– Сделать что?!

– Гать. Настил. Есть такое выражение: гатить дорогу. Я, конечно, попробую использовать то гнилье, что вы принесли, но… – Денис вздохнул. – Надежды на успех, честно признаться, мало.

– Что случилось? – к ним подошла взволнованная Женька. Посмотрев на валяющиеся у джипа коряги, она сказала: – Надо было мне пойти.

– У нас есть вторая попытка, – усмехнулся Денис.

– Боюсь, что нет, – покачала головой Слава.

И в этот момент хлынул дождь. Денис поспешно побросал коряги и ветки под колеса джипа и прыгнул за руль. Женька побежала к желтой букашке.

– Начали! – крикнул Денис и даванул на газ.

Слава отошла на два шага и крепко обняла Валентину. Из-под огромных колес джипа летели ошметки, но женщины этого словно не замечали. Стиснув друг друга, они напряженно смотрели, как джип пытается вылезти из земляной ловушки. Ревел мотор, упиралась букашка, но все тщетно! Колеса обеих машин все глубже зарывались в черную кашу.

Выпрыгнув из машины, Денис, не заглушив двигатель, схватил лопату и энергично принялся ею работать. Подбежала Женька, стала ему помогать, накидывая ветки. Слава с Валентиной беспомощно переглянулись и тоже кинулись к джипу.

– Что делать?! – прокричала Слава.

– Не знаю!!! – заорал в ответ Денис. Потом бросил лопату и прыгнул за руль.

Лил дождь. Все четверо, мокрые, разгоряченные, бегали вокруг обеих машин, пытаясь хоть что-нибудь сделать. Денис прыгал то в салон, то выскакивал оттуда и кидался к лопате. Женька сновала от джипа к желтой букашке. Слава и Валентина даже пытались толкнуть джип.

– Куда?!!! – заорал Денис. – Дуры! Что вы делаете?!!

Через полчаса все четверо вконец обессилели, а результат был нулевой. Денис отшвырнул лопату и устало вытер ладонью мокрый лоб. Очки он оставил в машине, сейчас от них не было никакого толку: дождь заливал стекла.

– Все, – сказал он, близоруко щурясь. – Теперь без помощи из города нам не обойтись. Надо звонить!

– Ой! – сказала Валентина. – А мой мобильник остался в кармане олимпийки! А олимпийка в доме! К тому же мой телефон не работает, потому что он намок!

– Про вас я давно уже все понял, – отмахнулся Денис. – Женя, где твой мобильник?

– В коттедже, в сумочке.

– Мой тоже в доме. В спальне, – вспомнила Слава.

– И никто не догадался взять телефон с собой! – зло сказал Денис.

– Дорогой, ты тоже не догадался, – напомнила Слава.

– Я был занят машиной! – повысил голос Денис. – И надеялся, что кто-нибудь из вас подумает об остальном!

– Не надо ссориться, – примирительно сказала Женька. – Мы сейчас вернемся в дом и позвоним в город. Раз у нас ничего не получилось. – Она печально посмотрела на зарывшиеся в черную грязь машины.

– Да, да, идемте! – вздрогнула Валентина. – Нам надо срочно позвонить! Идемте же!

И первой почти побежала вниз по крутому склону.

– Ничего страшного не случилось, – непонятно кого успокаивая, себя или подругу с мужем, сказала Слава. – Идемте домой!

– Подожди, я возьму ключи от обеих машин, – спохватился Денис. – Эта Валентина – нечто! Бросить на дороге машину с ключом в замке зажигания! Интересно, все писатели такие?

И он побежал к желтой букашке. Женщины, не дожидаясь Дениса, побрели вслед за Валентиной.

– Как ты? – мягко спросила у подруги Женька.

– В целом нормально.

– Твои руки… Боже! А мы хотели сегодня делать маникюр! – рассмеялась вдруг Женька. – Ну и прибавила же ты мне работы!

Слава посмотрела на свои руки и тоже рассмеялась.

– Какая ерунда занимала меня еще сегодня утром! Подумать только! – сказала она. – Да нужны они мне были, эти подсолнухи?

– Это потому, что уже не нужен человек, которому ты хотела понравиться, да? – тихо спросила Женька.

– Не надо о нем, – попросила Слава.

– Эй! Подождите меня! – прокричал Денис, переходя на бег.

Женщины остановились. Все, кроме Валентины, которая торопилась в «Белую лилию».

– Ключи взял? – спросила Слава.

– Да, – Денис похлопал себя по карману.

– Ведь ничего страшного не случилось?

– Абсолютно! – заверил жену Денис. – Ситуация под контролем.

Когда они дошли до ворот, Валентины уже не было видно. Денис ненадолго задержался у машины Вадима, заметив:

– Тоже открыта. А ключи у кого?

– У меня, – отозвалась Женька. – В кармане лежат.

– Это хорошо!

– А вот у Родиона мы ключи от машины не отобрали, – напомнила Слава.

– Он все равно никуда отсюда не уедет, – вздохнула Женька. – Дорога только одна, а на ней застряли аж две машины! К тому же Родион и Вадим заперты!

– Когда ей надо, наша писательница проворна, как горная лань, – проворчал Денис. – Гляньте-ка! Ее уже и след простыл! Наверняка названивает в город! Интересно, кому? Родственникам? Тут трактор нужен! Могут ее родственники достать трактор?

– Мы можем, – пожала плечами Слава. – Нам бы только добраться до телефона.

Ворота по-прежнему были распахнуты.

– Надо продавать «Белую лилию». Это уже не тихая заводь, а какой-то бандитский притон! – пожаловалась, входя в них, Слава.

– А я тебе давно об этом говорю, – напомнил Денис.

Они втроем пошли по тропинке к хозяйскому коттеджу.

– Вот теперь я бы с удовольствием переоделась, – стуча зубами, сказала Женька.

– Надо заглянуть на кухню. У меня там полно рабочей одежды. Тебя она устроит? – спросила у нее Слава.

– Все равно, лишь бы теплая была.

Они остановились у двери в кухню.

– Денис, посмотри! Сарай открыт! – Слава указала мужу на распахнутую дверь подсобного строения. Оно находилось метрах в десяти от дома. Хотя супруги и называли его сараем, но вид у этого «сарая» был как у какого-нибудь дачного домика людей со скромным достатком. Стены из кирпича, крыт железом, второй этаж щитовой и вполне готов к размещению гостей, если таковых будет наплыв. Дверь «сарая» и в самом деле была распахнута.

– Это Женя брала лопату, – улыбнулся Денис.

– Я закрыла дверь, – напряженно сказала та.

– Тогда там Валентина. Ищет сухую одежду. Валя! – крикнул Денис. – Вы ошиблись адресом! В сарае ее нет!

– Помогите! – раздался вдруг отчаянный крик.

– Опять она! – невольно вздрогнул Денис.

– Но она не в сарае! – закрутила головой Женька.

– Помогите!

Крик доносился сверху, со второго этажа. Подняв головы, все трое увидели, как Валентина с перекошенным лицом сбегает по винтовой лестнице.