практически не было… Вынашивать ребёнка однозначно лучше на Байкале, у меня там душа на месте, понимаешь? А Митя может ездить на гастроли отовсюду, аэропорты и вокзалы есть не только в Москве, – она усмехнулась.

К слову, о подругах… Анжелика тоже подружилась с Лялей, и теперь, став соседками, женщины частенько ходили друг к другу в гости. Более опытная в вопросах материнства Анжелика взяла Лялю под своё крылышко, опекая и искренне заботясь о ней.

Нет, красавица повариха не уехала во Французию, потому что обрела счастье на родине. У них с Алексеем, кажется, всё было очень и очень серьёзно…

Впервые увидев “лешего” во время видеосозвона с Анжеликой, Аля даже не сразу его узнала: он сбрил свою косматую дремучую бороду, постригся и оказался вполне симпатичным сорокалетним мужчиной. Но самое главное – его глаза сияли, когда он смотрел на Анжелику. В них больше не было той бездонной космической пустоты, которую Аля видела лишь однажды – в воде, куда нырнул Андрис за соскользнувшей Ирочкой…

– Эх, – шутливо посетовала как-то Аля, созваниваясь с Анжеликой, – ты своей любовью такой романтический образ мужику испортила! Он был таинственным одиноким отшельником, бескорыстно помогающим людям… А стал скучным добропорядочным семьянином, глядишь – через пару лет обзаведётся лысиной и очками, отрастит пивное пузо и второй подбородок, – и засмеялась, давая понять, что шутит.

– В отшельничестве и добровольной самоизоляции нет ни капли романтики, – серьёзно отозвалась Анжелика. – Это бесконечная тоска и пустота. День за днём, год за годом, сотни, тысячи одиноких ночей… Невыносимое испытание для человека, который знает, что это такое – целовать жену перед сном и обнимать по утрам детей. Ему нужно было спастись, хоть он и не признавался в этом…

“Потому что растопить толщу льда может только любовь,” – вспомнила Аля слова Алексея.

– Кстати, никто не запрещает Лёше и сейчас помогать попавшим в беду людям, – заметила Анжелика. – Знаешь, он до сих пор иногда слышит свой дурацкий бубен… – и она по-доброму усмехнулась.

Аля округлила глаза:

– Да ладно?

– Ага. Может сорваться в любое время суток и помчаться спасать, – она улыбнулась, и стало совершенно очевидно, что несмотря на показную насмешливую снисходительность, Анжелика на самом деле страшно гордится Алексеем. – Аж неудобно иногда перед соседями становится, вечно мужика ночами дома нет. Наверное, думают, что он по бабам шастает… И ладно бы, только людей спасал. А он всех подряд, ну прямо доктор Айболит!

Аля засмеялась и вспомнила историю, которую рассказал ей “леший” у себя в избушке: однажды зимой он нашёл и спас маленького нерпёнка, выбравшегося из воды на лёд, а затем не сумевшего найти лунку…

– А дети к Алексею как относятся? – спросила она.

– Ой, в рот ему заглядывают, он для них и герой, и кумир! – весело отозвалась Анжелика. – Я даже ревную иногда. Он их по лесу с собой таскает – то рыбалка, то охота, то учит собирать травы, то правильно костры разводить, то ещё какая-нибудь забава… Прям-таки лагерь скаутов.

– Не обижай его, пожалуйста, – поддавшись внезапному порыву, попросила Аля. – Я знаю, ты у нас натура влюбчивая и ветреная, но… с ним так нельзя.

– Ты что, совсем уж меня за идиотку держишь? – Анжелика искренне удивилась. – Такими мужиками не разбрасываются. Я тоже знаю, что такое одиночество… и ни за что не хочу потерять Лёшку.

– Ну, тогда от всей души желаю вам счастья, – улыбнулась Аля.

Ночами она слушала, как толкалась и росла в ней новая жизнь.

Было в этом что-то невыразимо уютное, спокойное, тёплое – засыпать в мягкой постели, в объятиях любимого мужчины, чувствуя его горячую шершавую ладонь у себя на животе…

И всё-таки иногда во сне Аля видела байкальский лёд, чувствовала, как он ломается и разбегается россыпью трещин под ногами, ощущала, как он дьявольски холоден и безгранично прекрасен… Она снова и снова слышала звук бубна – и ей казалось, что где-то посреди замёрзшего озера кто-то ждёт помощи, зовёт и тоненько плачет…

Всякий раз после таких сновидений Аля просыпалась с бешено колотящимся сердцем и в испуге жалась к Андрису.

– Опять? – он сквозь сон тоже прижимал её к себе, привычно целовал, гладил и успокаивал, и Аля постепенно согревалась в его объятиях.

Она вспоминала, что там, на Байкале, добрый леший следит за порядком. За тем, чтобы у всех всё было хорошо… и значит, ей совершенно не о чем беспокоиться.

А здесь, в Москве, за Алей следил Андрис. Оберегал её, заботился и готов был в любой момент доказать, что пока он рядом – она находится в полной безопасности.

Аля доверчиво смотрела в его глаза, похожие на самый чистый, самый прозрачный байкальский лёд – и захлёбывалась от чувства всепоглощающей любви.

Любви к прекрасному, незабываемому, неповторимому, единственному на свете голубому льду.

Льду её души…

КОНЕЦ

Июнь – август 2021 года