темные глаза, безвольно откинулись пальцы, и дождь сменило адское сияние солнца.

— Атра будет моей, — сказал красный дом, и меня начало сжигать заживо…

…— Вернись, — прошептал голос, и я ощутила на лице вместо жара нежное тепло.

— Дэр.

— Милая, — отозвался он и поцеловал меня в нос, потом обласкал щеки и коснулся губ — мимолетно и бережно. — Неужели мой рассказ был так ужасен?

— Ты что-то рассказывал? — пробормотала я.

— Ты сама просила, Мэй. Никаких секретов.

— М-м-м… Я ушла во тьму как раз перед началом.

Он удивленно нахмурился, потом, произнеся неизвестное, но наверняка бранное слово, прижал меня к груди.

— Будь они прокляты, эти дымки предсказаний! Ты смотрела на меня внимательно и заинтересованно, как я мог не понять, что затуманенный взор — не следствие глубоких размышлений? Ты просто ушла в дрему, а потом, через несколько минут, упала и потеряла сознание. Снова красный дом? — он судорожно стиснул меня, и я прохрипела:

— Можно расскажу сейчас?

Дэр кивнул, слегка ослабив хватку, и я поведала об увиденном.

— Всё меняется. Наверняка дело в Сварте. Он хочет главенствовать на Атре, — сказал Дэр.

— Хочет убить нас?

— Меня — точно. — Он вцепился в свои волосы и сорвал ленту. — Это предупреждение, Мэй. Для меня.

— Но видение моё!

— Теперь уже наше. Ты ведь не собираешься бросать меня сразу после венчания?

— Повтори свой рассказ, — слабо улыбнулась я.

— Это повлияет на решение, милая?

— Нет. Но я наконец-то успокоюсь.

Дэр вздохнул и медленно поднялся, держа меня на руках.

— Давай-ка присядем здесь. Хорошо придумано — поставить диваны на балконе.

Я попыталась уместить подол, но он все равно разделял нас сугробом, и пришлось смириться. Однако Дэр дотянулся и сжал мою руку.

— Хорошо, что я остыл. Теперь рассказ получится более лаконичным и сдержанным. Первое: на Атре действительно тяжело жить, милая. У нас бывают страшные холода, голод и эпидемии, в том числе магические. Нечасто, но порой всё это приходит одновременно. Второе: у нас нелегко рожать детей, и не потому, что здоровье не позволяет. Из-за раздора между кланами Атра ослаблена, она не поможет в трудную минуту, лишь добавит испытаний. Мы часто теряем тех, кто нам дорог… Третье: Цахтал может завладеть моей душой, и тогда никто не в силах будет вернуть её. Я покину тебя навсегда, прежняя моя сущность отомрет и раствориться. И четвертое: Марк Сварт продолжит начатое, и, скорее всего, нам придется сойтись в бою. Война не за горами, милая, твоё видение это подтверждает…

— Война? — отчаянно прошептала я. — И я тому виной? Я привезу с собой боль и разрушения?

Дэр стиснул мою ладонь и яростно произнес:

— Нет, Мэй! И чтобы я больше не слышал подобных глупостей! Оставь страхи и взгляни в глаза истине — Сварт нашел дополнительный повод ввергнуть свой клан в кровавое противостояние. Он давно хочет сместить грозы с неба и заменить их постоянным солнечным светом. Я говорил, что мы для него псы, которые должны лаять только по команде. Например, в ночные часы. Но этого не будет! Мы не допустим!

— Дэр! — и я, сминая платье, склонилась к нему, — я тебя поняла. Теперь и ты выслушай меня, хорошо?

Он кивнул и постарался успокоиться, но я видела, как шевелится медальон. Прежде таким возбужденным я его не видела.

— Всё, что ты сказал — ужасно. Тем более услышать это в день свадьбы, когда жених и невеста предвкушают счастье рядом друг с другом. Я уже поняла, что нам не жить беззаботной светлой жизнью, заполненной бесконечными утренними сладостями и приятными слабостями, что накапливают жирок в области животов. Но мы будем усыхать, если придется, вместе. И упадем в пропасть, держась за руки. Мы обогреем друг друга слезами боли, принимая мужественно уготованную участь. И получим то, что заслужили. А если случится война — значит, я стану воительницей рядом с тобой. Коли нам суждено проиграть и пасть на поле боя — я паду, и, умирая, повторю твое имя. Если цена любви — смерть, я её заплачу без сожалений, потому что ты — моё единственное счастье, и жизнь без тебя не имеет смысла.

Несколько долгих трудных минут мы молча глядели в глаза друг другу.

— Вот она, страшная клятва, — прошептал Дэр. — Но знай, милая: я сделаю тебя счастливой несмотря ни на что.

Глава 13

Глава 13

Мы вернулись в зал, крепко держась за руки. Особое чувство родилось после беседы на балконе, судьбы сплелись в одну прочную косу. Известно ведь, как крепок человеческий волос! Разговор, что состоялся между нами, придал мне сил. Наверное, кто-то другой расстроился бы, переменился по отношению к избраннику, но я ощутила глубокое удовлетворение. Да, моя новая родина не всегда будет ласкова, но мой супруг это исправит. Он боялся потерять себя — а я надеялась даже тогда помочь ему вернуться. Обилие сведений и признаний не подкосило мои ноги, наоборот, появилось желание бежать вперед, прыгая через препятствия. Не потому ли возле Красного дома возникла пропасть?

Как и договаривались, Анна попросила тишины, и я, почему-то совсем не волнуясь, вышла вперед.

— Как знает мой дорогой супруг, я не слишком талантлива. И, наверное, не смогла бы учиться несколько лет в академии и стать писателем или художником, тем более врачом. Но кое-что не забыто, — и я подмигнула ухмыльнувшемуся Смайлу. — Прошу простить, если композиция покажется собравшимся несовременной, но она дорога мне, ибо досталась от близкого человека.

И я села за пианино, поправляя платье. Вдохнуть, выдохнуть, расслабиться…

Птица в окне зеленом,

Улыбками солнце маня,

Взмахнула крылом, прощаясь,

Покинула царство огня.

Наряды её как волны

Вдоль тела бежали рекой.

И путь был нелегким и долгим,

Не ждали ни кров, ни покой…

Я с ней, навсегда улетая,

Узнала иные края.

Парила сквозь грозы, мечтая,

Что кто-то полюбит меня.

Над розовыми морями

И лентами белых рек,

Летели мы под облаками

Листая за веком век.

Я чувствовала, что этой песней прощаюсь с прежней жизнью. Промелькнули года, вспыхнули радугами картинки прошлого. Смайл с растрепанными длинными вихрами, несущийся по золотым полям на своем тонконогом вороном жеребце. Маленьким брат никогда не давал себя стричь, и конь был под стать — вечно обросший, умеющий только шагать или скакать галопом… Шалаш, что мы построили с Младшим в зарослях диких роз. Как ни пробовали попасть туда Карви и Денис — так и не нашли тайный лаз. Или домик в дупле старой ивы, о котором никто не знал. Помнится, я упала оттуда и порвала дорогое шелковое платье. Это был единственный раз, когда Гримси легонько шлепнула