— Петр Алексеевич, мне понадобится список бывших старателей, сотрудничавших с вашим другом, вкупе со сведениями, каким образом можно на этих людей выйти.

— Без проблем. Только должен сразу предупредить, сведения будут весьма приблизительными.

— На большее я и не рассчитывала.

С этими словами Соня вынула из кармана джинсов записную книжку с ручкой.

— Я готова записывать.

Петр Алексеевич продиктовал ей все, что знал по поводу того периода жизни отца Андрея, когда тот заразился «золотой лихорадкой».

Соня с Корпусовым побеседовали еще немного. Она кое-что рассказала Петру Алексеевичу о дальнейших своих намерениях. А собиралась она отправиться к кому-нибудь из бывших старателей. Конечно, игра предстояла на грани фола, но, как говорится, попытка — не пытка. В любом случае, другого выхода не было…

* * *

И снова Соне пришлось обратиться за помощью к Олегу Рыбаку. Она решила, что, прежде чем наносить визит любому из сотрудничавших с отцом Андреем в годы его бурной молодости золотоискателей, стоит с этим человеком созвониться. Телефонов старателей Корпусов не знал. Зато Олег в силу своего служебного положения добыть такие сведения мог. Обычно Соня не злоупотребляла знакомствами и предпочитала искать выход из сложившейся ситуации сама. Но раз уж Рыбак все равно впутался в это дело, почему бы не попросить его посодействовать и сейчас?

К концу вечера Соне были известны служебные и домашние телефоны всех нужных людей. Теперь можно приступать к действиям.

Соня раскрыла перед собой записную книжку на странице со списком старателей и, зажмурившись, наугад ткнула. Когда она открыла глаза, выяснилось, что выбор ее пал на некоего Андрея Владимировича Слитного, первого помощника одного из членов правительства области. Сыщица набрала номер.

— Слитный слушает, — услышала она в трубке после нескольких длинных гудков.

— Бригадир Рыков шлет вам привет, Андрей Владимирович, — произнесла Соня.

Слитный не стал задавать лишних вопросов. Только один конкретный:

— Когда и где бригадир Рыков предлагает встретиться?

— Хоть сегодня.

— Давайте сегодня.

Соня поглядела на часы. Они показывали половину седьмого.

— Через два часа вас устроит?

— Вполне. А где?

— В заведении под названием «Российские вина», — назвала Соня первое, что пришло на ум.

— Отлично. Буду вас ждать. Только оставьте на столике какой-нибудь знак, расческу, скажем.

— Значит, расческу.

— Договорились.

В трубке раздались короткие гудки.

«Посмотрим, что нам скажет товарищ Слитный», — подумала Соня и отправилась гримироваться. Теперь она выглядела смугловатой девушкой-полукровкой с чуть раскосыми глазами, вроде русской, но с примесью крови одного из коренных народов Сибири. На ней было невзрачное платье из грубой ткани.

* * *

Слитный, по обыкновению граждан, добившихся солидного положения в обществе, запаздывал. Чтобы не раздражать бармена, Соня заказала бокал красного полусладкого вина и теперь не спеша пила его, разглядывая посетителей. «Удивительно, — рассуждала она, поглядывая на расческу, — помощник члена правительства, а согласился встретиться со мной в заведении для простых горожан. Хотя… Помощники членов правительства — не такие уж и большие «шишки», не так много от них зависит. К тому же публика здесь собирается весьма интеллигентная… Конспирация, возможно, опять-таки…»

Минут пятнадцать миновало с того момента, когда Слитный должен был появиться в «Российских винах». Минут пять назад Соня начала нервничать, и вот наконец дверь дегустационного зала приоткрылась, и в помещение прошел амбал двухметрового роста с лицом, не вызывающим доверия. Вслед за ним прошмыгнул невысокий мужичок, тощий, с жиденькими усами и подслеповатыми глазками, придававшими ему сходство с кротом. Шествие замыкал еще один амбал.

Громилы уселись за соседний столик, а мужичок направился к Соне.

— Привет от бригадира Рыкова, — произнес он. — Меня зовут Андрей Владимирович Слитный. Кажется, у меня с вами встреча.

— Быкова Ольга Николаевна, — ответила Софья и протянула Андрею Владимировичу руку.

Несмотря на кажущуюся хилость Слитного, связанную с принадлежностью его к загнивающей буржуазии, рука оказалась жесткой и крепкой. Это Соню не особо поразило, так как ей было известно, какой огромный жизненный опыт за плечами этого человека.

— Чем могу быть полезен? — осведомился бывший старатель.

— Я привезла вести из Сибири. Дело в том, что возникли проблемы юридического характера, связанные с давнишними вашими делами в этом краю. Это началось после смерти некоего Андрея Агафьева, который умудрился оставить после себя такой документ, что… Ну, вы меня понимаете…

«Боже мой! Какую чушь несусветную я несу! — в отчаянии размышляла Соня. — Сейчас он пошлет меня куда подальше! Вот прямо сейчас и пошлет!»

Андрей Владимирович нахмурился.

— Я абсолютно ничего не понимаю! — сокрушенно пробормотал он. — Какой документ? Что за бред! Все законно оформлено и все оговорено! Нет, я окончательно запутался.

Соня между тем тоже прилично запуталась, но отступать было поздно.

Амбалы заказали вино. Один бокал они понесли Слитному. Тот пригубил горячащей кровь жидкости.

— Андрей Агафьев остался недоволен тем, как с ним обошлись его компаньоны… — выдала Соня фразу, стараясь выразиться как можно загадочнее и одновременно правдоподобнее.

Ей требовалось узнать, каким образом будущий священник остался в те годы «у разбитого корыта», но как заставить Слитного выложить то, что нужно, она, честно говоря, не знала. И тут Фортуна соизволила улыбнуться ей.

— Чего?! — взревел Слитный и с размаху ударил кулаком по столу. — Это чем недоволен?! Да ведь он на пару с Галькиным Анатолием главными правами на прииск обладал! И вам это прекрасно известно!

«Вот как! — изумленно подумала Соня. — Почему Светлинский мне об этом ничего не сказал?»

Многие в зале обернулись на Слитного. Напряглись мускулы на лицах телохранителей. Сообразив, что высказывал свое мнение слишком громко, тот продолжил потише:

— Мне вообще кажется, что они неправильно все поделили! Нам оставили крохи! Вероятно, эти двое возомнили, что наше участие во всех делах — не столь важный момент, чтобы мы могли справедливо получить честно заработанную долю. Только при жизни никто из них никакими документами перед носом у бюрократов вертеть не отважился. И правильно! Распрощались бы с этим светом еще раньше! Вы не смотрите, что меня два амбала охраняют. Я закалку жизнью прошел, за себя постоять умею…

Андрей Владимирович умолк и, закрыв лицо ладонями, углубился в себя. Соня была потрясена информацией и пребывала в состоянии шока.