словно узниц. Тогда-то я и возненавидела диалов и всё, что с ними связано. Много позже, когда мне разрешили покинуть заточение, я узнала, что всё куда хуже, чем я могла предположить. Хаза погрязла в стародавних обычаях и даже не делала попыток встать на путь прогресса, как многие другие царства. Наблюдая за отцом и его ненаглядным Правителем, сделала вывод, что правящая семья не настроена что-то менять…и решила сделать это сама…

— И убила Сириуса Гарда? — завершила я.

— Скажем так. Я дала ему право выбора, он отказался. Не смог переубедить меня изменить свои взгляды и поплатился за это. Мария, конечно, очень горевала, но это была необходимая мера, — Далаш отступил, а она подошла ко мне вплотную и теперь смотрела, казалось, прямо в душу. В её глазах я не видела ни капли сознательности, передо мной стояла безумица, дорвавшаяся до желаемого.

— А Маркус тебе чем не угодил? — продолжала я тянуть время.

— Тем, что слушал нашего отца и всо всём с ним соглашался. Собирался стать примерным слугой Хазы и стоять на страже этих изживших себя правил. А знаешь, что это значит? Что дочери диалов, рождённые прежде сыновей, так и продолжили бы проводить детство взаперти, династические браки заключались бы только среди чистокровных, а пришлым диалам в нашем царстве не было бы места, каким бы замечательным даром они ни обладали. Примером тому его дорогой дружок Альберт…Корунец-полукровка. И никто. НИКТО и пальцем бы не пошевелил…

— Мария, ты неправа, — подал голос мой муж. Из чего я сделала вывод, что он дождался того, чего хотел, и теперь можно настроиться на кипиш.

— Я не Мария! — взревела девушка. — Мы с ней совершенно разные. Она — тихоня и заучка, а я — … непризнанный гений и реформатор в одном лице. Не смей прерывать меня, недодиал! — она топнула своим изящным каблучком и её брату тут же отвесили ощутимый удар по спине. — Кстати, за это благодари вот её, — и психопатка указала на меня пальцем. — Если бы не отчаянные молитвы принцессы Аделины, была бы у тебя вторая душа и не пришлось бы мне ломать голову над тем, что за сущность поселилась в теле старшенькой из принцесс.

Маркус впервые поднял на меня взгляд. Я боялась увидеть на его лице осуждение (хотя и не имела отношения к тому, о чём говорила злодейка), но он только едва заметно подмигнул мне и снова уставился в пол.

— Мы с Алистером были вместе с юности, несмотря на то, что наши родители об этом не догадывались. Поэтому когда эта дурочка влюбилась в него, мы решили извлечь выгоду для себя. Маркусу просто повезло, что Аделина нашла способ не дать моему брату обрести вторую душу, иначе он бы уже давно отправился к Пресветлым. Мой милый князь же полностью разделяет наши убеждения, не так ли? — девушка положила руку на плечо диалу, а он заметно напрягся. Не пахло тут любовью и общими убеждениями. Скорее он её боялся.

Как-то Альберт сказал, что его дар действует не на всех. Вполне возможно, что и с герцогом вышла та же оказия. Хотел поиграть с девицей из семьи Гард, а в итоге сам стал её игрушкой.

— Так зачем убивать нас теперь? — теперь я отчётливо видела, что за окном что-то происходит, и ждала если не штурма с минуты на минуту, то чего-то мощного точно.

— Мне стало интересно, — скучающим тоном ответила Тень. — Хочу посмотреть, как ты сдохнешь, а мой братик, поборник справедливости, будет оплакивать утрату…пусть помучается перед смертью. За все эти годы он лишь раз проявил ко мне хоть какие-то чувства и тот пришёлся на похороны отца. Оставить его в живых я не могу, так как мой план править через Аделину провалился, а её муж-регент теперь для меня помеха. Поэтому увы и ах!

Злодейка махнула рукой в мою сторону и это тут же восприняли как указание к действию. Держать меня перестали и подтолкнули в сторону Маркуса.

— Давай, исцели его! — в глазах Марии блестели сумасшедшие огоньки. Она и впрямь предвкушала интересное зрелище.

Я же не могла противиться магии, что ещё осталась в теле, и пошла у неё на поводу. Она стремилась к своему хозяину, чтобы залечить раны и выручить из сложной ситуации. Подошла к нему и упала на колени.

— Не смей, Аля, — услышала его голос. — Ещё рано. Не нужно умирать, если хочется жить… — странные слова, но мне было всё равно. Я кинулась к нему на шею и крепко-крепко обняла. Стало так тепло и приятно, будто мы снова вместе, в одном теле и ни за что не расстанемся.

Сила всколыхнулась и потекла к Маркусу, начиная делать то, для чего она и была создана Богами. У меня же гулко заухало в груди сердце, а затем стало биться всё быстрее и быстрее. Слабость накатила волной и обнимать мужа стало невмоготу. Руки повисли плетьми, а я так и сидела перед ним на коленях.

— По крайней мере я умру рядом с тобой и запомню этот момент навсегда. Я вообще никогда не забуду ничего из того, что было связано с тобой…мой любимый, — тут мне стало совсем плохо и я подумала, что наверное, это конец…но не тут-то было. Двери зала с грохотом шлёпнулись на пол, их просто сорвало с петель взрывом, и мне ну очень захотелось, чтобы это наши подоспели и чтоб непременно победили. Не досмотрев этот экшн до конца, откидывать копыта я ну ни в какую не хотела.

***

Маркус Гард

План Алморов мне не понравился, но если существовала хоть капля надежды на то, что моя любимая не исчезнет, я готов был рискнуть. А нужна была самая малость: явиться во дворец, сдаться в плен, заявив, что это я увёз Его Величество и теперь скрываю, и дождаться появления главного злодея. После наши воины спасли бы меня, схватили Тень, привезли из Гард-холла Алю, дав ей израсходовать остатки моей магии, и передали ситуацию в руки пареньку-Творцу. Что именно он должен был бы сделать, мне не сказали, я знал лишь, что от меня им нужно только одно: смерть. Ни как он собирался возвращать меня к жизни, ни сколько на это уйдёт времени и сил, мальчик не уточнил. Но мне почему-то отчаянно хотелось ему верить. Ведь тогда с диссоциацией он тоже не давал никаких гарантий, а в итоге всё вышло как надо. Поэтому я просто доверился дикейскому самородку и отправился выполнять свою часть работы — сдаваться на милость