– Нет, – Наташка едва слышно хрюкнула, – со мнойвсе в порядке…

– А папа?

– А его нет дома. Он сегодня утром собрал чемоданы ипереехал к бабушке, но ключи оставил себе, сказал, что еще зайдет, и не раз.

– В квартире все в порядке? – спрашивала Ирина. –Ты не залила соседей и не подожгла дом?

– Да все в норме! – отмахнулась дочь и снова захрюкала.

Наконец до Ирины дошло, что Наташка просто давится от смеха.

– Возьми себя в руки! – строго сказала она. – Ирасскажи толком.

– Тут пришел какой-то тип… говорит, что он из агентства«Тамара»… – Наташка замолчала, чтобы в очередной раз похрюкать.

– Такой здоровый, плечи широкие, шеи вовсе нет, а вместо неезолотая цепь? – ахнула Ирина. – Константином зовут? Да какого чертаон приперся, мы же не договаривались…

– И вовсе не он, – ответила Наташка, – и совсемнаоборот: маленький, плюгавенький, лет так прилично, в очках и зовут ПавелЛаврентьевич.

– Да как же ты пустила в дом совершенно незнакомогочеловека? – рассердилась Ирина.

– А он сказал, что у вас с ним договор, что произошла ошибкаи что ему обязательно нужно повидаться с Ириной Анатольевной Снегиревой, тоесть с тобой. Я пыталась ему втолковать, что ты сейчас по этому адресу неживешь, тогда он сказал, что раз ты отказываешься, то потом заплатишь неустойкув размере пятисот долларов. У тебя что, пятьсот баксов лишние, что ли?

– Нет, конечно! – возмутилась Ирина и подумала просебя, что Катьку она непременно убьет.

– Мам, если бы ты его видела, ты бы со смеху умерла! –зашептала Наташка и снова захрюкала.

– Выпей воды! – посоветовала Ирина. – Я сейчасприеду.

Она рванулась к машине и столкнулась с подходившимиподругами.

– Все отлично! – радовалась Катька. – Отмычки унас теперь есть, остается претворить в жизнь твой план, Ирка!

– Это нужно сделать непременно завтра, – сказалаЖанна, – потому что на завтра у Йейтса назначена встреча с руководством Эрмитажа.Пока вы кокетничали в ресторане со своим снежным человеком, мне удалось кое-чторазобрать из их разговора. Охрана, разумеется, пойдет с ним, так что можнонадеяться, что в квартире никого не будет.

– Катерина! – строго сказала Ирина. – Что еще за историяс человеком из агентства «Тамара»? Опять ты за свое!

– Да я ничего, как вчера с Костей простились, так ямолчок! – открестилась Катя.

– При чем тут Костя! Ко мне домой явился какой-то ПавелЛаврентьевич и утверждает, что у меня с ним договор!

Катька прижала руки к сердцу и сделала честные глаза.

– Ей-богу, ни сном ни духом!

– Говорит, если его подальше послать, то придется неустойкуплатить – пятьсот долларов!

– Ой! – пискнула Катя. – Мне еще залог не вернули…

– Это уже серьезно, – возмутилась Жанна, – едемсейчас к Ирке и выведем того типа на чистую воду!

Дверь им открыла Наташка, ужасно встрепанная и кусающаягубы.

– Где он? – сурово спросила Жанна. – Где этотподозрительный тип?

– На кухне, – зашептала Наташка, – чаю потребовал.А у нас ничего сладкого нет, так я ему сухих баранок дала… Мама, можно я всвоей комнате посмеюсь тихонько? Сил больше нет…

– Только в подушку, – строго сказала Ирина, вспомнивсвое пионерское детство.

После отбоя в лагере ужасно хочется посмеяться, а вожатые злыекак черти. Вот и приходится зажимать рот подушкой.

На кухне сидел хрупкого вида мужчина и пил чай, размачивая внем сухую баранку. Увидев трех дам, он встрепенулся, поднял голову и слащавоулыбнулся. Сразу стало видно, что лет ему никак не меньше пятидесяти, у Ириныдаже мелькнула мысль насчет вставных челюстей, уж больно зубы при улыбкевыдавались вперед. И еще у мужчины была странная прическа: все волосы аккуратнозачесаны с затылка на лоб.

Мужчина не спеша отодвинул чашку, потом встал с места и сказал,уставившись на Катю:

– Здравствуйте, Ирина Анатольевна! Я вас именно такой ипредставлял.

– Но я… – растерялась Катя.

– Ничего не говорите! – Мужчина выскочил из-за стола иустремился к дамам.

Сразу стало видно, как он похож на Катькиного мужа профессораКряквина – те же нескладные движения, некоторая суетливость, но, насколькопомнила Ирина, у профессора был более умный вид, а также замечательная улыбка,и голос приятный. И еще, несмотря на все свои чудачества, Катин муж был оченьзнающим и талантливым человеком.

– Разрешите представиться! – воскликнул гость. –Павел Лаврентьевич Семиренко!

Он бойко выхватил у Кати руку и со вкусом поцеловал.

– Но я вовсе не Ирина Анатольевна! – выговорилаКатерина и отняла руку.

– Это я – Ирина Анатольевна, – сказала Ирина,настороженно улыбаясь, но руки гостю не подала. – Позвольтепоинтересоваться, что привело вас ко мне?

– И что такое вы наболтали ребенку насчет неустойки впятьсот долларов? – взяла быка за рога практичная Жанна.

– Хм… у вас очень милая дочь, – сообщил ПавелЛаврентьевич, несколько смешавшись. – Но позвольте мне объясниться.

– Сделайте такое одолжение, – кивнула Ирина.

Гость галантно придвинул им стулья.

– Слушаем вас внимательно, Лаврентий Павлович! –сказала Жанна, доставая сигареты.

– Во-первых, попрошу вас не путать мое имя иотчество, – с достоинством ответил гость, – мне это неприятно, аво-вторых, не могли бы вы не курить в моем присутствии? Я, видите ли, сторонникздорового образа жизни…

– Может, вы еще и вегетарианец? – хором спросилиподруги.

– Не совсем, – признался Семиренко, – но стараюсьограничивать потребление вредных продуктов, к которым, безусловно, относитсямясо.

– О Господи! – тихонько вздохнула Катя.

– Господин Семиренко, не отвлекайтесь! – с угрозойсказала Жанна. – У нас очень мало времени.

– А я никуда не тороплюсь, – с достоинством ответилгость и добавил как бы вскользь: – У меня оплата повременная.

– Вот про оплату, пожалуйста, поподробнее! – Глаза уЖанны уже сверкали по-боевому.

– Видите ли, в чем дело, – начал наконец Семиренко, –когда Ирина Анатольевна обратилась в агентство «Тамара», она далапредположительный портрет мужчины, с которым ей хотелось бы иметь дело.

– Дело в том, – мужественно проговорила Катя, –что в агентство звонила я.

Только тут до Ирины с Жанной дошло, отчего их гость такнапоминает внешне профессора Кряквина. Катька описала идеал мужчины, которогоона хотела бы видеть рядом с собой. И разумеется, этим идеалом оказался еененаглядный Валик.