– Ничего нет, но при этом ты посоветовала мне держаться от него подальше! – напомнила Аля. – Тебе-то какое дело до наших с ним отношений, если между вами, как ты говоришь, давным-давно всё кончено?

– Я тебе не враг, Аля! – с нажимом произнесла Ксюша. – Просто поверь. Я уже говорила тебе раньше, могу снова повторить: ты мне действительно нравишься. Это правда.

– Почему я должна тебе верить? – подумав, спросила Аля. – Ты уже не раз лгала мне. К примеру, пыталась убедить, что Андрис одинаково внимателен ко всем девушкам в офисе… а оказалось, что это не так.

– Я не принимала тебя всерьёз, это правда, – тихо призналась Ксюша. – Мне казалось, что ты можешь сделать ему больно. Что ты… легкомысленная и ветреная особа.

– Я? – Аля чуть не задохнулась. – Легкомысленная?!

– Ну да. Сама вспомни, какой ты заявилась на собеседование – вся размалёванная как… – Ксюша смутилась, не договорив. – Прости. А потом… твои эксцентричные выходки, приходы в офис в пижаме, обжимания с Андрисом… и та тёмная история с фотографиями в нижнем белье… Да в конце концов, в паспорте у тебя было указано, что ты замужем! Что ещё я могла о тебе подумать, кроме того, что ты просто развлекаешься?! Андрис же… он всерьёз на тебя запал, я сразу это поняла, и мне стало за него по-настоящему страшно.

– Господи, какой бред… – прошептала Аля, переваривая услышанное. – Пижама… и яркий макияж… и всё остальное… это совсем-совсем не то, что можно подумать!

– Вероятно, мы обе с тобой с самого начала всё неправильно поняли и сформировали превратное впечатление друг о друге, – Ксюша усмехнулась. – Но честное слово, со временем моё отношение к тебе изменилось. Я была бы не против подружиться с тобой, ты мне правда симпатична. Нам и в самом деле нечего делить.

– Ладно… – растерянно откликнулась Аля. – Когда я вернусь в Москву, попробуем дать друг другу ещё один шанс.

Она завершила разговор и отложила мобильник в сторону, совершенно озадаченная.

Весь день Аля то и дело возвращалась мыслями к этой телефонной беседе, но так и не смогла определиться, что чувствует.

Ксюша казалась вполне искренней, когда предлагала ей мировую, но… расслабляться, пожалуй, было пока рановато. Алина патологическая доверчивость нередко играла с ней злую шутку, поскольку она запросто давала второй или даже третий шанс тем людям, которые совершенно этого не заслуживали. Достаточно было сделать лицо пожалостливее, попросить прощения, как можно натуральнее изобразить искреннее раскаяние – и Аля моментально закрывала глаза на все кучи дерьма, которые успел подложить ей этот человек в прошлом.

Так было с Игорем, так было с Кудрявцевой… Аля невольно поёжилась, вспомнив о том, что после возвращения в лагерь ей придётся работать бок о бок с бывшей подругой. Ленка связалась с ней после Нового года через соцсети и выпросила новый Алин номер, после чего тут же перезвонила и, всхлипывая, долго рассыпалась в извинениях, а также костерила Артурчика на чём свет стоит. Оказалось, она застала своего темпераментного красавчика на горяченьком: буквально сняла его с какой-то юной прошмандовки в собственной спальне.

– Я так ему доверяла! Я думала, он по-настоящему меня любит! – рыдала она, и Аля изо всех сил старалась пробудить в глубине своей души сочувствие к Кудрявцевой, в то время как в памяти до сих пор звучали слова, с которыми Ленка выставила её из дома несколько месяцев назад: “Муж выгнал тебя пинком под зад, и ты решила самоутвердиться за мой счёт?!”

– Я рада, что ты избавилась от Артура, – честно сказала Аля. – Мерзкий, двуличный, отвратительный тип… хоть ты и не верила мне тогда, наоборот – меня же и обвинила во всех смертных грехах.

– Честное слово, как будто пелена с глаз упала – какой же дурой я была! – продолжала причитать Кудрявцева, и Аля, наконец, смягчилась.

Оказалось, после разрыва со своим недоделанным мачо Ленка впала в сильнейшую депрессию и даже уволилась с работы (а может быть, её уволили – она не вдавалась в подробности). Когда Кудрявцева словно невзначай поинтересовалась, не найдётся ли у них в офисе свободной вакансии и для неё тоже, Аля снова испытала странное чувство: словно из неё в лучшем случае делали дуру, а в худшем – банально использовали.

– Я спрошу нашего директора, – скрепя сердце пообещала она, – но ничего не гарантирую.

Она действительно поинтересовалась у Андриса по поводу Ленки, и он ответил, что сейчас может предложить ей лишь сезонную работу на Байкале – до марта. Але сделалось совсем неуютно от мысли, что придётся ехать в лагерь вместе с Кудрявцевой, но наврать Ленке, что работы для неё нет, она так и не смогла: чувствовала себя предательницей и свиньёй, даже когда просто думала об этом.

Вот так они и оказались в ледовом лагере вместе…

Пока что Ленка вела себя смирно, с Алей была предельно вежлива и мила, чуть ли не заискивала, но говорить о полном возврате доверия было рано, поэтому на всякий случай Аля решила держать ушки на макушке.

Единственными людьми, которым Аля могла доверять безоговорочно, были Митяй с супругой.

Они стали для неё больше, чем просто друзьями. Аля воспринимала их как брата и сестру, и они оба именно так к ней и относились – как к горячо любимой младшей сестрёнке, окружив её неподдельным теплом, вниманием и заботой.

Она внезапно поняла, что уже соскучилась, и решила позвонить Ляле по видеосвязи, чтобы немного отвлечься от тревожных дум. Заодно – чего уж – поделиться новостями о том, что их отношения с Андрисом наконец-то вышли на новый уровень. Ляля, кажется, ждала этого события не меньше самой Али!

Однако когда жена Митяя ответила на звонок и Аля увидела выражение её лица, то сразу же сообразила: кажется, отвлекать от тревожных дум сейчас придётся саму Лялю.

– Что случилось? – взволнованно спросила она, разглядывая бледную осунувшуюся физиономию и заплаканные глаза: Ляля как будто сразу стала лет на десять старше.

Та храбро попыталась улыбнуться, но улыбка вышла вымученной, напоминающей гримасу.

– Ничего особенного… Точнее – ничего нового. Очередная осечка, – выговорила она. – Мне давно уже пора привыкнуть и перестать всякий раз так бурно реагировать, не обращай внимания… – её голос жалобно задрожал и прервался.

Аля моментально всё поняла.

Много лет подряд супруги безуспешно пытались завести ребёнка, но с каждой новой неудачей надежда таяла. Перепробовали всё, что только было возможно, включая альтернативную медицину и народные методы лечения бесплодия. Официальная медицина говорила, что шансов маловато, но они всё же есть.