолета несколько секунд колебался, глядя на происходящее вокруг. Затем, выругавшись и решительно махнув рукой, он включил двигатель и поднял машину в воздух. Вертолет развернулся в воздухе и полетел по направлению к Манаусу.

Скромный джип с эмблемой Гринпис катил по улицам Бразилиа. Десантники буквально прилипли к окнам автомобиля. Город действительно впечатлял: ультрасовременные здания из стекла и стали возвышались над окружающей их саванной как мираж. Неудивительно, ведь Бразилиа – это город, задуманный и построенный по единому плану, как воплощение мечты человечества об идеальном технополисе. Город, спланированный в форме самолета или птицы с раскинутыми крыльями.