настоятельно рекомендовала мне проконсультироваться с вами, как с первоисточником.

Я хмыкнула. Кажется, Айвери решила сплавить талантливого, но надоедливого коллегу именно мне.

- Детка, - со вздохом обратилась ко мне Ренесми. - Заведи себе привычку хотя бы каждое утро проверять общую рассылку. Мы, конечно, любим там писать на отвлеченные темы, но чаще всего, мы не можем совсем отвлечься от рабочих вопросов.

Она улыбнулась, намекая на то, что любая семейная жизнь ангелов так или иначе связана с работой. Я достала телефон и покосилась на оповещения. Действительно, сообщение от Айвери висело предпоследним.

Последним висело от Линды:

"Не пускайте Алиниэль к отцу. По последним данным именно с него началась история с Тормундом". По рукам пробежали мурашки.

Я уже просканировала эльфа, лежащего в отдельном блоке, дополнительно окружив водным стазисом, но спокойнее от этого не стало. Баал предупредил, что вырваться он может в любой момент. Правда, просидев там около получаса и обновив заклинания, мы отправились на поиски кофе. Капитан Маррон позвонил, что стоит в непонятно откуда взявшейся пробке. Конечно, откуда взяться пробке в центре столичного города к концу рабочего дня!

- Ты права, Рен, - вздохнула я, признавая свою невнимательность и просматривая последние сообщения. - Я привыкну, честно.

"Ренесми встретит мэтр Риапал. Покажешь ему свою концепцию, он переработает ее под демонов. Вообще-то, он умный, просто инкуб".

Айвери была лаконична. А вот поздравления от Ирмы, Элеоноры и Кайи были неожиданно приятны. Мирра написала, что ждет меня на прием по завершении задания в любой день, пока я буду писать отчет...

- Пропустите меня, - ни разу не слышала у Алиниэль столько льда в голосе. - Я настаиваю, лорд Эльдалиэва.

Кажется, главный лекарь вернулся несколько раньше, чем планировал.

- Да каждый имеет право настаивать на чем хочет, милочка, - добродушно усмехнулся Араннис. - Я, например, настаиваю на смородине. Очень даже неплохо получается.

Я тихо встала и приложила палец к губам. Араннис может и не знать, что за колечко носит на пальце эльфийка. А на что способны ангелы вообще, даже я пока представляла себе с большим трудом. Предполагала только, что примерно на все.

Выскользнув в коридор, я поняла, что сделала это очень вовремя - магический поединок был коротким и жестким. Леди Гроттернбергская пользовалась ключом от Дара своего супруга не только, чтобы телепортироваться. Использованное заклинание кого послабее могло отправить за Грань, но Али прекрасно отдавала себе отчет в том, с кем имеет дело. Силовая волна отбросила отнюдь не маленького лекаря к противоположной стене коридора, а эльфийка шагнула к двери.

Дальше все случилось одновременно.

Полотно двери разлетелось мелкими щепками прежде, чем она успела коснуться ручки. Я выплеснула остатки кофе, который лег на пол уже ледяной дорожкой. Видимо, использование Дара смерти вблизи такой нестабильной многокомпонентной защиты ее просто нейтрализовало. А может, с той стороны помогли.

Отстраненно додумывая эту мысль, я скользнула по ней, отпихнув не ожидавшую такого коварства эльфийку в сторону. Там уже вспыхнул телепорт, из которого материализовался ее муж. Алиниэль повезло, а вот одной незадачливой водной магессе не очень - магический удар от явно невменяемого эльфа, возникшего на пороге палаты, целиком достался мне. Надо было растянуть лед дальше - зря перестраховалась, что воды не хватит. Давно пора было понять, что голова мне нужна исключительно для гармонии тела.

Устоять-то я устояла, даже что-то успела вернуть лорду Веста-Таварин, но залитые Тьмой глаза захватили мой взгляд в магический поединок. Великая Водная Матерь, и зачем ты создала меня такой любопытной! Эльф без единой искры света, конечно, тот еще феномен, но не все нужно тут же кидаться изучать!

Пошатываясь от боли в висках, я чувствовала, как советник пытается вскрыть мой резерв. Откровенно говоря, подобное упорство заслуживало куда лучшего применения - старый демон Астафорер знал, что делал, перекраивая мою ауру. А Вит, создавая защиту, и подавно.

В отличие от меня. Давай ведьма, соберись. Контакт магического поединка, не повредив никому, может прервать только один из нас. Я прекрасно слышала за своей спиной шаги, шуршание плаща магистра Гроттернбергского, всхлипывания Али, усталый вздох лекаря и тихий голос инкуба. Кажется, эти двое прикидывают, как меня вытащить. Никак, ребята. По крайней мере, хотелось бы оставить подобные эксперименты до лаборатории. Потом в груди разлилось тепло силы демона Бездны, и дышать стало легче. Напряжение спало, голова перестала грозиться лопнуть.

Не отвлекайся, Герлинда. Ситуация пока патовая. Все эти могущественные умники со всем своим Даром тебе сейчас ничем помочь не могут, разве что Баалифер заберет советника в Бездну вне очереди. Но это уже совсем на крайний случай. С другой стороны и советник Веста-Таваринн ничего особенно вредного сделать мне не может.

Не все так страшно, пока держится защита, да и не первый это магический поединок в моей жизни. Тем более, что при такой группе поддержки достаточно будет вывести его из равновесия. Думай, ведьма, где у этой ледышки слабое место. Возможно, у тебя только один удар. Значит, нужно сделать так, чтобы второго не понадобилось. Эльф оскалился и оградил нас пологом тишины. Силен, зараза. Но в советники Правитель Элишаэраэлль других не брал.

- Кажется, тебе не хватает почтения к высшим эльфам, ведьма, - прошипел он.

- Знаете, я работаю с вашей дочерью уже месяц, и мне показалось, что вы даже в ней это чувство вызвать не смогли, - хмыкнула я, несмотря на то, что прекрасно помнила, что комплект зубов у меня только один.

По ним я и получила. Но снова устояла. Силовую волну почти полностью поглотил радужно переливающийся щит. Зато мыслительный процесс пошел активнее.

У остальных, видимо, тоже. Видеть я их не могла, но слышала прекрасно - маги окружили нашу скульптурную группу таким образом, чтобы перехватить эльфа, как только он разорвет зрительный контакт. А вот странный парфюм инкуба мэтра Риапала, вызвал определенные ассоциации и навел на очень интересную мысль.

Суккуб Ирма всегда смеялась: "Когда ты ростом мужику по ширинку, у тебя не очень много вариантов развития событий - либо бить туда, либо..." До того, как она случайно вышла замуж за Верховного Жреца Матери Природы, огневичка успела собрать неплохую коллекцию мужских слабостей (о чем любила сообщить за бокалом шампанского). Я задумчиво приподняла бровь, не сводя взгляда с советника Правителя. Все наши слабости регулируются нервной и гормональной системой. А значит, можно попробовать раскачать его изнутри... Гадость, конечно. Я глубоко вздохнула и потянулась Даром к лорду Веста-Таваринн.

Кровь тоже немножко вода. Даже