– Помогите!!!

– Господи, что случилось?! – испугалась Слава.

– Там, там, там… – Валентина споткнулась и чуть было не упала. Схватившись рукой за перила, она буквально повисла на них и простонала: – Их там не-ет…

– Кого нет? – хором спросили все трое.

– Их… Его и… его…

– Черт! – выругался Денис. – Выражайтесь яснее!

– Геракл… Родион… – простонала Валентина. – Он сбежал… И другой… Из милиции… Он тоже… Их нет!

– Все ко мне! – скомандовал Денис. – Слава, Женя! Без паники!

Женщины бросились к нему и обе схватились руками за мокрый свитер.

– Ты дозвонилась в Город? – внезапно охрипшим голосом спросила у писательницы Слава.

– В том-то и дело… – беспомощно посмотрела на нее Валентина. – Телефон… Он… Он молчит…

– То есть как?!

– Я взяла трубку, а там тишина. Они исчезли и лишили нас связи. Господи, неужели же они заодно?!

– Мне сразу следовало об этом догадаться! – зло сказал Денис. – Ну откуда Вадим узнал о Валином звонке из «Белой лилии»? Только в милиции! А кто у нас работает в милиции? Родион!

– Но они же друг на друга кричали! – напомнила Женька. – Вадим его даже обыскивал!

– Комедию ломали, – сквозь зубы сказал Денис.

– Но зачем? – удивленно переглянулись женщины.

– Видимо, убийство все-таки готовилось. Стойте! Сарай! – Денис взглядом указал на открытую дверь.

– Они там? – тихо спросила Слава.

– Я оставил там ружье, – так же тихо напомнил Денис.

– Боже! – ахнула Валентина.

– Надо посмотреть, – предложила Слава.

– Кто пойдет? – одними губами еле выговорила побледневшая от страха Женька.

– Наверное, я, – вызвался Денис.

– Нет! – вздрогнула Слава. – А вдруг они ТАМ?

– В худшем случае возьмут меня в заложники, – усмехнулся Денис. – Не думаю, что жертва я. Вроде бы никаких грехов за мной не числится… – он вдруг словно что-то вспомнил и воскликнул: – Не может быть! Как они могли об этом узнать?!

– Ты о чем? – напряженно спросила Слава.

– Так. Появилась одна версия. В любом случае я должен проверить, на месте ли ружье.

– Да зачем ему ружье! – взвизгнула Женька. – Вы же его видели! Он же может убивать голыми руками!

– Стойте здесь, внизу, – велел Денис. – На всякий случай спрячьтесь за лестницу и пригнитесь. Не становитесь мишенью для тех, кто в сарае. А я пойду.

И он медленно, втянув голову в плечи, двинулся к открытой двери в подсобку. Валентина попыталась спрятаться за Славу.

– Это меня хотят убить… меня… – бормотала она.

– Тихо! – одернула писательницу Женька. – Спрячься за лестницу и не отсвечивай!

– Женя, – потянула ее за руку Слава. – Ты слышала, что сказал Денис? Нам всем надо спрятаться, и тебе тоже.

– Да, да, – Женька неохотно, но послушалась.

Они спрятались за лестницу и с ужасом смотрели, как Денис идет к сараю.

– Это самоубийство! – простонала вдруг Женька.

– Тихо! – одернула ее Слава.

Денис в этот момент дошел до двери и осторожно заглянул внутрь. Пауза казалась бесконечной. Наконец он не очень уверенно шагнул вперед. Было видно, как напряжены его шея и плечи, словно он в любой момент ожидал окрика или даже выстрела. Но было тихо. Шаг, еще шаг… Он скрылся в темном сарае.

Женщины напряженно молчали. Время шло.

– Что ж он так долго? – заволновалась Женька.

В этот момент на пороге показался Денис.

– Их тут нет! – крикнул он.

– А ружье? – крикнула Слава.

– Его тоже нет. – Денис торопливо направился к ним.

– Что будем делать? – спросила у подруги Женька.

– Откуда я знаю? – огрызнулась Слава.

– Ты сказала, у тебя есть телефон! – напомнила Валентина.

– Да, есть.

– Надо же позвонить! Идемте!

Сказав это, писательница не тронулась с места. К лестнице рванулась Женька.

– Погоди! – остановила ее Слава. – Денис, что нам делать? – спросила она у мужа, который был уже в двух шагах.

– Они сбежали, – мрачно ответил тот. – Взяли ружье. Уехать из «Белой лилии» им не удастся.

– А уйти? – спросила Слава.

– Дорога только одна. Та, на которой застряли машины. Только по ней Родион с Вадимом могут уйти в Город. Но мы их там не видели.

– Тогда где они? – взволнованно спросила Женька.

– Не знаю! Может, в доме?

– В доме тихо, – сказала Валентина.

– Выбора у нас нет, – вздохнул Денис. – Бегать по территории, искать их, подставляясь под пулю – абсурд. Во всяком случае, не сейчас. Нам надо вооружиться. Этот дом вполне надежен. Если их здесь нет – тем лучше. Пересидим в доме ливень, подождем помощи.

– Сначала надо ее вызвать, – напомнила Слава.

– Ах да! – спохватился Денис. – Телефоны! Идемте!

И первым зашагал вверх по винтовой лестнице. Женщины гуськом потянулись за ним. Меж тем уже наступил вечер. Часа три они на дороге провозились, пытаясь вытащить Валину машину. Стояли долгие световые дни, но из-за плохой погоды казалось, что темнота уже опустилась на «Белую лилию». По-прежнему лил дождь. Поднявшись на веранду, Денис первым делом зажег свет.

– Как тихо, – невольно поежилась Слава, входя вслед за мужем.

– И не подумаешь, что где-то поблизости бродят двое маньяков с ружьем, – усмехнулся Денис.

– Не понимаю, как они могли договориться? – с отчаянием сказала Слава.

– А как они смогли освободиться? – в упор посмотрел на нее Денис. – Видимо, одного из них кто-то ненадежно связал.

– Или кто-то только сделал вид, что запер дверь, – пробормотала Валентина. Так тихо, что ее услышал только Денис. Он посмотрел на писательницу как-то странно и сказал:

– В любом случае они освободились и нашли ружье. Нам нужна помощь из города. Идемте к телефону.

Первым делом Денис проверил стационарный аппарат. Снял трубку и поднес ее к уху.

– И в самом деле тишина, – он аккуратно положил ее на место. – Похоже, кабель перерезали. Слава, Женя, ищите свои мобильники!

Женщины кинулись в комнаты.

– Фи! – крикнула Женька из зеленой. – Все мои вещи перерыты! Даже в нижнем белье копался, фетишист проклятый!

– И у меня покопались! – отозвалась Слава. – Господи! Денис!